Чтение онлайн

– Извини, - запоздало сказал я.
– Я не хотел. То есть я хотел, но не так. Я, как сказать, в общем, хотел, ну не то, что сказал...
– я запутался и заткнулся.

– Ладно, - примирительно махнул лапой недракон.
– Не обижаюсь я. Есть я тебя не буду - вы, двуногие, невкусные и пахнете изнутри плохо. А ты меня больше не бей мечом, ладно? Шишка будет.

– Да у меня и меча-то теперь нет, - почесал в затылке я.
– Не будем вообще драться, хорошо? Меня Германом зовут. А вот того недохода под кустом - Причардом.

Из норы донеслось недовольное ворчание.

– Это он здоровается, - безмятежно пояснил я.

– Тогда ладно, - пригладил шерсть не-дра-кон.
– А то я уже испугался, что его есть надо будет. А он и снаружи пахнет плохо.

– В морду, - глухо донеслось из норы.

– Что он говорит?

– Гордый, говорит, - любезно ответил я.
– Горд знакомством со столь приятным и красивым существом.

– И тебе спасибо!
– крикнул в нору хвостан.

– По башке!
– сварливо сказала нора.

– Во-во, - подхватил я.
– Еще матушка ему говорила: "Вся сила - в волшебном порошке". Им можно взрывать ворота и стены крепостей. А если порошка нету, то Причард - этот свирепый злодей - последняя надежда.

– Да какая еще одежда, черт подери!
– взревела нора.
– Все штаны в клочья разорвали барсуки поганые!

С этими веселыми словами на свет божий явился Причард. Одежда на нем и впрямь была разорвана, а рот вымазан чем-то синим. И явно вкусным.

– Ягодками угощалися?
– уточнило животное.
– Вкусно, правда? Теперь и ты стал вкусный! Рискнуть, что ли?
– и он смачно облизнулся.

Я еле сдерживал смех, не сомневаясь, что мохнатик не станет травиться этим балбесом. Прич же сомневался. И даже очень. Виляя толстым задом, он подался в ежевику и уже оттуда, осмелев, заголосил:

– Эй, ты! Гидра голохвостая! Не достанешь! Здесь колючки и холодно, а еще я просто так не дамся - укушу! Конь - на обед, молодец - на ужин!

И из кустов донесся истерический хохот.

– Это он меня лошадью обозвал?
– встало на дыбы чудовище.

– Все вы негодяи!
– гаркнул Прич и, судя по писку и шуршанию, влез в самую гущу ежевики.

– Сам-то ты хорош!
– обиделся хвостан.

– Я-то?
– отозвались кусты.
– Знамо, хорош! Я же оруженосец!

– А где?

– Что - где?

– Оружие. Которого ты "носец".

В ежевике затихли.

– Оружие было у меня, - пояснил я.
– Пока ты его не сломал...

– Пока ТЫ его не сломал, - парировало чудище.

– Ну, пожалуйста, пока Я его не сломал! Но - об ТЕБЯ! И теперь вообще не пойму - кто я такой? До рыцаря не дослужился, меч сломал, доспехи выбросил, а еду я - воздержитесь от смеха, друзья!
– к королю Артуру. Вывод: куда пошлет меня король Артур, если из всего моего снаряжения остался только глупый конь и еще более глупый оруженосец?

– Примет он тебя, - уверенно изрек мохнач.
– Я слышал, ему люди нужны. А вот драконов он не жалует.

– Так ты же не дракон, - отозвался я.
– Хм... Так кто же ты?

ГЛАВА 5

Коль найдешь дракона - береги его.

Из народного поверья

– Зовут меня Кутей, - начало рассказ чудище.
– А полное имя - Кутольд ван Штуш-и-Кутуш! Наш род очень древний. Но очень малочисленный. Это потому, что мы живем долго.

– С такой-то шкурой, - завистливо сказал я.

– Да уж. Но и из-за шкуры нас убивали. Однажды к моему дедушке по матери пришел какой-то человек. Дед жил далеко отсюда, он вообще-то отшельником был, ютился в пещере на берегу моря... где-то на юге. Философствовал, думал о жизни. Про космологичность бытия и сознания слышал?

– Ну как же, - важно ответил я, хотя в философии разбирался слабо.

– Вот. Это он придумал. А потом... пришел этот человек, и, ни с того ни с сего, как даст ему дубиной прямо в глаз. Дед слова не успел сказать, как этот громила схватил его в охапку и задавил. И еще содрал с него шкуру, завернулся в нее и ходил, как дурак. Ну, потом-то разобрались, что дед мой занял пещеру какого-то хищника, мимоходом его слопав, и именно хищник, в свое время, лопал людей. Вот вам и благодарность - палкой по башке!

Из кустов послышалось сочувственное цоканье языком.

– А прадеда моего вообще какой-то мамонт бешеный обидел. Ну, в общем-то, прадедушка сам виноват. Он хотел употребить его на обед. И только уже было собрался, салфетку повязал, как этот мамонт недорезанный съедает какой-то кактус, становится больше раза в три и поддает моему прадеду под зад ногой. Да так, что улетел дедушка в чащу глухую, да и помер там от обиды и унижения.

– Насчет кактусов вопрос можно?
– оживился Причард.
– Это такие зеленые и колючие?

– Ага, - кивнул Штуша.
– Только их мало сейчас. Померзли.

– Знаю. Так вот, я слыхал, что если из этого самого кактуса выдавить сок, а потом с этим самым соком еще чего-то сделать, получится убойный напиток под названием "ты-килька".

– Вот кому про что, а Причарду - про пьянку!
– сердито сказал я.

– А почему так называется?
– поинтересовался зверь.
– Под рыбку хорошо идет?

– Да нет. Обзываются после нее. Много и часто. До поножовщины доходит.

– Про поножовщину можешь не объяснять, - покраснел Штуша.
– И сам знаю.

– Это разные вещи, - проворчал Прич, но заговорил совсем о другом: Про ты-кильку мне рассказал Средний Джо...

– Нашел кого слушать, - бросил я.
– Он же болван. И длинноносый!

– А мне все равно, когда наливают, - отмахнулся Прич.
– Так вот, этот Джо приехал откуда-то из-за леса, из-за гор...

– Это откуда показал мужик топор?
– оживился Кутя.

– Тьфу ты, откуда ты такого нахватался?