Чтение онлайн

— Да, ты права… Это очень интересно. Возможно, мы стоим на пороге очень важного открытия, — ответил Ярослав, обнимая ее за плечи и глядя в звездную даль. — В космосе так много загадок…

На залитое солнцем плато, сверкая серебристым полированным сплавом, один за другим, тихо и даже торжественно, опустились несколько огромных дисковидных кораблей. Вскоре вокруг них закипела работа. Роботы быстро и аккуратно производили разгрузку, выкатывая контейнеры и складируя их в ровные штабеля.

— Юэ… — негромко позвал Ярослав. — Юэ, теперь я спокоен за наших друзей. С этими запасами они продержатся несколько месяцев. Времени более чем достаточно, чтобы организовать регулярные поставки всего необходимого. — Он посмотрел девушке в глаза и с грустью сказал: — А мне нужно возвращаться на Землю. Меня там ждут…

— Да, я понимаю…

— А ты не хочешь полететь со мной? — с надеждой спросил он.

— Конечно, Яр! — ее глаза засветились. — Мы с тобой теперь никогда не расстанемся.

Они еще долго стояли вдвоем под лазурным сводом, ощущая стук своих бьющихся в унисон сердец.

— Майкл, они возвращаются! — Пол МакКормик не мог сдержать радостной улыбки. — Они возвращаются!

— Кто возвращается, Пол? — с удивлением спросил шеф СБС, глядя на своего старого друга и невольно заражаясь его энтузиазмом.

— Блондин и Джейн. Только что получена шифрограмма на мое имя и на имя Фэя Сантарина. Подробный отчет — по возвращении, а пока скажу, что они случайно встретились при эвакуации с Рэйна. А позже отыскали и уничтожили две базы «Ангелов». При этом Черный, Вайнберг, доктор Джексон и доктор Вильяме погибли. По имеющимся данным, ненайденной остается одна база «Ангелов», но ввиду того, что устранено практически все их руководство и лаборатории, эта преступная организация уже не представляет стратегической угрозы Содружеству.

— Согласен с тобой.

— Майкл, у нас большая удача. Наконец-то удалось уничтожить эту гидру. Но пока ничего не известно о судьбе Инженера. Он отправился на помощь восставшим менталийцам и наверняка влез в самое пекло. Майкл, нужно что-то срочно предпринять для поисков. Такие ребята, как Ярослав, — на вес золота…

— Ты прав, Пол. Но не беспокойся. Наш 20-й флот сейчас в Менталии. Президент послал его помочь повстанцам. Я свяжусь с командующим и попрошу организовать поиски Самарина. Если он жив, его найдут, — ответил Вудфорд.

— Спасибо, Майкл.

— Не за что. Твои орлы стали героями всего Содружества. Кстати, Президент хочет увидеться с ними по возвращении… Ты будешь встречать их?

— Да. Они прибывают завтра к вечеру. Я и Фэй встретим их на космодроме.

— И сразу ко мне. Хочу взглянуть на этих молодцов.

Командующий 20-м флотом Содружества пригласил к себе начальника разведки. Полковник, сухощавый, но крепкий мужчина с проседью в иссиня-черной густой шевелюре, вошел в штабную каюту, отдал приветствие: — Вызывали, господин адмирал?

— Да, вызывал. Садитесь, Милич. Как идут поиски нашего — агента?

— Господин адмирал, — начал полковник, садясь в кресло напротив, — в настоящее время планеты прочесывают двадцать разведгрупп. Я направил также три корабля на Геллу. Только что поступило сообщение, что подавлено сопротивление небольшого гарнизона, оставленного рэйнцами на строительстве шахт и на космодроме, которые почти полностью разрушены. Группы приступили к поискам, но, по словам пленных рэйнских офицеров, никаких кораблей в районе Геллы не было. Система обнаружения работала исправно, и появление корабля или его посадка не остались бы незамеченными.

— Обычного корабля, Милич. Яхта же была оснащена системой «невидимка» и гравитационным двигателем.

— Тем не менее вряд ли нужно его там ждать. Ведь прорыв повстанцев произошел здесь, на Ливадии. Скорее всего, если он жив, то скрывается где-то здесь. Мы допросили пленных офицеров жандармерии и некоторых из оставшихся в живых повстанцев. Все они заявляют, что во время прорыва повстанцы получили неожиданную помощь со стороны неизвестного «призрака». Кто он и откуда, никто не знает. Однако результатом этой помощи стало уничтожение нескольких имперских перехватчиков и крейсеров. Атаке подверглись и наземные части жандармов. Они были отброшены от космопорта. Затем ожесточенный бой развернулся в окрестностях планеты. Этот же неизвестный «призрак» нанес существенные потери эскадре Империи, в результате чего повстанцы смогли отразить ее атаки. О дальнейшей его судьбе неизвестно. Неизвестно и о маршруте транспортов. Возможно, он присоединился к ним, а возможно, погиб в бою… Если же его корабль был поврежден, а ему удалось спастись, то укрыться он мог только в Менталии.

— Ну что ж, продолжайте поиски. О результатах докладывайте каждый час.

— Слушаюсь, господин адмирал.

Полковник беззвучно вышел из каюты, словно растворился, а адмирал в задумчивости склонился над голомоделью планеты. «Если этот парень жив, то укрылся в Менталии. Тогда он должен знать о нашей высадке на планеты и обязательно найдет способ дать о себе знать, — размышлял адмирал, покручивая меж пальцев кончик уса. — Да… Если то, что о нем говорят, хотя бы наполовину правда, он стоит того, чтобы весь флот искал его хоть целый год…»

«Черная луна» медленно опустилась на бетон космодрома, подняв столб пыли с его раскаленной поверхности. К ее серебристой сигаре тотчас подлетели три аэромобиля и встали у выдвигающегося эскалатора. Пол МакКормик и Фэй Сантарин вышли из машин, с нетерпением ожидая открытия входной двери. На эскалаторе появились Алекс, Джейн, а за ними и все остальные.

— С возвращением, Алекс! — приветствовал Смолина шеф, крепко пожимая руку. — С возвращением, друзья. Мы вас заждались…

Фэй Сантарин встретил их более сдержанно, исподволь изучая стоящего между Чаком и Молчуном Брэбхэма. Тот замер с угрюмым видом, потерянно разглядывая стоящие поблизости корабли и ангары.

— Я очень доволен твоей работой, Алекс, — продолжил МакКормик, беря подчиненного под локоть и направляясь к машине. — Разумеется, доволен работой и твоих помощников, — добавил он, видя попытку Алекса сказать слово за них, — но сейчас меня волнует судьба Ярослава.

— Он до сих пор не дал о себе знать?