Чтение онлайн

– Дамы, вы великолепны! – учтиво поклонился эрратец чуть ниже Дэна и приблизительно такого же сложения. – Искренне рады знакомству, и гордимся тем, что среди «Конкистадоров» появились такие ослепительно красивые воительницы!

Третий, который выглядел старше каждого из этой троицы раза в два, если не больше, оглядел нас с большим удовлетворением и коротко, но с душой склонил голову:

– Девочки, вы – ожившие грезы любого мужчины!

– О-о-о, Молчун разговорился! – удивленно хмыкнул светловолосый и громогласно расхохотался. А его товарищ «в ужасе» качнулся к Ромму:

– Молчуна проняло, спасай девчонок!!!

Дэн улыбнулся и врезал кулаком по плечу «самого пугливого» «Конкистадора»:

– Дерек Шепард, Третий. Охотно откликается на прозвище Кросс. И очень любит использовать одноименный удар. Далее, вот этот весельчак и бабник – Олаф Рагнарсон, Пятый, которого частенько называют Кувалдой то ли за прямоту суждений… – тут «Конкистадоры» заржали, – …то ли за размер и вес кулаков! А крайний в этой шеренге – Честер Баркли, Молчун, представитель старой гвардии клана, к которому мы, молодежь, испытываем глубочайшее уважение…

Уважения в эмоциях Олафа и Дерека было столько, что я впечатлилась. Правда, не отвлекаясь от процесса – сказала, что рада знакомству и так далее. А потом внимательно слушала, что и как говорят остальные тэххерки.

Когда с церемонией взаимного представления было покончено, Дэн подошел к нам, встал между Рати и Дотти лицом к гостям, сгреб всех нас в объятия и совсем коротеньким монологом определил формат общения:

– Девочки: перед вами часть Большой Семьи, которая меня воспитала. С этого момента вы для них свои. Делайте выводы.

«Конкистадоры» посерьезнели. Буквально на пару секунд. Но за эти коротенькие мгновения я почувствовала, что теперь эти мужчины, не задумываясь, закроют нас своими спинами от чего угодно. И сделала «шаг» им навстречу. Так, как сочла правильным:

– Ну что, семейка, кушать будем?

– Когда это мы от такого отказывались?! – заулыбался Олаф и вопросительно приподнял брови.

– Первая дверь налево! – «шепотом» подсказала я. И не удержалась от улыбки, когда громила, сорвавшись с места, понесся занимать лучшее место…

…Несмотря на вроде бы легкое и ненапряжное начало знакомства, первые минут десять прошли скованно. Ведь мы изучали «Конкистадоров», а они не столько приглядывались к нам, сколько очень остро поглядывали на «капельки» в моих с Ратианой ушах. Зато, когда Дэн закончил общаться с адмиралом Ти’Гисс, стыковочные узлы между двумя половинками одной компании стали защелкиваться один за другим:

– Парни, сказав, что перед вами Богини Войны, Любви и Красоты, я поставил слово «Война» на первое место совсем не просто так. Звездочка, которую вы видите на груди Лани – высшая боевая награда Королевства Тэххер. И получена она за то, что эта моя красавица обломала службу специальных операций Новой Америки и, считайте, голыми руками, завалила одиннадцать человек, восемь из которых были ССО-шниками! «Серебряная Звезда» Рати получена тоже не за красивые глазки – в процессе выполнения некоего задания эта девочка очень сильно огорчила группу профи, а затем выжила в абсолютно безнадежной ситуации. О наградах Дотти и Олли говорить не буду, скажу лишь одно: первая – ООС в ранге эксперт и КОС уровня флот, а вторая – Умник уровня «Флот» в том же ранге!

– Две Богини Войны и три «Эксперта» на один крошечный «Мираж» – это перебор! – сообщил Олаф после того, как оклемался от потрясения.

– Сломаю! – «грозно нахмурившись», пообещал Ромм. И заставил мужчину изобразить ужас:

– Ты меня не так понял! Я хотел спросить, не пора ли тебе пересесть на что-нибудь класса «Веселого Роджера»?!

Муж сменил гнев на милость:

– Что ж, будем считать, выкрутился…

– Грозен, однако! – довольно усмехнулась Дотти.

– Угу! – без тени улыбки подтвердил Шепард, как я поняла, то ли сын, то ли внук первого и единственного командира «Конкистадоров». – Олаф берет у него от силы одну схватку из пяти. А я и того меньше.

С этого момента Дэн переключил фокус внимания на гостей. Озвучил их ВУС-ы[1], описал кое-какие личные достижения, рассказал о каждом по паре смешных, но вызывающих уважение историй и так далее. С каждой новой историей атмосфера в спортивном зале становилась все легче и легче – мы, видя реакцию «Конкистадоров» на его слова и чувствуя их эмоции, постепенно расслаблялись и понимали, по какой причине Ромм считал этих мужчин не знакомыми и не просто ближайшими друзьями, а членами семьи. А они убеждались в том, что его интерес к нам продиктован не только экзотической внешностью.

Кстати, интереснее всего было наблюдать не за Олафом, а за Честером Баркли. Несмотря на слово «бабник», прозвучавшее в представлении первого, Рагнарсон нами только любовался, не испытывая ни похоти, ни желания «сократить дистанцию». А в эмоциях Молчуна мелькали чувства, от которых меня охватывала то гордость, то веселье, то грусть: каждый раз, поглядывая на Дэна и на кого-то из нас, он лучился спокойным удовлетворением. Будто считал, что ничего иного от этого парня ожидать и не стоило. На шутки, неважно чьи, реагировал с забавной досадой, словно хотел бы высказать свои мысли по этому поводу, но по каким-то причинам не мог. А иногда, окидывая всю компанию взглядом «издалека», жалел о том, что его молодость далеко позади.

Кроме этого, я радовалась за Ти’Лаути и Ти’Оссер – эти женщины, первое время периодически пытавшиеся прикрываться привычными, но изрядно утончившимися образами, очень скоро их окончательно сняли. И начали относиться к шуточной перебранке, как к тренировочному бою с Дэном – с удовольствием «атаковали» и «защищались», радовались каждой удачной «связке» и… регулярно проявляли великодушие к поверженным ими противникам. Благо с их мозгами и способностями выворачивать наизнанку все, что угодно, могли затюкать любого. И хотя явное преимущество ни разу не демонстрировали, «Конкистадоры» оказались далеко не дураками – после очередной удачной шутки в исполнении Удавки Олаф, с сочувствием посмотрев на «пострадавшего» Шепарда, повернулся к Ромму:

– Слушай, Кэп, у меня к тебе очень серьезный вопрос…

– Задавай!

– Там, на «Моураните», тысячи красавиц! А такие же умницы, как твои девочки, есть?

– Открою страшную тайну! – «прошептала» Олли. – Дэн наложил лапу на лучших. А для вас оставил категорию «тоже ничего», «сойдет» и «зато красивая»!

Мы грохнули. Потом захохотали снова, когда белобрысый громила стал биться головой о ковер с сокрушенными вздохами типа «ну вот, опять опоздал!». И веселились до тех пор, пока Ромм, на пару секунд поплыв взглядом, не сообщил, что пора закругляться.