Чтение онлайн

– Вот и всё, - сказал Джулиан.
– Пойдёмте.

В его голосе я уловил неприкрытую печаль. Это было не обычное сочувствие, а нечто большее. Что огорчило его больше - смерть Динго или его собственная досадная ошибка? Или, глядя на кострище, он вспоминал собственные потери, тех друзей, которые уходили так же? Наверняка у него их было немало. Я в очередной раз испытал странное чувство от того, как не соответствовали друг другу его облик, облик парня чуть старше нас - и его настоящий возраст.

– Когда у него был День Рождения?
– неожиданно спросил Падди, уже садясь в машину.

– А?
– не сразу понял я.

– У Динго. Неужели он ни разу не говорил об этом?

– Двадцатого апреля, - отозвался Австралиец.
– Будет... Было бы четырнадцать.

– Надо... Запомнить, что ли, - вздохнула Айлин. Все молча кивнули.

Вы расселись по местам и поехали обратно.

– Думаю, вам стоит покинуть Винчестер в ближайшие несколько дней, - сообщил нам Джулиан.
– Мы как раз подыщем новое жильё для вас, а вы получите указания от Гортензии. Надеюсь. Она слегка непредсказуема и иногда может дать некоторую передышку, даже об этом не предупредив. Но, думаю, с учётом того, что вы и так почти всё время бездействовали...

Он понизил голос:

– Кстати, не сердитесь на Романа за то, что не выпускал вас наружу. Он на самом-то деле не то чтобы слабый маг - он вообще не маг. Конечно, у него есть силы амулета, но это совсем не то же, что и для меня, так что он не мог научить вас чему-то другому. Думаю, он просто ждал, пока приду я и возьму дело в свои руки. Я должен был приехать - рано или поздно.

Я это никак не откомментировал, а Падди спросил:

– Не рано ли переезжать - пока мы не знаем, где будет проходить следующее задание?

– Хотелось перевезти вас подальше отсюда, - пожал плечами Джулиан.- От Марлинга...

– Но он же теперь не опасен. Всё, что он мог сделать - он уже сделал.

– Может, вы и правы, - не стал спорить Джулиан.
– Подождём, а потому уже решим.

– А как же я?
– внезапно встрепенулся Австралиец.
– Тогда мне тоже надо уехать. Я не могу вас бросить!

– Ты уверен?
– нахмурился я. На самом деле, Австралийцу, по моему мнению, вовсе не надо было лезть в гущу событий, и гибель Динго только больше меня в этом убедило.
– У тебя тут дом, семья... Ну да, это не твоя родная семья, но всё-таки! Да и Динго не хотел бы, чтобы они остались одни.

– То-то и оно, что не родная, - Австралиец глядел на меня прямо и непреклонно.
– Я хорошо к ним отношусь, но, если выбирать между ними и вами - тут даже вопрос не стоит.

– Вот что, - отозвался Джулиан, напряжённо глядя на нас; кажется, он тоже не был уверен, что Австралийцу стоит к нам присоединяться.
– Как я уже сказал, пара дней у нас ещё есть. Соберись, обдумай всё и реши наверняка. Учти всё и не делай поспешных решений. Ну а если ты всё-таки решишь... Я помогу с родителями. Сделаю так, что они временно забудут тебя - так же, как это сделал наш противник для остальных ребят.

– Спасибо, - кивнул Австралиец, посмотрев на него всё тем же взглядом.
– Но я не передумаю.

Мы доехали до дома. Австралиец попрощался с нами и ушёл, не забыв напомнить, что это ненадолго. Войдя в дом, мы снова прошли на кухню. Едва мы успели сесть, как у Джулиана зазвонил мобильник - простой звонок, даже не мелодия.

– Да?
– Джулиан чуть удивлённо посмотрел на Романа и старшего Саймонса.
– Да, это я, а откуда у вас мой номер?.. Ясно, что ж, хорошо.

Он оторвал аппарат от уха.

– Это вас, - обратился он к нам.

Я так же удивлённо переглянулся с ребятами - и взял трубку, включив громкую связь.

– Алло, - сказал я.

– Привет, - раздалось в телефонной трубке.
– Меня зовут Рита. Вы меня однажды видели... Ночью, на дороге, когда мы изобразили, будто меня чуть не сбила машина.

– Это ты?!
– поразился я.
– Что тебе нужно?

– Я... Я звоню, чтобы сказать, - Рите было явно очень нелегко подобрать слова.
– Мы не знали, что так будет. Думали, Марлинг отберёт у вас палантир, и всё. Мы вообще не знали про этого убийцу.

На какую-то секунду мне захотелось закричать в трубку, сказать что-нибудь обидное, но я сдержался.

– Да?
– ответил я.

– Виктор вспомнил этот телефон - ему как-то дали его родители, на какой-то случай. Мы все решили позвонить, и...

На том конце провода раздался тяжёлый вздох.

– Я знаю... Что вряд ли вы простите нас, но мы этого не хотели. Честно. Я соболезную вашей потере.

Желание накричать на девчонку стало ещё сильнее, но я понимал, что это было бы неправильно. Если я верно понял объяснения Джулиана и Марка Романа, то на вторую команду ставил Игрок. Сейчас же я слышал, как Рита, стоящая по ту сторону провода, делает шаг навстречу своей совести, добру, пониманию того, что на кону не просто победа, а чьи-то жизни. И она, и, может, остальные её товарищи. Я не мог позволить себе разрушить этот тонкий лёд понимания, ведь тогда уберечь их от тёмной стороны стало бы практически невозможно.

– Спасибо, - сказал я.
– Спасибо за честность и за сочувствие. Я не виню вас - только Кервага и Марлинга.

Падди попытался что-то сказать, но я жестом указал ему молчать, и повесил трубку.

– Спасибо?!
– возмутился ирландец.
– Им?! За то, что...

– Так было надо, - отозвался я.
– Что ж; давайте займёмся делами и решим, что же мы делаем дальше.