Чтение онлайн

– Обижаешь, брат. Твоя несговорчивая ИИ-девчонка неохотно, но поделилась инфой еще в первую нашу встречу. А еще у меня стоят мощнейшие сканеры, хочу предлагать клиенту товар по руке.

– Так чем тогда порадуешь?

– Ружеманту советовать – только портить! Взгляни сам и не говори потом, что я настаивал!

Черная пластина планшета покатилась по столу. Развернул к себе, коснулся пальцем – спавший до сего момента экран откликнулся.

Магическая матрица заработала, выводя изображение.

Суровый дизайн в черно-красных тонах – Макмамбетов знал, чем привлечь покупателя и не отпугнуть аляповатостью. Разве что, только ценой.

Выбрать и в самом деле было из чего. От одного только вида у любого ружефила потекли бы слюнки, а уж от свойств и вовсе…

Но пистолет за семьсот тысяч? Винтовка за полтора миллиона? Во сколько же Бейке обошелся «Янтарь», и откуда у нее такие деньжищи?

Поднял взгляд на орка, но тот лишь развел руками.

– Я бы и рад помочь, брат, но деньги любят счет. А за такие игрушки, как у меня, многим приходится платить потом, кровью, а иногда и жизнью. За государственными скидками можешь сходить в ружемаг, что за углом. Или купить у ушастых.

Последнее слово орк почти выплюнул – эльфы у него были не в чести.

– Но. Ты можешь поиграть за мою лигу – и мы сойдемся в цене, уверяю. По рукам?

– Нет, но я гляну ассортимент. Лучше скажите, Иван, вы торгуете только оружием?

Он как будто обиделся.

– Разве здесь похоже на «Пингвина»?

На ум тут же пришла местная торговая сеть. Магазинчики с довольным пингвиненком росли чуть ли не под каждым кустом и предлагали всем желающим дешевые и почти свежие продукты.

Покачал головой.

– Я не совсем об этом, Иван. Вы серьезный человек, но ведь помимо стволов вы занимаетесь чем-то еще. Или наверняка знаете тех, у кого можно достать требуемое. Я прав?

Вместо ответа орк потеребил подбородок.

Ни да, ни нет – ждал того, что скажу дальше. Придется чуть больше раскрыть собственных карт.

– Так получилось, что сегодняшнее утро было омрачено.

– Сломался холодильник? Или кондиционер?

Он усмехнулся так, словно с ним такой оплошности никогда не случится. Я ответил улыбкой на шутку.

– Явился двухметровый остроух. Вы видели все сами: зовут героем, награждает император, благородные рода начинают собачиться за возможность поговорить со мной пару минут. И не прекращают попыток после…

В доказательство швырнул на стол конверт – приглашение на бал-маскарад в верхний город. От Вербицких…

– Но органы власти не доверяют. Проверяют вновь наложенную на меня печать. Боятся последнего ружеманта?

– Им в самом деле есть чего бояться…

– Но ни один из благородных родов под пломбами не ходит, верно?

– А ты смекалистый, парень. Они – нет, но ты – другое дело. Но я понял, чего ты хочешь. Возможности быть на коне и во всеоружии. Чуешь за собой слежку?

– А ее нет?

– Было бы смешно. Но здесь чужих ушей нет, только мои, – орк затянулся сигарой, выдул тугую струю дыма в сторону. – Что ж, могу с этим помочь. Даже бесплатно…

О-о-о, большей лжи в своей жизни я еще не слышал. Почудилось, что слышу звон кастрюли с лапшой, что будет вешать на уши. Не стал, просто растянул клыкастый рот в ухмылке. Золотом сверкнул нижний правый клык.

– Если ты у меня что-нибудь купишь, брат. Это все? Или с этим тоже нужна помощь?

Он постучал пальцем по конверту. Знал правило: если клиент показал нечто не для лишних глаз, надо либо отказать, либо соглашаться. Иван жаждал второго.

– Из-за Вербицких я оказался в заградотряде.

Макмамбетов выдохнул.

– Даже не знаю, брат, ругать тебе их или боготворить. Они помогли тебе оказаться там, куда никто не хочет. Но твое нынешнее положение и возвращение в обойму знати явно бы без оного не случилось.

И все же к этим поганцам теплых чувств не питаю…

– А как ты сам смотришь на них?

Орк сложил губы трубочкой, раздумывая, а стоит ли овчинка выделки?

– Не самые приятные сукины дети. Но они платят деньгами, бриллиантами и услугами. Надежные люди: сделки проходят без обмана. Не мсти им, брат. Они птицы слишком высокого полета. Они раздавят тебя, словно муху, одним лишь своим авторитетом, не оставив от твоих заслуг камня на камне. Бейка может вытащить тебя даже из тюрьмы, если зарежешь с десяток простолюдинов и получишь пожизненное.

«Но никаких сил не хватит, чтобы вырвать тебя из их кровожадных лап», – он не сказал, но это так и читалось во взгляде.

Мне нужно было другое.

– А если я хочу попасть к ним в милость?

– Опасную игру затеял, брат. Но я тебя уже предупредил. Сейчас тебе к ним путь открыт – сам видишь, приглашают.

– Не ловушка?

– Не знаю. Вряд ли. Вербицкие скоры и на месть, и на расправу, брат. Но сейчас на тебе можно нагреть руки. Какая польза может быть от трупа?

– Ты слышал про предательницу? Про заявления?

– Слышал, брат. Нам сказали, что в деле замешан благородный род – тем, кто высоко сидит, не пришлось гадать, о ком речь. Но что могут значить ее заявления? Она пропала, и я думаю, что навсегда. А вот с тебя… можно получить барыш. Они выставят тебя героем. Скажут, что виновны в том, где ты оказался, но не остались глухи к ошибке бывшего аристократа. Наоборот – выудят бумаги, докажут, что поставляли в вашу часть… да что угодно. Будешь отпираться?

Стоило бы остановить их фабрику вранья, но не сейчас. Сейчас надо было придумать, как можно обратить их силы себе на благо…