Рыцари Короны
Шрифт:
Пушок умудрялся на бегу непрерывно ругаться и при этом совершенно не сбивал дыхания.
– Ну, волшебник, ну гад, ну змей сизый, подколодный! Где это видано, на мирных путников, и такую нечисть натравливать! Ну, Крейг, доберусь я до тебя, все перья повыдергиваю!
Колечко у Аленки на пальце замигало, и раздраженный голос Хорошего Волшебника потребовал последние данные о ходе операции. Запыхавшаяся девочка, срывающимся голоском доложила, что все идет по плану, и в данный момент они дружно удирают от чего-то, что принц назвал «Хап-Грызверг». Ответный вопль Хорошего Волшебника услышали все. Тем не менее, Аленка старательно отрапортовала принцу:
– Хороший Волшебник очень интересуется, успеем ли мы выбраться из Леса, до того, как эта штука нас догонит?
– Нет! – коротко рявкнул принц.
– Нет, – повторила Аленка, – и добавила, – мне тоже кажется, что он нас догоняет… – она потрясла рукой с колечком и замедлила бег. – Кажется, Волшебник упал в обморок.
– Не останавливаться! – резко хлестнул окрик принца и тут же на нее налетел, не успевший вовремя затормозить Андрей.
– Жми, сестренка! – и, подбодренная братским пинком, Аленка рванулась вперед.
А тварь медленно, но верно нагоняла их, все отчетливей становился топот, все громче сипение. Принц оглянулся, темнота сзади сгущалась, становилась все плотнее, превращаясь в чудовищную фигуру, которая занимала все пространство, которое могли видеть ребята. Невозможно было разобрать, что это такое: просто нечто очень большое и темное. И еще у этого чудовища были глаза. Много глаз…
– Сашка, – видишь впереди два дерева? – спросил Принц. – Почти друг против друга?
– Ну? – Сашка экономил дыхание.
– Сколько времени нужно, чтобы их срубить?
Сашкина рука крепче сжала древко секиры.
– Секунда.
– Как подбежим, руби!
Кто бы возражал! Как только они пробежали мимо деревьев, оба остановились. Сашка обернулся, громко заорал и двумя плавными круговыми движениями снес под корень одно дерево, и тут же второе. Деревья упали на дорогу, образуя перед чудовищем, не слишком внушительную преграду.
– Пошел!
Сашка зайцем метнулся за остальными, а принц упал около ненадежной баррикады на колени и прижал ладони к земле. Дорога завизжала, извиваясь под его руками, покрылась пленкой искрящегося тумана и затихла. Редьярд вскочил и, не отряхивая испачканных рук, кинулся догонять остальных.
– Это его немного задержит, – невнятно сообщил он ребятам.
– А что ты сделал? – вопрос задал Сашка, потому что остальным было уже не до разговоров, дышать кое-как удается, и то ладно.
– Долго объяснять, – ухмыльнулся принц. – Что-то вроде капкана с дубинками. Довольно грязная шутка, даже не думал…
На месте поваленных деревьев раздался треск, непонятный грохот и обиженный вой чудовища. Ребята замерли на секунду и тут же побежали еще быстрее.
– …что у меня получится, – договорил Редьярд.
– А… долго… он… там… – Сергей с трудом выталкивал отдельные слова. Пояс Силы штука, конечно, хорошая, и веса здоровенной дубины на плече парень практически не замечал, но вот умения долго бежать, не сбивая дыхания, он не прибавлял.
– Пару минут, не больше.
– Елки!.. да… когда же… уй, блин! – он споткнулся о корень.
Он бы непременно удержался на ногах, но, взмахнув рукой, чтобы удержать равновесие, Сергей зацепил оказавшуюся рядом Олю. Она упала на колени, прямо ему под ноги и Сергей с громким воплем полетел через нее вверх тормашками, дав остальным ребятам, бежавшим сзади, блестящую возможность тоже споткнуться и упасть.
Образовалась куча-мала. Принц тут же начал орать, чтобы все держали конечности подальше от кустов, так что расползались очень осторожно и когда все, наконец, встали на ноги и продолжили бегство, даже это небольшое преимущество в пару минут было потеряно. Тварь догоняла их.
– Хватит! – принц остановился. – Остальные тоже затормозили и теперь стояли тесной кучкой, тяжело дыша. – Все равно не убежать, значит надо сражаться, пока еще силы есть, хоть немного!
– Это у кого они, спрашивается, есть? – Аленка решила, что сидеть ей будет гораздо удобнее, чем стоять, и шлепнулась прямо на землю. – Алло, Хороший Волшебник? Мы тут остановились, сейчас будем бой принимать. Что?
– В конце концов, – глаза Редьярда лихорадочно блестели, – вы не забыли? Мы обречены на победу!
Никто не спорил, на победу, так на победу. Вот только как побеждать эту исполинскую тушу, медленно выплывающую из сумрака? Чудовище, метра три ростом, приближалось к ним, на задних лапах, каждая толщиной с взрослого человека. Метровые острые когти оставляли в земле глубокие борозды. Передние лапы, которыми тварь активно размахивала, были чуть поменьше, но когти ни в чем не уступали: такие же сабли. Голова сидела прямо на мощных плечах, никаких признаков шеи не наблюдалось. Огромная пасть, из которой раздается это отвратительное сипение, разинута в предвкушении, слюна капает на землю. А зубы, в пропорции ко всему остальному, очень даже скромные, сантиметров тридцать, не больше. Правда, в четыре ряда. И это чудовище, уверенно к ним приближалось.
– Мы с Сашкой режем ему сухожилия, – торопливо распоряжался принц, – Серега, ты бей по коленям. Андрей, до глаз допрыгнешь?
– Пожалуй, да, – прикинул расстояние Андрей.
– Значит, ты работаешь сверху. Так, Пушок, ты с девчонками…
– Подожди, – Перебила его Аленка. – Хороший Волшебник сказал, чтобы Ольга попробовала ударить по нему. Изо всех сил, главным калибром.
– Вот это дело! – обрадовалась Оля и подняла руки.
– Так ведь Лес загорится!
– Значит, будем жечь Лес, – с каменным выражением лица, передала слова волшебника Аленка.
Между ладонями Ольги, шипя и потрескивая, закружился желто-бурый шарик. Он быстро рос, наливаясь алым светом, волны жара расходились от него во все стороны. Все замерли, в абсолютной тишине, и ребята, и Лес, и чудовище. Вот шар уже достиг размеров волейбольного мяча, Оля убрала одну руку, замахнулась…
Раздался оглушительный хлопок, и тут же ураганный порыв ветра подхватил ребят, закружил и швырнул куда-то. Словно гигантская ладонь сгребла их с тропы, вынесла из леса и вытряхнула на очень большой поляне. Вдалеке маячила Башня, родная сестра Нечерной.