Чтение онлайн

Мужчина стоял возле окна, привалившись к косяку и смотрел на огни соседских домов. Он обернулся на шорох платья и стук двери.

— А… Елена! Проходи, милая.

Барон, как настоящий джентльмен, тут же взял меня под руки и усадил в кресло у камина. Сам сел, в такое же, рядом. Мы какое — то время помолчали, глядя на огонь, обнимающий своими жаркими объятьями поленья. Мне уютно с ним. С папой мы никогда так не сидели. Если только когда я была совсем маленькой кудрявой и кареглазой девочкой.

— Как вы, Альберт Илларионович?

— О, дорогая, не беспокойся. Я ещё живчик, и обязательно понянчу внуков. Когда же ты нас уже одаришь детишками, девочка?

— Как Бог даст, — ответила я.

А даст скоро, учитывая страсть моего мужа и отсутствие травок… Хотя, сейчас я просто не смогу лечь в одну постель с ним после того, что рассказал Павел. Мне нужно время.

— Скажи мне, милая, — мужчина посмотрел на меня внимательным взглядом. — Ведь у них была дуэль?

Он догадался. Разве можно скрыть от такого проницательного и любящего отца хоть что — то? Альберт знает многое, просто молчит.

— Я не уверена, что вправе вам сказать. Это дело Виктора.

— Понимаю. Правильно, что не сказала. Виктор в тебе не ошибся — ты хорошая жена.

Я лишь поджала губы. Альберт имел ввиду то, что я не говорю никому секретов мужа, но фраза о хорошей жене меня смутила. Это всё же не обо мне…

— Однако, ты и так ответила на мой вопрос. Мужчины не поделили тебя?

Этот вопрос застал меня врасплох. Я молча подняла глаза на барона, пытаясь понять, что ответить. Но мне снова не понадобились слова, чтобы подтвердить догадки старика.

— Я это понял. Видел, что с Павлом не ладное что — то и слишком много внимания в твою сторону. Виктор должен был пресечь это раньше.

— Вы думаете, он догадывался?

— Милая, мужчины всегда знают, когда к их женщине слишком горячий интерес у других мужчин. Наверное, он думал, что Павел ничего не сделает. Но разве можно быть уверенным в ком — то другом? Чужая душа — потёмки.

Эти слова разбередили душу мне ещё сильнее — Виктор знал и понимал, что Павел неравнодушен ко мне. Но ничего не предпринял. Ему льстила эта ситуация. Опять это отношение, как к вещи, и глупое хвастовство. Я должна его обо всём спросить. Прямо сейчас.

— Спасибо вам за компанию. Пойду, проведаю Виктора.

— Конечно, иди девочка. Ему нужна твоя поддержка сейчас.

— Доброй ночи, — я пожала руку старика и тихо вышла.

Взяла в руки подол дорогого платья, каких не носила до замужества, поднялась на второй этаж в спальню Виктора. Возле двери вдруг замерла с поднятой рукой, не решаясь постучать. Разговор будет нелёгким. Но мне нужно знать. Всё.

Внезапно дверь отворилась сама, и я вздрогнула. Молодой барон стоял в проёме. Он улыбнулся мне:

— Елена? А я как раз к тебе собирался. Проходи, — Виктор отступил от двери, пропуская меня.

Я вошла и обернулась на него. Безумно красивый мужчина. Мой муж. Я украдкой любовалась на него. Если бы не все эти обстоятельства, что стеной стояли меж нами, не давая отдаться чувствам, я бы влюбилась в него без оглядки.

— Присаживайся. Может, попросить чаю?

— Нет. Я… хочу поговорить.

Прошла к дивану и присела на его край. Виктор сел рядом, положив нога на ногу. Он смотрел на меня, исследуя глазами моё лицо, задержав взгляд на губах, который тут же полыхнул пламенем. Мои щёки обожгло его алым блеском глаз.

— Яне могла не узнать перед сном — как ты? Как рука?

— Спасибо, что спросила. Всё нормально. Скоро заживёт.

Ладонь была перебинтована. На вид такая же, как и несколько часов назад, только крови на бинтах было меньше.

Я молчала. Как спросить его так, чтобы не привело опять к ссоре? Надоела эта война. Она меня уже опустошила.

— Почему всё-таки ты приехала? — опередил он меня своим вопросом.

— Яне хотела смерти никому из вас. И пыталась остановить эту никому не нужную дуэль.

— Я думал, ты будешь рада, если…

— Нет, — покачала я головой. — Я бы не смогла пережить то, что стала бы причиной трагедии. Я рада, что всё обошлось. А ты?

Ты знал, что Павел… он… Неравнодушен. Почему пускал его в дом?

Виктор поджал губы и сменил позу.

— Знал. Я не думал, что он решится на что-то. Он такой всегда был слабак.

— Зато ты у нас один герой, да?

Мужчина посмотрел на меня. Он был недоволен моими упрёками.

— Не нужно считать кого-то хуже или глупее себя. Ты так относишься ко мне, потому что в моём положении я беспомощна перед тобой. Ты так относился к тому, кого называл другом, потому что он, не так красив, как ты. Виктор, так нельзя. Мы — люди, пусть и слабее тебя. Но люди.

Мне показалось, или я всё же вижу Виктора, которому неловко? В его глазах явно мелькнуло понимание.

— Про отношение ко мне — это особенный вопрос. Я до сих пор не знаю, почему ты выбрал в жёны именно меня. Зачем тебе понадобился этот брак? Только из-за спора? Спор важнее человеческой жизни? По сути, ты меня с собой повязал. И моя жизнь стала твоей. Всё это ради глупой мальчишеской игры? Думаешь, я не понимаю ничего? Понимаю. И в публичный дом не хочу. Но я не могу не реагировать. Ты давишь меня.

Мужчина слушал, не перебивая. Он видел, что мне необходимо высказаться. И он позволил. Только когда я замолчала, он, потирая подбородок, заговорил:

— Я могу тебе рассказать. Всё, как было. И ты уже тогда решишь, готова ты меня простить или нет.

— А если нет? Если не готова, то что? Отправишь меня в куртизанки? Покажешь мне ещё раз свою власть и превосходство?

— Не перегибай, Лена, — предостерегающе сказал мне муж.

— Расскажи тогда. Я хочу понять, что в твоей голове. Я живу с мужем, которого не понимаю и не знаю.