Чтение онлайн

– Хорошо, – Быстрый Бен отошел.

Вискиджак воскликнул от изумления, когда у него из-за спины вышел молодой человек, одетый вором, с полностью закрытым лицом.

– Прошу прощения, – проговорил он, смешиваясь с толпой.

Сержант уставился на него, потом посмотрел в сад. Как, разрази его гром, этот парнишка сумел прошмыгнуть мимо в первый раз? Они ведь перекрыли проход. Он потихоньку вынул из ножен меч.

Крокус понятия не имел, в каком костюме будет Шалисс, и он настроился на долгую охоту. Он оставил Апсалу у задней стены сада и теперь ощущал себя виноватым. Хотя она, казалась, восприняла все нормально, отчего он чувствовал себя еще хуже. Почему она так ко всему относится?

Он задумался о странной форме толпы, ища в ней голову, которая должна была быть приблизительно на уровне груди среднего мужчины. Он повернулся в растерянности и обнаружил Шалисс, которую совсем не скрывал костюм.

Крокус стоял между двумя дюжими охранниками. Прямо напротив него, метрах в десяти, стояла Шалисс с пожилой дамой. Крокус решил, что это ее мать. Все вокруг внимательно смотрели на высокого человека с суровым взглядом, стоящего на одном конце расчищенного пространства и говорящего с другим человеком, который помахивал дуэльной перчаткой. До вора медленно дошло, что дуэль вот-вот начнется.

Протолкнувшись между двумя охранниками, Крокус вытянул шею, чтобы посмотреть на второго дуэлянта. Сперва он решил, что это гигант в драконьей маске с двуручным мечом. Но потом он увидел. Раллик Ном. Он посмотрел на первого участника дуэли. Этот знаком. Пихнул локтем стражника слева.

– Это член совета Турбан Орр?

– Да, именно так, сударь, – ответил стражник странно сдавленным голосом.

Крокус посмотрел человеку в лицо и увидел, что тот истекает потом под своим островерхим шлемом. Странно.

– А где леди Симталь? – спросил он как бы невзначай.

– Ее нигде не видно, – ответил стражник с видимым облегчением. – Иначе она прекратила бы все это.

Крокус согласно кивнул.

– Ну, – произнес он, – Раллик победит. Стражник посмотрел на него внимательным и пристальным взором.

– Вы знаете этого человека?

– Ну... – Кто-то забарабанил по его спине. Он обернулся и увидел бессмысленно улыбающегося ему херувима. – Крокус, это ты, мальчик! Какой у тебя интересный костюм!

– Крупп?

– Точно, угадал, – ответил Крупп. Раскрашенная физиономия повернулась к стражнику. – О уважаемый, а у меня для вас записка, – он вложил в руку человеку свиток. – Комплименты от верного тайного почитателя.

Крокус усмехнулся. Знатные леди иногда дарят своим вниманием и таких людей.

Рушащий Круги взял записку и снял с нее шелковую ленту.

Он не раз ощущал, что Турбан Орр смотрит на него. Сперва в главной зале, когда он понял, что член Совета может до него добраться прямо сейчас, и теперь, когда все остальные были заняты проблемой, кто будет проводить дуэль.

Рушащий Круги молил, чтобы Раллик убил Турбана Орра. Он чувствовал, как его заливает волной страха, и дрожащими руками принял записку от Угря.

Настало время для Рушащего Круги передохнуть от своих обязанностей. Круг замкнулся, верный друг. Хотя ты никогда не встречался с Угрем, ты был одним из самых верных его помощников и ты заслужил отдых. Не думай, что Угорь просто избавляется от тебя. Это не в его привычках. Знак внизу этого пергамента обеспечит тебе проезд в Дхавран, где верные слуги Угря все подготовят к твоему приезду: купят поместье и законный титул для тебя. Ты попадешь в другой мир, с другими порядками. Верь своим новым слугам, друг, сейчас и потом. Этой же ночью ты должен попасть на пристань, где швартуются купеческие корабли из Дхаврана. Там будет судно «Энскалейдер». Покажи знак на пергаменте любому члену команды, они все слуги Угря. Время пришло, Рушащий Круги. Круг замкнулся. Прощай.

Барук всплеснул руками в волнении.

– Прекратите! – воскликнул он. – Я проведу дуэль и возьму на себя всю ответственность. – Право присудить победу будет за мной. Обе стороны согласны?

Турбан Орр кивнул. Это еще лучше, чем Эстрейсин в секундантах. То, что именно Барук объявит его победителем, тоже пойдет ему на пользу.

– Я согласен.

– Я тоже, – сказал Раллик, перебрасывая свой короткий плащ через плечо.

Внезапный порыв ветра с востока всколыхнул деревья в саду. Со стороны холмов донесся раскат грома. Некоторые из гостей, казалось, готовы потерять сознание. Турбан Орр ухмыльнулся, вступая в расчищенный круг. Сухие листья, гонимые ветром, застучали по земле, будто кости.

– Пока не начался дождь, – произнес он. Его сторонники в толпе засмеялись. – Конечно, – продолжил Орр, – можно все и затянуть развлечения лади. Рана там, рана тут. Мне нарезать его на кусочки? – он заговорщецки подмигнул хору своих почитателей. – Вы жаждете крови, друзья? Но смогут ли дамы танцевать на скользких плитках после наступления темноты? Нам придется попросить нашу хозяйку... – а где же Симталь? – Его воображение подсказало ему правильный ответ, и он помрачнел. – Впрочем, не стоит, – холодно заключил он, – все произойдет быстро.

Член Совета вынул из ножен оружие и пристегнул кожаные перчатки пуговками к манжетам, чтобы они прочно держались на руках. Он оглядел лица собравшихся, даже теперь выискивая предателей по выражению лица. У него были друзья, которые на самом деле были врагами, враги, которые оказывались друзьями, игра продолжится, но теперь настал момент истины. Он потом вспомнит все лица и обдумает их выражение на досуге.

Турбан Орр проверил оружие. Его противник стоял в пяти метрах от него, спрятав руки под плащом. Он казался спокойным, почти скучающим.

– Что такое? – спросил Орр. – Где ваше оружие?

– Я готов, – ответил Раллик.

Барук встал на равном расстоянии от дуэлянтов, чуть сбоку. Он был бледен, казалось, что он очень болен.

– Не хотят ли секунданты сказать что-нибудь? – слабо спросил он.

Рейк ничего не ответил. Эстрейсин д'Арль откашлялся.

– Я желаю заявить, что я против этой дуэли, поскольку она поспешна и несерьезна, – он поглядел на Орра. – Член Совета может распоряжаться своей жизнью, однако. Но если он умрет, – тут он посмотрел на Раллика, – Дом д'Арлей не станет мстить за его гибель этому человеку. Вы, сударь, сами так захотели.