Чтение онлайн

«Вы будете жить здесь… немного помогать в доме».

Сердце мое бешено стучало. Если я соглашусь, то смогу постоянно находиться рядом с Бесс, а это было для меня теперь самым важным; однако я не хотел, чтобы Маршалл заметил мою радость, так как это могло вызвать у него вполне определенные подозрения.

– Все это весьма соблазнительно, Фрэнк, – произнес я, – но вот Райдер хочет, чтобы я стал его компаньоном и занимался всеми делами автошколы, когда он уйдет на покой…

Маршалл презрительно фыркнул:

– Жалкий бизнес в убогом городишке… В общем, подумайте хорошенько, Кейт. Держитесь меня, и вы пойдете далеко. Согласен, вы начнете скромно, зато со мной, и по мере того, как я буду подниматься наверх, туда же откроется дорога и для вас. Вы что-нибудь понимаете в финансовых операциях?

Я поколебался, но решил сказать правду:

– До Вьетнама я работал у Бартона Шермана.

Он широко раскрыл глаза:

– Как… у этого биржевого маклера?

– Да.

– И что же вы там делали?

– Я занимался финансовыми операциями пятнадцати процентов самых важных клиентов Шермана.

Он непонимающе развел руками.

– Но тогда какого же черта вы учите разных идиотов водить машину?

– Это сложный вопрос, Фрэнк. Вы понимаете, Вьетнам все во мне перевернул. В течение двух лет я убивал вьетнамцев, а они убивали моих товарищей. Вокруг меня были грязь, кровь, смерть. Когда я вернулся в свою контору, то понял, что деньги потеряли для меня всякий смысл. Мне хотелось путешествовать, быть свободным… И я ушел. В конце концов я оказался в Уикстиде. Вот и все.

Маршалл надолго задумался, и мне даже показалось, что он заснул.

Наконец он встряхнулся и произнес хриплым голосом:

– Голова у вас варит… это может оказаться мне полезным. Короче говоря, бросайте своего Райдера, Кейт. Семьсот долларов в неделю и блестящие перспективы. Договорились?

Я видел, что он уже клюет носом.

– Давайте вернемся к этому разговору завтра, Фрэнк.

– А?

– Поговорим завтра.

– Да, вы правы. Мне надо отдохнуть. – Он тяжело поднялся с кресла. – Пошли спать, Кейт.

Спотыкаясь на каждом шагу, он вышел из гостиной и с трудом взобрался на второй этаж. Перед дверью комнаты, в которой мы с Бесс только несколько часов назад занимались любовью, Маршалл остановился.

– Вот ваша комната, Кейт. До завтра.

Неуверенным шагом он достиг конца коридора, открыл одну из дверей, вошел и захлопнул ее за собой.

Стоя возле двери «своей» комнаты, я спрашивал себя, где может быть Бесс. Я испытывал жгучее желание отправиться на поиски, но прекрасно понимал, что этого делать нельзя. Хотя Маршалл и был здорово пьян, стук открываемых дверей вполне мог привлечь его внимание. Надо было ложиться спать.

Я открыл дверь, вошел в комнату и зажег свет.

Бесс лежала на кровати, заложив руки за голову; полупрозрачный пеньюар почти не скрывал ее изумительного тела.

Наши взгляды встретились. Я захлопнул дверь и запер ее на ключ.

Глава 5

Я проснулся ровно в семь, с первым ударом огромных стенных часов в гостиной. Солнце, пробивающееся через неплотно задернутые шторы, уже подбиралось своими лучами к моему изголовью. Несколько мгновений я пребывал в полудреме, не вполне понимая, где нахожусь, потом, вспомнив до мельчайших подробностей вчерашний вечер и последовавшую за ним ночь, повернул голову, но Бесс уже не было. Высунув руку из-под одеяла, я попытался нащупать пачку сигарет, лежавшую на полу.

Накануне вечером, когда я мгновенно скинул с себя одежду и улегся рядом с ней, Бесс отвела в сторону мои дрожащие от нетерпения руки.

– Подожди, – сказала она сухо. – Я слышала ваш разговор. Что ты собираешься делать, Кейт? Примешь его предложение?

– А ты как считаешь?

Мы говорили очень тихо.

– Было бы глупо не согласиться.

– Я тоже так думаю.

На ее лице появилась загадочная улыбка.

– Только не забудь о моих словах, Кейт. Не вздумай его недооценивать. Он далеко не глуп.

– Ты мне это уже говорила, – прошептал я, и рука моя скользнула по ее покорному телу.

На этом наша беседа закончилась.

В эту ночь я превзошел самого себя. Несколько раз Бесс яростно впивалась зубами в собственную руку, чтобы сдержать рвущийся наружу торжествующий крик. Приходилось считаться с тем, что в нескольких метрах от нас в своей комнате храпел Маршалл.

Сейчас, лежа на постели с сигаретой в руке, я еще и еще раз обдумывал сложившуюся ситуацию. Пока все шло превосходно. Я, неожиданно для себя, очутился в самом центре происходящих событий рядом с главным их героем, в то время как все эти мелкие дельцы из Уикстида, которым также не терпится запустить руку в карман Маршалла, находятся далеко от его резиденции. Теперь, говорил себе я, нужно проявлять максимум осторожности. Бесс дважды предупредила меня об этом. Хотя мне еще предстоит проверить, и как можно скорее, справедливость ее слов. Хорошо, если бы она ошибалась!

Однако пора было вставать. Захватив с собой бритву и зубную щетку, я отправился в ванную, расположенную рядом с комнатой Маршалла, после чего вернулся к себе, оделся и спустился в гостиную.

Я уловил запах поджариваемого бекона и понял, что зверски хочу есть. Пройдя на кухню, я увидел Бесс, занятую приготовлением завтрака. Я улыбнулся ей, но в ответной улыбке, на мой взгляд, недоставало тепла.

– Как спалось, мистер Девери?

Сигнал об опасности был принят.

– Благодарю вас, отлично. Пахнет просто замечательно.

– Вас устроит на завтрак яичница с беконом?

– Вполне.

Я настолько потерял голову, что готов был, несмотря на предупреждение, заключить ее в объятия прямо на кухне, но она своим взглядом удерживала меня на расстоянии.

– Привет, Кейт!

Слегка вздрогнув от неожиданности, я обернулся.

На пороге кухни стоял Маршалл. Если вспомнить, в каком он был состоянии вчера, сейчас Фрэнк выглядел на удивление бодро. Он опустил тяжелую руку мне на плечо.

– Поговорим за завтраком, – сказал он и улыбнулся Бесс. – Все готово?