Чтение онлайн

– Хочешь на него посмотреть?

– На кого? – недоумённо спросила Николь.

– На твоё будущее тело, – воскликнул Игорь и посмотрел на девушку удивлённым взглядом. – Больше мне тебе здесь некого показывать. – Он недовольно сдвинул брови.

«Надо быть посообразительнее, – посмотрев на нахмуренное лицо собеседника, подумала Николь. – Всё-таки ответственное дело». Она вытянула спину в струнку и посмотрела на Чистопалова подобострастным взглядом, всем своим видом показывая, что готова внимать каждому его слову.

Но Игорь не обратил на это никакого внимания. Схватив её за руку, он увлёк её в глубину комнаты. Там у задней стены он достал из кармана пластиковую карточку и вставил в считывающее устройство. В том что-то тихо пискнуло и Чистопалов повернулся к Николь:

– Готова? – взволновано спросил он и нервно поправил очки на носу.

Николь усердно закивала. Окинув её одобрительным взглядом, учёный набрал на считывающем устройстве цифровой код. Раздался глухой звук и на месте стены образовалось что-то похожее на штору закрытых жалюзи. Через секунду их планки с лёгким щелчком собрались вверх и открыли скрываемое ими содержимое.

Николь вздрогнула. Перед ней за стеклянной стенкой аквариума в каком-то жидком растворе плавало тело покрытого чешуёй рептилоида. Оно как будто парило в воздухе. Крупные трёхпалые лапы были растопырены. Длинный остроконечный хвост, изогнувшись дугой, распластался по стенке. Девушка с любопытством взглянула на голову рептилии. Уши на ней почти отсутствовали, а глаза тонули под выпуклыми надбровными дугами.

Николь подумала, что рептилоид напоминает ей помесь дракона с замысловатым морским животным. Наверное, это должно было бы пугать, но не пугало. Хоть ретпилоид и был сильно похож на зверя. Николь взглянула на завороженного Чистопалова и поняла, что ей не терпится.

– Может, начнём? – неуверенным тоном произнесла она и втянула голову в плечи.

– Да, конечно, – встрепенулся учёный и повернулся к капсуловидному аппарату. – Пройдёмте, – он указал Николь на аппарат. – Как вам тело? – спросил он и внимательно взглянул на неё. – Не пугает?

– Нет! Что вы? – воскликнула Николь. – Он такой милый. – Она улыбнулась.

– Это она, – произнёс Игорь и снова насупился.

– Ах ну да, конечно, она! – воскликнула Николь. – Я пока плохо в этом разбираюсь. – Она взволновано взглянула на Чистопалова, на его нахмуренные брови и поджатый рот и запереживала, что опять делает что-то не так. – Но я быстро разберусь, – поспешно воскликнула она. – Вы же знаете, что я очень адаптивная и быстро ко всему приспосабливаюсь. Наверное, вы читали это в моих тестах?

– Да-да, – смягчился Игорь. – Ваши тесты превосходны. Мы поэтому допустили вас к такому отпуску. Вы для этого идеально подходите. Не каждый может себе такое позволить. А можете сказать, что вами движет?

– Мной? – растерянно спросила Николь и неожиданно задумалась.

В тестах она написала то, что от неё ожидали. Так как планета Q-10 может считывать потаённые желания своих обитателей и на основании этого делать их абсолютно счастливыми, то и она хочет стать таковой. А также она указала, что в дополнение желает получить все удовольствия, которые предоставляет эта среда.

Это было правдой, но не всей. На самом деле она прилетела на Q-10 не только за счастьем и удовольствиями, она прибыла сюда, потому что деваться ей было больше некуда. Вернее, ей нужно было лететь домой, но возвращаться туда она не хотела.

Когда она была на Корибсисе, то получила сообщение с Земли от мамы. Та рыдала на камеру. Её губы нервно подрагивали, размазанная тушь грязным болотцем осела под глазами. Она умоляла Николь вернуться. Говорила о том, что они все не правы. И что она – Николь вольна распоряжаться своей судьбой так, как ей того захочется.

Как же… Как захочется. Они все всегда считали, что знают лучше её. Особенно сейчас, когда по окончанию колледжа она прошла свои первые тесты по выбору профессии. На беду, у неё оказалось много талантов и ей было из чего выбирать. И она выбирала, но к несчастью, у каждого из её близких было своё мнение.

Отец – зоотехник по специальности, видел её селекционером космических существ, мать предполагала, что дочка может прекрасно справиться с карьерой галактического лингвиста, ну а Губерт попросту хотел, чтобы она прошла курсы жены и взяла десятилетний отпуск на рождение и воспитание детей. Видите ли, к этому у неё тоже обнаружилась предрасположенность.

Николь слушала их внимательно. Иногда поодиночке, иногда на совместных обедах. Часто спорила, но ещё чаще молчала. Она пробовала по-разному, но ни мама, ни отец, ни тем более Губерт не оставляли её в покое и не давали возможности сосредоточиться и решить всё самой. Когда дебаты перешли в настоящие баталии, она поняла, что чаша её терпения переполнила и видеть их она больше никого не может. Она взяла на прокат флаер и умчалась за пределы их космической федерации.

Она долго путешествовала с планеты на планету, пока судьба не забросила её в один из галактических баров на Корибсисе. Там в шумной и хмельной компании ей рассказали о чудесных возможностях Q-10. Она сначала не поверила, а потом подумала, почему бы не попробовать. И вот она здесь, стоит перед капсуловидным аппаратом и ждёт переселения сознания в тело рептилоида.

Она в задумчивости посмотрела на Чистопалова и поняла, что тот ожидает от неё ответа.

– Да всё просто. Мной движет желание получить удовольствия, – она решила не вдаваться в подробности.

– Да-да… Это всеми движет. На планете для этого созданы все условия, – понимающе кивнул Игорь и пригладил свою бородку. – Ну давайте приступим, – предложил он. – Напоминаю, что ваше сознание будет перемещено в тело, которое я вам показал и в нём вы отправитесь в естественную среду. А ваше тело останется здесь. Всё понятно? – Чистопалов поправил очки на носу и сосредоточенно на неё взглянул.

– Да, – уверенно кивнула Николь.

Учёный тоже кивнул. Подошёл к капсуле, вставил пластиковый ключ в считывающее устройство и нажал кнопки на панели управления. Гулко загудев, люк аппарата отъехал в сторону и выпустил изнутри похожее на кушетку ложе. Читопалов ободряюще улыбнулся девушке и жестом пригласил устраиваться.

***

Шла шестая неделя её отдыха. Николь проснулась и потянулась всем телом. Косточки хрустнули, зелёные чешуйки на пузе слегка разошлись и сквозь них проступила нежная розовая кожа вокруг пупка. Николь с умилением окинула её взглядом. Какое же всё-таки она милое существо.