Чтение онлайн

Он вновь был тем калекой, что оказался заперт один на один в пещере с драконом.

Но этот раз дракон не был скован цепями. Во всяком случае – не железными. Лишь теми, которыми его оплел сам Хаджар. Заключил внутри себя. Не выпускал на волю. Боясь того, на что способен этот монстр.

Монстр, живущий в его тени.

“Что ты будешь делать, Хаджар, когда придет тот, кто захочет все у тебя отнять?”

Хаджар не уследил. Пропустил момент, когда к нему пришли.

У него уже все отняли.

И что он сделает с теми, кто забрал самое ценное?

Титания подняла голову. Черные тучи закутывали небо. Все громче звучали барабаны горячей войны. Гремели боевые колесницы, запряженные могучими конями в стальной броне. Молнии сверкали вспышками стали погруженной в кровь.

Птица Кецаль расправила крылья на Синем Клинке. Или уже не синем.

Там, где сталь была погружена в тьму, стала еще чернее. Как если бы всякий свет, на неё попадавший, был мгновенно сожран и поглощен.

И то, что некогда было синевой лазури, окрасилось кровью.

Зазвенели фенечки в волосах Хаджара, задрожали белые перья, а волосы под ними, черные и густые, стремительно окрашивались в серый. Цвет пепла.

Они седели.

И, спустя мгновение, перед Титанией стоял покрытый шрамами, седой воин в простых одеждах, сшитых из холщевины рукой его жены.

“Что ты будешь делать, Хаджар, когда придет тот, кто захочет все у тебя отнять?”

– Я сожгу вас всех, – прогремел голос бури войны и, разорвав ткань четырех миров, разлетелся над небесами. – я приду за каждым – будь то фейри, демон или бог. Вы все – умрете.

А вместе с ним в полет сорвалась щепка.

Искрой кровавого пламени пробив и спалив до тла фигуру Теанта, она устремилась к Титании.

Та успела отбить её своим копьем, а когда опасность миновала – Хаджара уже не было.

Лишь еще одна слеза скатилась по щеке Титании. И, смешавшись с кровью из пореза на щеке, упала на землю.

***

Закутанная в плащ фигура с настолько седыми, что почти белыми волосами, сидевшая на холме посреди океана из травы, прислонившись к камню уставшей спиной, подняла голову к небу. Обычно спокойное, безмятежное и ясное, ныне оно было покрыто грозовыми тучами.

И дул ветер.

Обещающий принести с собой страшный шторм.

– Значит – началось, – прошептала фигура и вновь вернулась к созерцанию собственных мыслей.

***

Хаджар опустился перед ледяным саркофагом. Там, внутри, в ледяном плену, спала его жена. А вместе с ней и его ребенок.

– Сын мой, – прошептал Хаджар. – я назову тебя Неро. И, обещаю, что когда ты родишься, то мир будет иным, нежели сейчас.

Он провел рукой по настолько холодной, что обжигающей “крышке”. Стряхнул с неё наросший лед и снег.

Он вновь вгляделся в лицо своей жены. На её руке блестел стальными бляшками мужской обручальный браслет.

– Прости, – Хаджар опустился лбом на её лоб. Казалось – вот-вот и они соприкоснуться, но их все так же разделяла тончайшая полоска неприступного льда. – я обещаю тебе, клянусь своим именем, что освобожу тебя и ты увидишь своего сына. Услышишь его первый плач. Первый смех. Как он первый раз назовет тебя своей мамой. Как первый раз пойдет. Как первый раз упадет. Как он вырастит. Как, однажды, уйдет, чтобы найти свой собственный путь… но вернется. Не мальчиком, но мужем. А мы с тобой будем его ждать и верить. Я обещаю тебе это… – Хаджар выпрямился. Он не позволил слезе скатиться со щеки. У него не было на это времени. Осталось всего шесть веков. Хаджар сжал Алый Клинок. – И любой, кто встанет на моем пути… пусть праотцы будут милостивы к ним – ибо не буду я.

Он развернулся и пошел прочь. Двери, ведущие в ледяной зал схлопнулись за его спиной. Он спустился по длинному коридору, после чего обернувшись красной молнией, переместился за пределы Эваг’Эра – Ледяного Дома.

Огромные ледяные скалы, кинжалами титанической короны поднимались к небу. Сокрытое под настолько темными, что даже черными тучами, в центре пронзенные скалами, оно вечно источало потоки ледяного света.

И в центре этих неприступных скал, находился дворец, в котором ныне был запечатан ледяной саркофаг Аркемейи.

– Ты уверен, что сюда никто не войдет? – спросил Хаджар у своего собеседника.

– Я сам создал это место многие эпохи назад, – ответил Хельмер. – и я поклялся тебе своей кровью, что никто, кроме меня и тебя не может сюда войти. А учитывая, что я так же поклялся никогда не преступать его порога, то остаешься только ты.

– Хорошо, – кивнул Хаджар. – спасибо тебе, Хельмер. Я запомню твою помощь. И пусть ты не просил ничего взамен, но, однажды, я отплачу тебе.

– Я знаю.

Хаджар кивнул еще раз и уже развернулся, чтобы исчезнуть внутри молнии, как его окликнули:

– И куда ты теперь, Северный Ветер?

– Туда, где стану сильнее, – процедил Хаджар. – где выполню одну старую клятву и заберу наследство.

Он отправлялся за свитком Пути Среди Звезд. Ибо лишь Бессмертный, ставший Богом, может взойти на Седьмое Небо. И таков теперь был путь Хаджара. Глава 1205

Через горный перевал, среди покрытых зелеными лесами пиков, где парили гордые белые птицы, лавируя между шумными, но красивыми водопадами, пролегала широкая лестница.

От её правого, до левого борта, простирался массив ступеней, высеченных из красного камня. И чтобы пройти от одного края, до другого, пришлось бы потратить не меньше семидесяти шагов.

И уже одно это могло бы насторожить любого взбирающегося. Кто мог построить столь внушительное сооружение? Сооружение, которое не только простиралось вширь, но и длинной превосходило все, что только мог видеть даже искушенный путешественник.

Ступеней в лестнице насчитывалось ровно семь тысяч семьсот семьдесят семь. Они спускались к самому подножию пика, затем вились вокруг него спиралью, пока не исчезали среди облаков. И лишь после этого, пронзив их, подступали к перевалу.