Чтение онлайн

Лорн прибавила ходу.

После обрушившегося на нее сеанса связи с Быстрым Беном Горечь пообщалась с Повелителем Теней. Повелитель пришел в ярость, а после того, как Веревка рассказал ей, что Бен Адефон Делат был когда-то верховным Жрецом Тени, Горечь разделила чувства Повелителя. Этот человек должен заплатить за все свои обманы.

Гончие Повелителя Тени давным-давно были наготове, и она была уверена, что охота подходит к концу.

Когда она пошла по своему Пути, она столкнулась с неожиданным сопротивлением, которое все росло, непонятное давление с каждым шагом заставляло ее сворачивать на восток. Наконец она сдалась и оказалась в холмах Гадроби. Был полдень, в полумиле от нее ехала группка защитников Несущего Монету. Она моментально свернула свой Путь прямо у них перед носом и окутала себя густой тенью, хотя это было очень непросто, давление не отпускало. Единственным разумным объяснением было близкое присутствие Т'лан Аймасса.

Куда и зачем ехал Несущий Монету? Неужели она все неверно поняла? Они что, шпионы Малазанской империи? Это предположение совершенно не вязалось с Опоннами, но ничего лучше ей в голову не пришло.

«Похоже, – сказала она себе, – денек будет насыщенный».

Наездники были уже ярдах в пятидесяти от нее, углубляясь все больше в холмы. Они взобрались на вершину одного холма и быстро пропали из поля зрения. Она ускорила шаг и через некоторое время до нее донеслись из-за холма звуки сражения, сражения, в котором участвовал Отатарал.

На нее накатила волна ярости. С Отатаралом были связаны воспоминания. Очень личные воспоминания. Она выбрала себе наблюдательный пункт на холме.

Схватка была короткой. Группу наездников просто расшвыряли. На ногах остался только сам Несущий Монету, который стоял лицом к лицу с высокой гибкой женщиной, у которой в руке был Отатарал.

Горечь узнала адъюнкта Лорн. Выполняет какую-нибудь миссию, без сомнения. Для своей драгоценной императрицы, и миссия включает участие Аймасса, невидимого отсюда, но близкого. Она услышала обрывок разговора. Если эти люди не шпионы империи, тогда тот, кто их послал, там, в Даруджистане, почувствовал здесь Аймасса и отправил их на разведку.

Она узнает, в чем состоит миссия адъюнкта, потом. А сейчас настала пора убить Несущего Монету. Близкое присутствие Аймасса гарантировало успех. Даже влияние Опоннов меркло рядом с открытым где-то рядом Путем Телланном. Убить парня будет очень просто. Горечь подождала, что будет дальше, и улыбнулась, когда адъюнкт Лорн развернулась и зашагала на север.

Через минуту монета Опоннов будет у нее в руках. И в этот же день Опонны умрут.

Только Лорн отошла, Крокус бросился к воину в доспехах. Горечь встала и пошла вперед, с удавкой в руках.

Гончие снова завыли, их вожделеющие голоса доносились со всех сторон. Хохолок невольно съежился. Потом марионетка посмотрела на капитана: «Тебе придется умереть позже, капитан. Я не собираюсь делать все в впопыхах. Нет, я собираюсь насладиться зрелищем».

Удача был в его руках, Паран пожал плечами. К своему собственному изумлению, ему было все равно. Если Гончие увидят, что Хохолок ушел, они в ярости накинутся на него, конец будет тот же.

– Ты пожалеешь об упущенной возможности, Хохолок. Устоит ли мой меч против твоей магии или нет, я изрублю тебя в щепки. Что, твоя магия устоит против моей ненависти? Интересно будет посмотреть.

– Ах, какая бравада! Что ты знаешь о ненависти, капитан? Когда я вернусь, я покажу тебе, что такое ненависть, – деревянная фигура сделала пасс рукой, и в дюжине футов от них разверзлась еще одна дыра, из нее тянуло вонью. – Упрямый болван, – буркнул Хохолок. – До скорого, капитан, – сказал он, влезая в дыру.

В хижине Быстрый Бен усмехнулся. Его усмешка тут же стала дикой. Он выхватил правой рукой кинжал из ножен и одним быстрым и плавным движением перерезал все веревки, удерживающие колышки.

– Прощай, Хохолок, – прошипел он.

Глаза Парана расширились, когда в следующее мгновение кукла шлепнулась на живот. В следующий миг Хохолок испустил вопль.

Капитан сощурился.

– Такое впечатление, что кто-то перерезал твои веревки, марионетка, – сказал он.

Гончие были близко. Через секунду они окружат их.

– Твоя жизнь, капитан! – завопил Хохолок. – Помоги мне попасть в Путь, и твоя жизнь принадлежит тебе, клянусь!

Паран оперся на меч и ничего не сказал.

– Ты, пешка Опоннов, – заскулил Хохолок. – Я плюнул бы на тебя, если бы мог! Плюнул на твою душу!

Земля содрогнулась, и в тот же миг вокруг Парана очутились массивные тени, они стали приближаться к марионетке. Паран узнал Клыка, Гончую, которую он ранил. Он почувствовал, что меч тоже узнал пса, он слегка задрожал, и эта дрожь нетерпения перешла в руку капитана. Голова Клыка дернулась в сторону капитана, когда он проходил мимо, и Паран прочел обещание в его взгляде. Капитан улыбнулся. «Если что-нибудь заставит Опоннов показаться, битва будет знатная».

Хохолок крикнул еще раз, последний, и Гончие были уже рядом с ним.

Огромная тень кружилась над холмом, Паран посмотрел вверх и узнал одного из Великих Воронов. Птица кричала голодным голосом.

– Не повезло, – сказал ей Паран, – сомневаюсь, что эти останки будут съедобны.

Три Гончие возились со щепками – всем, что осталось от Хохолка. Еще четыре, возглавляемые Клыком, повернулись к капитану.

Капитан поднял свой меч и принял боевую стойку: «Подходите, ну же. Бог используете меня в своих целях, я только инструмент в руках Близнецов. Давайте, Гончие, окропим землю красным!»

Псы расположились полукругом, Клык в центре.

Паран широко улыбнулся. «Иди ко мне, Клык. Я утомился оттого, что меня используют, смерть напугает меня, как раньше. Давай покончим с этим».

Что-то тяжелое вдруг надавило на него, как будто с небес опустилась рука и попыталась вжать его в землю. Гончие дрогнули. Паран застыл, не в состоянии даже дышать, перед его взором поплыла тьма. Земля под ним стонала, пожелтевшая трава на равнине упала, мертвая. Потом давление прекратилось, холодный воздух наполнил легкие Парана. Чувствуя рядом присутствие, капитан развернулся.