Чтение онлайн

Порыв ветра растрепал седые волосы Хаджара.

Ну ладно, не единственным…

Используя энергию и контроль над собственным телом, Хаджар позволил простой стали рассечь свое тело прочности артефакта Небесного уровня.

Капли густой, алой крови упали на еще мокрую от дождя землю. А следом, сверху, Хаджар положил и алхимические пилюли. Две из трех никак не отреагировали, а вот последняя начала внезапно шипеть и покрываться кислотными пузырями, пока не заставила вскипеть те капли крови, в которые были опущена.

Через несколько мгновений кислотный ожог — все, что осталось на земле в напоминание о попытке отравить принцессу.

— Это невозможно, — Тенед прикрыла рот ладонями. — Нет… целитель Хафу’Тао не мог… он знает меня с самого вылупления…

— Может это и не он, — не стал отрицать Хаджар, хотя мысленно поставил себе зарубку — не доверять семейству Тао. Потому что обычно нож в спину вставляют именно те, кому ты её показываешь — а значит те, кому доверяешь больше остальных. — Но самым благоразумным будет не использовать ваши запасы вовсе.

Тенед снова кивнула и, показательно, сняла с пальца самое неприметное кольцо. Более того — она протянула его Хаджару. Признак действительно максимального доверия.

Что там Хаджар говорил про ножи и спины?

Ну, в любом правиле есть свои исключения. Особенно, когда голову сдавливает твоя личная гильотина, завязанная на благополучие отдельно взятой принцессы.

— Что… что произошло с Эзир, Таш и остальными? — внезапно спросила принцесса.

Постепенно она приходила в себя и её мысли возвращались в привычное русло.

— Их пришлось оставить?

— Оставить? — переспросила принцесса. — я плохо помню, Хаджар, что произошло после того, как мы покинули лагерь…

Хаджар рассказал. Благодаря его Пути Среди Облаков, они выиграли достаточно времени, чтобы позволить себе небольшую диалог. Да и к тому же, Хаджару будет проще, если Тенед не станет постоянно впадать в прострацию, а будет держать себя в руках.

Так у них прибавиться шансов выжить.

— Шинс? Тот юноша чиновник? Наш счетовод?

— Да, у меня тоже никогда бы не возникло на его счет никаких подозрений, — Хаджар прикопал кислотное пятно на земле. Старая следопытская привычка — простая попытка скрыть следы своего присутствия. — Единственное, что мне непонятно — откуда у него силы Небесного Императора. При первой встрече он не показался мне могущественнее пикового Повелителя.

Тенед поджала колени и обняла их, крепко прижав к груди. И если бы не звездные глаза и маленькие рожки, торчащие из-под струящихся безлунной ночью волос, Хаджар бы спутал её с простой человеческой красавицей.

— Это техника медитации, которой обучают убийц Пепельного Гнезда, — прошептала принцесса. — она позволяет сжигать собственную жизненную энергию, взамен получая огромную силу.

Хаджар выругался. Мысленно, разумеется. Все же, рядом с ним находилось принцесса.

— И сколько у Шинса осталось времени?

— Год, — пожала плечами Тенед. — может чуть больше, но… я никогда не слышала, чтобы дракон мог обучиться этому искусству.

Хаджар посмотрел на свою ладонь. Порез от разделочного кинжала, ставшего теперь клятвенным, уже затянулся.

— Он полукровка.

— Как и ты?

— Как и я, — Хаджар поднялся и огляделся. Вокруг поднимались каменные волны бесконечных холмов. Порой их пересекали неглубокие реки-ручьи. Вот и весь пейзаж. Царство ветров и пустоты. — А может и не совсем… может в нем смешалась кровь драконов и фениксов.

— Но…

— Через человеческую форму, принцесса, — перебил Хаджар. — дракон и феникс существа не совместимые, но в человеческих обличиях — вполне.

Тенед скривилась.

— Это отвратительно и противоестественно.

— Возможно… возможно Шинса специально создали именно с этой целью.

— Чтобы убить меня?

Хаджар кивнул.

— Но, что удивляет меня больше — то, что вы не спрашиваете, как я мог оставить Маганов и Шиах’Мина.

Тенед спрятала взгляд где-то среди невысокой травы.

— У тебя не было выбора, — чуть тверже, чем следовало, произнесла она. Принцесса понимала, но не принимала. — если бы я погибла на том водопаде, то погиб бы и ты. Ты не мог спасти всех, только меня и… себя.

Хаджар снова кивнул.

— Хорошо, что мы расставили все по местам. А теперь, принцесса, с вашего позволения, покажите мне карту маршрута посольства.

На этот раз Тенед не была так сговорчива, как в случае с пилюлями.

— Это государственная тайна, — ответила она.

— При всем уважении, принцесса, — чуть устало вздохнул Хаджар. — в данный момент мы стоим с вами посреди полной неизвестности… во всяком случае для меня. Нам нужно добраться до Горы Рубина, которая находится — я понятия не имею где. И, самое печальное, я не могу выбрать куда нам двигаться.

Глаза Тенед неприятно сверкнули.

— В этом все дело, да? — как-то не добро произнесла она. — ты не можешь смириться с тем, что тобой будет командовать женщина?

Хаджар хотел поправить, что не женщина, а самка, поскольку Тенед не человека, а дракон. Но в этом не было никакой надобности. Один из генералов, кого Хаджар уважал и за кого был готов умереть, была женщиной. Да будет перерождение Лунной Лин спокойным.

— Если бы вы, принцесса, имели нужный опыт подобных ситуаций, то я бы не испытывал никакой проблемы с вашим чутким руководством. Но, увы, когда вы в последний раз покидали Рубиновый Дворец?

Тенед не нашлась что ответить, кроме как, чисто по-женски, а вернее даже — по-девчачьи попытаться уколоть.