Чтение онлайн

Войны между представителями разных разумных видов гораздо, гораздо более жестокие. У проигравшего нет ни малейшего шанса на выживание. Частью победителя ему не стать. Над каждой цивилизацией злым роком летает страх тотального уничтожения. Эти и другие причина привели к созданию так называемого Галактического кодекса, некого свода неписанных правил.

Кодекс никто и никогда не подписывал, но его статьи соблюдаются неукоснительно. Согласно ему, каждая цивилизация обладает прирождённым и неотъемлемым правом на свою метрополию, звёздную систему, откуда она начала космическую экспансию. Какой бы жестокой не была война, победитель имеет право отнять у побеждённого всё, кроме родной звёздной системы. Любой, кто осмелится нарушить этот закон, тут же получит клеймо агрессора. Тогда прочие цивилизации накинутся на него сворой. Ни одна, даже самая сильная и развитая цивилизация, против всех не выстоит.

Применительно к вам: пока жив хотя бы один ицонг, мы не имеем на вашу систему никаких прав. А добить вас нам мешает страх получить клеймо агрессора и, в свою очередь, быть уничтоженными.

Наше пребывание здесь – большая тайна. Другие цивилизации не знаю о вас, но наш верховный диктатор всё равно очень, очень, очень боится. Боится настолько, что никогда не отдаст приказа сбросить на Лефон парочку ядерных бомб. Страшная правда может всплыть и через сто, и через двести лет. Мы не нарушили букву Кодекса, зато очень ловко обошли его дух. Я ответил на ваш вопрос?

– Да, - мрачно ответил Виланшин.

От волнения Нав вспотел. Пот тонкими ручейками течёт из-под резиновой маски за воротник. Такой долгожданный и такой страшный контакт наконец-то состоялся.

Над столом повисла тяжелая тишина. Рабочие ночной смены закончили завтрак, столовая практически опустела.

– Вы говорите страшные вещи, - Виланшин тряхнул головой. – Я задал бы вам много вопросов, но ответьте на самый главный: если всё так плохо, то что здесь делаете вы?

– Я здесь исключительно по личной инициативе. Если об этой встрече узнает моё руководство, то меня ждёт тяжёлое наказание. Прошу вас, не считайте наш разговор официальным началом контакта. Вам в вашей беде никто не поможет.

– Тогда зачем вы здесь? – былая подозрительность вернулась вновь к Виланшину.

– Чтобы помочь вам, - ответил Нав. – Вам, для выживания, нужен новый источник энергии, достаточно простой, неиссякаемый и экологически чистый. Вот здесь, - Нав приподнял над столом сумку, - детальное описание электроводородного генератора.

Запасы водорода в водах Мирового океана колоссальны. Вам не придётся существенно переделывать ваши тепловые двигатели. Водород можно долго хранить и передавать по уже существующим газопроводам и трубам. По моим расчётам, ваш уровень развития вполне позволяет создать электроводородный генератор. Главное, что вам мешает широко использовать водород в энергетике – нерентабельная добыча в промышленных масштабах.

– Чушь, - категорически заявил Виланшин. – Мы неоднократно и разными способами пытались снизить затраты на производство водорода, пока профессор Рииваш теоретически не доказал полнейшую нерентабельность его массового использования.

– Я не буду с вами спороть, - устало ответил Нав. – Мое время на исходе. Вы честно выслушали меня, вот ваша банка.

Нав протянул через стол консервную банку. Виланшин, глянув по сторонам, тут же спрятал её в тот же внутренний карман.

– Прошу вас, - продолжил Нав, - выйдем от сюда в какое-нибудь укромное место. Я обещал вам предъявить доказательства, вы их получите.

– А вы не обманите меня? – подозрительно поинтересовался Виланшин.

– Если вы опасаетесь за свои консервы, то в моей сумке есть ещё одна, третья по счёту. Хотите её получить?

– Откуда у вас такой дефицит? – от удивления лицо Виланшина вытянулось.

– Подобрал в развалинах магазина в Поивусе. Но не бойтесь, я проверил их: консервы чисты, безопасны и вполне съедобны.

Нав развернулся и направился к выходу из столовой. Пойдёт или не пойдёт? За спиной брякнула тарелка и раздались торопливые шаги.

Недалеко от столовой находится небольшой тупичок, Нав заранее приглядел его. Тусклый светильник над служебным входом едва освещает маленький пятачок и крошечное в две ступеньки крылечко.

– Ну, где же ваше доказательство, - нетерпеливо потребовал Виланшин.

Очкастого ицонга можно понять, Нав невольно улыбнулся. Сейчас всё окажется либо сногсшибательной правдой, либо грандиозным розыгрышем.

– Что это, по-вашему? – Нав вытащил из сумки мохнатого кибершпиона.

– Дохлая крыса, - Виланшин неприятно поморщился. – Или, быстрее, чучело крысы.

– Не совсем, - Нав протянул кибершпиона Виланшину. – Пожалуйста, возьмите его.

Ицонг сморщился ещё больше и брезгливо, двумя пальчиками, приподнял фальшивую крысу за кончик хвоста.

– Перед вами, - начал объяснение Нав, - образец нашей технологии: электронный шпион, замаскированный под местную крысу. Именно с его помощью я выследил вас. Сейчас он выключен. А теперь, - Нав достал из кармана пульт управления, - внимание. Включаю.

Крыса дёрнулась и, резко изогнувшись всем телом, едва не тяпнула ицонга за палец. Виланшин, громко вскрикнув, уронил ожившую тварь. Крыса плюхнулась на лапы и молнией метнулась в темноту.

– Впечатляет? – Нав перевёл взгляд на ицонга.

– Что это было? – Виланшин удивлённо поправил большие очки.

– Я же говорю вам – электронный шпион. Робот, иначе. Вот, смотрите, - Нав нажал на зелёную кнопку на пульте управления, - сейчас он вернётся.

Не прошло и десяти секунд, как на едва освещённый пятачок бетонного пола вышла крыса. Задрав мордочку, она уселась на задние лапки и вновь превратилась в чучело.

– Я её выключил, - Нав подобрал кибершпиона. – Вот вам мои доказательства.

Потрясённый ицонг в немом восхищении уставился на фальшивую крысу.

– Маскировочная шкурка сделана из настоящего грызуна, я лично поймал его и ошкурил, - Нав перевернул кибершпиона на спину. – Вот здесь она расстёгивается микромолнией. Здесь и здесь, - Нав ткнул пальцем в грудь и копчик фальшивой крысы, - находятся красные шарики самоликвидации. Обязательно, в самую первую очередь, откусите от них отходящие провода.

Нав стащил с плеча сумку и аккуратно уложил в неё кибершпиона.