Чтение онлайн

Я много думал и о Бесс. В те минуты, когда мы занимались любовью, мне казалось, что важнее ее в моей жизни никого нет. Но стоило мне вспомнить это красивое лицо, лишенное каких-либо эмоций и остававшееся бесстрастным в тот самый момент, когда ее муж в муках расставался с жизнью, – мое влечение к ней начинало заметно ослабевать…

Ночью я захватил бутылку виски с собой в комнату. Сейчас я было потянулся за ней, но тут же взял себя в руки. Еще не хватало стать из-за Бесс таким же пьяницей, как Маршалл!

Я встал и отправился в ванную, где особенно тщательно побрился и принял холодный душ. Вернувшись затем к себе, чтобы надеть чистую рубашку, я услышал, как Бесс вышла из комнаты, и открыл дверь, чтобы взглянуть на нее.

На ней был знакомый мне старый свитер и мятые мешковатые брюки. Лицо ее было бледно, волосы взлохмачены, под глазами четко вырисовывались темные круги, но и при этом Бесс поразила меня своим спокойствием и невозмутимостью.

Она в свою очередь посмотрела на меня.

– Я пойду открою обе двери в гараж, – сказал я. – Сейчас туда входить нельзя. Придется несколько минут подождать, пока проветрится.

Бесс кивнула.

Я вышел из дома и подошел к наружной двери гаража. С трудом вытащив из-под нее клин и сунув его в карман, я широко распахнул эту дверь и на всякий случай отступил на шаг. Внимательно вглядываясь в полутьму гаража, я не смог различить там тела Маршалла. Видимо, оно находилось где-то в глубине помещения.

Вернувшись в дом, я прошел через кухню, углубился в коридор и ногой выбил клин из-под второй двери, ведущей в гараж. Затем я отправился в котельную и бросил оба клина в топку. Снова зайдя в гостиную, я увидел, что Бесс неподвижно стоит у окна. Она уже успела убрать кресло из оконного проема и поставить его на место.

Поднявшись на минуту к себе, я вылил оставшееся виски в раковину и, спустившись обратно на первый этаж, выбросил пустую бутылку в мусорный ящик.

– Теперь все в порядке, – сказал я. – Пошли, опасности больше нет.

– Я тебе не нужна для этого, – проговорила она, не поворачивая головы.

– Я не собираюсь таскать его в одиночку.

Она не шелохнулась. Я подошел и схватил ее за руку.

– Это наше общее дело! – закричал я. – И ты пойдешь со мной!

Она пожала плечами и, не глядя на меня, направилась в кухню. Я обогнал ее, вошел в узкий коридор первым и с силой распахнул дверь гаража.

Маршалл лежал ничком возле машины; голова его находилась в нескольких сантиметрах от глушителя. Идеальная поза для того, чтобы вдохнуть максимум смертельных газов.

Но все-таки умер ли он?

Дрожащей рукой я вынул из кармана ключи и открыл переднюю дверь «кадиллака». В лицо мне ударила волна горячего воздуха. Я сел в машину, выключил двигатель и достал из отделения для перчаток бутылку виски, стараясь касаться только горлышка. Эта деталь представлялась мне весьма важной. И я, и Маршалл, мы оба касались этой бутылки, и мне ни в коем случае нельзя было стереть с нее отпечатки его пальцев.

Я вытащил пробку и положил бутылку на пол, возле своих ног. Виски тонкой струйкой полилось на коврик.

Все это время Бесс неподвижно стояла на пороге, пристально глядя на распростертое тело Маршалла.

Выйдя из «кадиллака», я собрался с духом и, присев на корточки, перевернул тело на спину. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, что Маршалл мертв. Его остекленевшие глаза были широко открыты, на губах и вокруг рта запеклась желтоватая пена.

– Надо втащить его в машину.

Я не узнал собственного голоса.

– Он мертв?

– Посмотри на него! – закричал я. – Неужели еще не ясно?!

Она вздрогнула всем телом, но мгновенно взяла себя в руки и подошла ближе. Мы с трудом подтащили труп к машине; я, обойдя ее кругом, открыл правую дверь и, схватив тело Маршалла под мышки, стал затаскивать его на водительское сиденье. Бесс по мере сил помогала мне, подталкивая его снизу.

– Так, – сказал я, когда мы закончили эту неприятную операцию, – теперь иди звонить Саундерсу. Сообщи ему, что мы нашли тело твоего мужа в гараже и что ты абсолютно уверена в его смерти. Не забудь также сказать, что мотор работал; спроси, что нам теперь делать.

Бесс отправилась звонить врачу. Я перестал поддерживать труп, и он тяжело обвис на руле. Машина уже успела пропитаться виски; меня затошнило, и я вышел из гаража на свежий воздух. Закрыв за собой дверь, я опустился на корточки и внимательно осмотрел ее: ведь плотно забитый клин вполне мог оставить на ней царапины. К счастью, этого не случилось. Я решил заодно осмотреть и другую дверь, ведущую в гараж из кухни. На ней остался крошечный след, но он был настолько мал, что вряд ли кто-нибудь смог бы его заметить.

Еще один раз я «прокрутил» перед собой все детали своего плана, понимая, что с минуты на минуту мне предстоит нелегкий экзамен.

На мой взгляд, версия была безукоризненной. В ее пользу свидетельствовали и повернутая на четверть ручка включения печки, и тело Маршалла, привалившееся к рулю, и пустая бутылка из-под виски, валяющаяся у его ног. Вполне достоверная картина разыгравшейся драмы.

Я вернулся в гостиную. Бесс смотрела в окно, повернувшись ко мне спиной.

– Что сказал врач?

– Велел ни к чему не прикасаться. Он сам позвонит шерифу и сразу выезжает.

Я подошел к ней и резким движением повернул ее к себе лицом.

– Теперь выслушай меня внимательно, Бесс! Ни шериф, ни Бернстайн никогда тебя не видели, и очень важно, какое впечатление ты произведешь на них в данной ситуации. Так перестань, черт возьми, напускать на себя этот бесстрастный вид! Ты только что потеряла мужа! Ладно, пусть тебе не нравилось, что он пил, не зная меры, но ведь это не повод, чтобы совсем уж не огорчаться из-за его смерти! Прояви хотя бы минимум эмоций!