Чтение онлайн

— Причем здесь моя бабушка? — спросила Алиса.

— Согласно общеизвестной версии именно она погубила молодую ведьму Октябрину, чем подтолкнула инкуба к самоубийству. Вот этого самого инкуба, который улыбается нам с фотографий тридцатилетней давности.

— Отца Максима?

— Да, именно его, — сказала Белла. — Считалось, что твоя бабка была с ним в очень близких отношениях. И, когда молодая ведьма вклинилась между ними, подстроила так, что Служба Контроля отправила беременную ведьму в «Морозную обитель».

— Бабушка могла такое сделать?

— В этом никто не сомневался. Она всегда получала, что хотела; любой ценой.

— Я в это не верю, — сказала Алиса.

— Вот и я, увидев Вилиора живым и здоровым, позволила себе в этом усомниться, — сказала Белла. — Решила проверить и другое свое подозрение. Я попыталась отыскать изображение Октябрины, чтобы сравнить с внешностью матери Максима. Ее досье в архиве СК не сохранилось, что странно. Но фото я отыскать сумела. Оно обнаружилось в деле твоей бабки, Алиса. Полюбуйтесь.

Белла извлекла из папки копию старой фотографии. Положила перед Максимом.

— Что скажете?

Девушки на фото выглядели одногодками. Непривычные наряды и прически.

— Бабушка? — спросила Алиса.

— Она самая. А что скажешь о другой?

— Похожа на маму Максима?

— Не похожа, — сказала Белла. — Это она и есть. Именно так в один голос утверждают эксперты, с которыми я консультировалась. На этом изображении рядом с твоей бабкой та самая женщина, которая присутствует на вон тех снимках, сделанных во второй половине восьмидесятых годов. Она приходится матерью твоему Максиму. И в то же время, это ведьма Октябрина, которая забеременела от инкуба и исчезла в конце сороковых.

— Это правда? — спросила Алиса, повернувшись к Максиму.

Тот не ответил.

— Правда, — сказала Белла. — Мне самой было трудно в это поверить. Ведь забеременевшая еще в сороковых ведьма не смогла бы выглядеть молодой в восьмидесятых. К тому же, как ты верно сказала: ведьмы не рожают мальчиков. За всю историю нашего существования такое не случалось ни разу! Или рожают, Максим Иванов? Как назвали твоего старшего брата? Сколько ему сейчас, больше семидесяти?

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — сказал Максим. — Вы сочинили странную историю, приплели к ней какие-то байки из прошлого. Все, о чем вы нам рассказываете — не больше, чем ваши фантазии.

— Мне тоже поначалу так показалось. Я не могла заставить себя поверить в эти, как ты говоришь, фантазии. Умершие воскресают, беременная ведьма сохраняет молодость спустя три десятилетия и рожает мальчика — все это казалось мне полным бредом. Но все же… согласись, слишком много совпадений! Арбатская передает дар, и тут же рядом с ее наследницей появляется инкуб, потомок Вилиора. Опять случайность? Возможно и так. К тому же, ты настолько убедительно изображал неосведомленного простака, что даже я была склонна тебе верить. Ты с таким искренним интересом слушал мои рассказы о ведьмах, инкубах, о Службе Контроля! Как можно было усомниться в том, что ты слышишь обо всем этом впервые? Но я усомнилась.

— Мы с мамой даже поспорили на твой счет, — сказал Игнат. — Она считала, что ты пудришь нам мозг. А я отвечал ей, что она излишне подозрительна.

— Игнат, я не просила тебя влезать в разговор.

Взгляд Беллы заставил Игната выпрямить спину и опустить глаза.

— Прости, мама.

— Я предположила, — сказала Белла, — что ты, Максим Иванов, мог оказаться рядом с Алисой не случайно, а с какой-то целью. Алиса тебе зачем-то нужна. И ты либо останешься с ней в поселке Службы Контроля, либо попытаешься ее оттуда выкрасть. Я больше склонялась ко второму варианту. К тому же, второй вариант и для моих целей был бы более удобен. Потому решила помочь вам с побегом. Попросила Игната придумать повод для того, чтобы вы с Алисой смогли оказаться за пределами охраняемой зоны. И он организовал вам поездку на рыбалку.

— Хотите сказать, вы знали о том, что мы попытаемся сбежать? — спросил Максим.

— Догадывалась. Но все должно было произойти несколько иначе. Предполагалось, что вы украдете автомобиль, когда Игнат увлечется рыбной ловлей и удалится от внедорожника на приличное расстояние; мой сын не смог бы вовремя поднять тревогу, потому что «забыл» телефон в машине. Игнат должен был остаться на берегу. Мы не собирались афишировать тот факт, что мы с ним знакомы. Твои «когти ведьмы» явились для нас полной неожиданностью.

— И зачем вам понадобился наш побег?

— Мне нужен был не он, — сказала Белла. — Я хотела вынудить тебя сбросит маску простака, которую ты всем демонстрировал. И мне было интересно послушать, как ты объяснишь необходимость побега Алисе. Ведь ты обязан был как-то успокоить девчонку, рассказать, почему она может позволить себе нарушить контракт с СК. Да, в машине Игната мы установили микрофон, и я слышала каждое слово твоей исповеди. Это было очень познавательно, ты подтвердил многие мои догадки. А побега бы не случилось в любом случае. Вас ни на минуту не выпускали из вида. Мы отслеживали передвижение вашего автомобиля. И еще, за вами следовала машина с преданными лично мне людьми. Шансов на успешный побег у вас не было.

— Ясно, — сказал Максим. — И что вам от нас нужно?

— Почему ты решил, что мне что-то нужно? — спросила Белла.

— Иначе нас не повезли бы сюда, а вернули в поселок.

— Согласна, — сказала Белла. — Но, прежде чем поделиться своими желаниями, я в общих чертах обрисую вам ситуацию так, как я ее сейчас вижу. А вы можете попутно ознакомиться вот с этим.

Белла сдвинула в сторону Максима одну из папок.

— Что здесь? — спросил Максим.

— Там интересное предложение твоего куратора из СК. Ему пришла в голову мысль сделать тебя многодетным отцом. И обеспечить через пару десятков лет каждую ведьму собственным инкубом. В этой папке твой смертный приговор, Максим Иванов.

— Это где Бельский предлагает организовать ферму по разведению инкубов? — спросил Игнат. — Я думал, тебе понравится его идея.

— Мне она нравится, — сказала Белла. — И другие ведьмы, уверена, поддержали бы ее. Проблема в том, что мнение ведьм в настоящее время не имеет никакого значения. Страной правят обычные люди. Не глупые, должна признать, люди. Они быстро сообразят, к чему может привести то, что подробно расписано в этой папочке. Думаю, уже через пару дней они узнают о содержимом папки, и я получу от них распоряжение избавиться от инкуба. И буду обязана его исполнить.