Чтение онлайн

– Да ну?

– С Тропы на равнину сошла маленькая кукла, – пояснил Свист, – одушевленная и обладающая огромной силой. Когда она увидела Клип, то повела рукой, и Клип обратилась в пламя. После кукла вернулась на Тропу и появляется теперь, чтобы убить кого-нибудь из нас.

– Почему вы остались? – спросил Крон.

– Определяем ее маршрут, – хихикнул Свист. – Пока что она движется на юг.

– Прекрасно, теперь можете лететь. Возвращайтесь все на Лунное Семя и расскажите все нашему хозяину.

– Как скажешь, Крон, – Свист исчез во тьме. Голос позвал остальных, и они ответили нестройным хором.

Крон выжидал. Он хотел быть уверен в том, что все улетели, прежде чем приступать к своим исследованиям. Что, кукла родилась в том столбе огня? Не похоже. И что это за магия, которой не видел ни один из Великих Воронов? Что-то совсем древнее. Переселение душ – штука непростая, ее не часто позволяли себе даже очень умелые маги. Много случаев помешательства связано с этим.

Возможно, кукла сохранилась с древних времен. Крон задумался. Невозможно.

Магия появилась внизу на равнине, затем пропала. От того места исходили до сих пор волны силы. «Именно там, – подумал Крон, – ответы на все вопросы. Напугали моих птенчиков? Посмотрим, справитесь ли вы с Кроном!»

Он сложил крылья и ухнул вниз. Воздух свистел по сторонам. Ворон воспользовался защитной магией как раз в тот миг, когда маленькая фигурка прервала свой путь и поглядела наверх. Крон услышал тихий безумный смешок, затем кукла повела рукой.

Сила, коснувшаяся Крона, была огромна, больше всех ожиданий. Защита выдержала, но Крон чувствовал себя так, будто его избили огромным кулаком. Он вскрикнул от боли, переворачиваясь на лету. Он яростно и тревожно вопил, набирая высоту. Взгляда вниз было достаточно, чтобы понять, что кукла вернулась на Тропу, свечения магии больше не было.

– Ох, – выдохнул он, – какую цену приходится платить за науку! И впрямь древний Путь, самый старый. Кто играет с Хаосом? Крон не знает. Все, все собирается в это место, – он нашел подходящий поток воздуха и повернул на юг. Об этом Рейк должен знать, несмотря на приказ Бруда не сообщать ему практически ничего. Рейк был лучше, чем о нем думал Бруд. – По крайней мере, когда речь идет о разрушении, – хихикнул Крон, – и смерти. Лучше в смерти!

Он набрал скорость и не заметил мертвого пятна на земле внизу и женщины, сидящей в его центре. Там не было магии, нечего было и замечать.

Адъюнкт Лорн сидела у походного ложа, глядя в небо.

– Тул, это связано с тем, что мы видели две ночи назад?

Аймасс покачал головой.

– Думаю, нет. Во всяком случае, это моя забота. Это магия, и она проходит через защиту, которую, я воздвиг.

– Как? – тихо спросила она.

– Есть одна возможность. Это самое древнее, затерянный Путь прежних времен вернулся. Кто бы по нему ни шел, он идет за нами с какой-то целью.

– Это что-то из Аркана Теней?

– Нет.

– Не думаю тогда, что оно преследует нас, Тул, – она отвернулась к постели.

Тул молча смотрел, как она готовится ко сну.

– Адъюнкт, – сказал он, – этот охотник способен проникать через мою защиту, значит, он может открыть у нас за спиной свой Путь, как только настигнет нас.

– Я не боюсь магии, – буркнула Лорн. – Дай мне поспать.

Аймасс умолк, но всю ночь не сводил с нее глаз. Он слегка шевельнулся, когда на востоке начала разгораться заря, затем снова замер.

Лорн со стоном перекатилась на спину, когда на ее лицо упал солнечный свет. Женщина открыла глаза, заморгала и окаменела. Она медленно подняла голову, чтобы увидеть стоящего перед ней Тула. В нескольких дюймах от ее горла находился кончик его меча.

– Успех, – сказал Тул, – требует дисциплины. Прошлой ночью мы видели, как действует древнейшая магия, которая избрала своим объектом Воронов. Вороны, адъюнкт, не летают ночью. Ты полагаешь, что сочетание твоих способностей с моими делает нас неуязвимыми. Это не так, – Аймасс убрал меч и шагнул в сторону.

Лорн глотнула воздуха.

– Это я допускаю, – сказала она, откашливаясь, прежде чем продолжить. – Спасибо, что не даешь мне расслабиться, – она села. – Скажи, тебе не кажется странным, что такая пустынная равнина, как Рхиви, полна сейчас какой-то деятельности?

– Притяжение, – пояснил Тул, – сила притягивает другие силы. Это несложная идея, но Аймассы не поддались ей. Ягуты прекрасно поняли опасность того, что здесь таится. Вот почему они стали жить каждый сам по себе и обратили в ничто свою цивилизацию. Форкрулы тоже все поняли, но они нашли другой путь. Разве это странно, что из трех самых больших народов только наследие Аймассов пережило века?

Лорн уставилась на Тула.

– Это что, юмор такой?

Аймасс поправил шлем.

– Все зависит от того, какое у тебя настроение. Она встала и пошла к лошадям.

– Ты с каждым днем становишься все более странным, – спокойно пояснила она скорее себе, чем ему. Ей вспомнилось что она увидела сегодня, открыв глаза: этот идиот и его меч. Сколько он так простоял? Всю ночь?

Адъюнкт пошевелила рукой. Она заживала очень быстро. Наверное, повреждения были не так велики, как она думала сперва.

Седлая лошадь, она наблюдала за Тулом. Воин стоял, уставясь на нее. Интересно, о чем думает тот, что прожил триста тысяч лет? А прожил ли? До встречи с ним она думала, что Аймассы не умерли, поскольку у них нет души, только плоть, которую поддерживает некая сила. Теперь она сомневалась, что это так.

– Тул, о чем ты думаешь?

Он пожал плечами, прежде чем ответить.

– О тщете, адъюнкт.

– Все Аймассы думают о тщете?

– Нет. Из них вообще немногие думают.

– Почему?