Чтение онлайн

Император метал громы и молнии, находясь в полусотне километров от дворца, но эффект присутствия был абсолютно реальным. Ярослав еще раз внимательно присмотрелся к голограмме. На столе Императора стоял его подарок, а рядом с ним сидел Наследник, со скучающим видом разглядывающий безделушку. «Да, момент идеальный. Другого такого может и не быть, — Ярослав взглянул на часы. Время медленно ползло к часу „X“. — Жаль, что пришлось просить Юэлу дать команду— сигнал. Для нее это слишком тяжелый моральный барьер. Если бы я смог пронести с собой кристаллофон, все было бы намного проще…»

Ярослав знал, что миниатюрные ракеты с мощными боеголовками и системами проникновения уже летят по заранее заложенным программам, петляя в лабиринтах мегаполиса, с каждой секундой приближаясь к дворцу. Их запуск осуществили Малыш-Чак и Молчун. Теперь уже оба спешили в космопорт, ведя на гиперзвуке «Супер-Блиц». Целый месяц они потратили на разведку надежных мест запуска, изучение и запись трасс полета, и вот их труд завершен… Ярослав мог в любое мгновение скорректировать программу полета ракет, воспользовавшись альфа-связью, но пока все шло по плану.

Цифры на табло настенных часов отсчитывали последние секунды… Ярослав коснулся рукой плеча, включая резервный аккумулятор изокостюма, и слегка отодвинулся с креслом назад, освобождая себе свободное пространство перед столом. «Юэла! — мысленно позвал он ее. — Пора!» «Хорошо, Яр, я включаю передатчик», — ответила девушка. Голограмма Императора и Наследника за столом на возвышении вдруг превратилась в огненный шар, ослепительно сверкнувший мгновенной вспышкой, а затем брызнувший раскаленными добела осколками, и исчезла. Стол и кресла на возвышении стояли, как секунду назад, на своих местах, но ни Императора, ни Наследника не стало. Они просто исчезли. Все произошло мгновенно, и собравшиеся замерли в изумлении и недоумении. Замешательство длилось несколько секунд. Все смотрели на место, где только что находились Властелины.

Ярослав скосил глаза на часы и бросился под стол, сгруппировавшись и закрыв голову руками. В то же мгновение огромные окна из бронированного изостекла, пронзенные мощными струями плазмы, одно за другим брызнули расплавом. В зал влетели небольшие ракеты, с грохотом разрываясь, сея вокруг смертоносные осколки, испепеляя огнем, круша и размазывая по стенам все и вся… Ад продолжался несколько секунд, показавшихся Ярославу вечностью. Его вместе с опрокинутым столом отбросило взрывной волной к стене, сильно ударив об нее. В ушах зазвенело, из рассеченного лба струилась кровь, заливая лицо липкой теплой влагой. От удушливой гари он едва не задохнулся, пока не достал платок из мембратекса и плотно не прижал его ко рту и носу. Дышать стало легче, но голова ужасно болела, а перед глазами все расплывалось.

Выбравшись из-под изрешеченного стола, он окинул затуманенным взглядом зал. Всюду валялись изуродованные трупы, заваленные горящими обломками, обугленные стены были помечены кратерами от осколков, пол и потолок забрызганы кровью… Его замутило, едва он сделал несколько шагов к выходу. С трудом сохраняя сознание и борясь с головокружением, Ярослав медленно пошел в зияющий проем. Он услышал тревожные возгласы спешащей охраны и провалился в черную пустоту…

Алекс посмотрел на часы. «Пора», — успел подумать он, и в то же мгновение за тяжелыми дверями раздался взрыв. Бокал на столе опрокинулся, разливая остатки сока вайи, стекающего кровавыми ручейками на драгоценный ковер, бронированные; стекла с треском лопнули, осыпая осколками стоящих рядом людей…

Алекс вскочил с кресла и бросился к двери. От мощной взрывной волны замок заклинило, и его попытки открыть ее не увенчались успехом. Оправившись от секундного потрясения и замешательства, к нему поспешили офицеры охраны. Замок пришлось вырезать бластерами, провозившись с ним несколько минут. Наконец двери распахнулись, и перед вбежавшими в зал предстало ужасающее зрелище разрушений. Подбежав к месту взрыва, они остановились в растерянности: Император и Наследник бесследно исчезли. Исчезли и кресла, и стол», исчезла и вся богатая обстановка кабинета, превратившаяся в ионизированный газ. Поверхность зала тускло блестела черным оплавленным камнем с запеченными в него обломками металла. Алекс обернулся к начальнику охраны, остолбенело уставившемуся в одну точку, и взволнованно крикнул ему:

— Полковник! Немедленно вызовите экспертов и свяжитесь с контрразведкой. Пусть начинают работать здесь. Покушение не должно остаться безнаказанным. Я возвращаюсь во дворец Наследника. Возможно покушение и на Ее Высочество. Мое место рядом с ней.

— Да, да… барон… поезжайте. Здесь уже ничем нельзя помочь, — подавленно ответил тот.

Алекс быстро вышел из дворца и сел в «Тайфун» Наследника. Вокруг душераздирающе выли сирены, по всей огромной территории резиденции бегали охранники, оцепляя ее плотным кольцом и прочесывая каждый куст в поисках злоумышленников. Он повел машину по бетонной дороге к воротам, у которых толпились с полсотни командос. Навстречу ему вышли три офицера и подняли руки, приказывая остановиться. Алекс выглянул из машины.

— Куда вы направляетесь, господин барон? — спросил старший по званию, в котором он узнал начальника поста, пропускавшего их утром. — У меня приказ — никого не выпускать с территории резиденции.

— Майор, я спешу во дворец Принца. Ее Высочество в опасности. Император и Наследник погибли от рук злодеев.

Возможно, готовится покушение и на нее. Как личный телохранитель и рыцарь Империи, я обязан быть при ней.

— Но, барон, у меня приказ…

— Чей приказ, майор?

— Начальника охраны.

— Так свяжитесь с ним. Я только что от него. Мы были рядом, когда все это произошло…

Через несколько минут Алекс мчался по магистрали к городу, не обращая внимания на мелькавшие на обочинах посты. Те уже были оповещены и не останавливали его. «Невероятная удача. Но все складывается чересчур хорошо. Так не бывает. Нужно готовиться к сюрпризам, не расслабляться», — думал он, ведя машину на пределе ее возможностей.

В темноте забрезжил тусклый голубой свет, пульсируя и становясь все ярче. В его мерцании Ярослав увидел встревоженное лицо Юэлы, протягивающей руки к его голове. Он ощутил их мягкое, теплое прикосновение, и боль постепенно утихла, словно они забрали ее.

«Яр! — позвала она его. — Яр, все будет хорошо, я с тобой».

«Юэла, где я? — откликнулся он, ощущая телом слабую вибрацию и движение.

— Что со мной?»

«Ты ранен, но не опасно. Тебя везут в больницу агенты спецслужб. Очнись, Яр!»

Он напряг мышцы и открыл глаза. Над ним склонилось лицо врача в белом комбинезоне, из-за его плеча заглядывал кто-то в штатском.

— Барон! Вы слышите меня?! — громко спросил врач, глядя ему в глаза.

Ярослав понял, что находится в медицинском фургоне, лежит на гидрокровати, и тихо ответил: — Да… Что со мной случилось?