Чтение онлайн

И как туман из прошлого расплескал в рукава беззаботное летнее детство; горячий день, брусчатка под ногами; водит он, мальчишки — в круг; считалка в старом Гаммельне:

Он ведь её тогда придумал… Наскоро…

— Это ты со мной говорил? — спросил Фриц.

«Уходи, — сказал единорог. — Дорога там».

Он указал головой, где. Фриц огляделся. Огромный камень, на котором единорог пристроил потерявшего сознание мальчишку, врос в землю на меже какого-то поля — из-под снега торчала стерня. Немного в стороне и впрямь проходила неширокая проезжая дорога, не очень хорошо укатанная, но вполне различимая. В голове у Фрица шумело. Хотелось пить.

— Как я здесь оказался? Где мы?

«Уходи», — повторил единорог.

— Почему я должен уходить? — возмутился Фриц. — Где все? Где травник? Где Кукушка?

«Их нет, — последовал ответ. — И ты отчасти сам тому виной. Я тебе ничем не могу помочь».

— Они… живы?

«Ялка — да. Жуга — не знаю. Уходи».

— Что с ними случилось? Почему ты не помог им? Почему я здесь?! Где они?!

«Закрой свой рот, детёныш. Замолкни. Не тебе спрашивать меня oб этом. Я не бросил тебя только потому, что так хотела та девушка. Я не могу перечить ей. Никто не может. Я утешаюсь только тем, что раз она пожертвовала собой ради тебя, значит, считала, будто ты чего-то стоишь».

Фриц ощупал себя. Он был в штанах и безрукавке, всё в тех же своих потёртых башмаках и с браслетом на руке. На бусинах темнели девять рун. За пазухой обнаружился Вервольф и травникова шкатулка. Внутри оказалось немного денег, два больших агата, штук пятнадцать низкопробных халцедонов и какой-то маленький мешочек. Рассудив, что деньги в шкатулке держать при себе будет неудобно, Фриц решил использовать мешочек как кошель и развязал завязки горловины. На ладонь и на колени высыпались костяные плашки.

Травник оставил в шкатулке свои руны.

Фриц сглотнул. Растерянно поднял взгляд.

Волшебный зверь не мигая смотрел на него сверху вниз.

— Где… они сейчас?

Единорог помедлил.

«Ни он, ни она не находятся «где-то», — сказал он. — В некотором смысле они оба «нигде», она — душой, он — телом. Если ты и в самом деле хочешь их найти, тебе придётся идти за ними. В никуда».

— Но так нельзя! Я же тогда никуда не приду.

«Если очень долго идти, то куда-нибудь обязательно придёшь, — прозвучало в ответ. — Вопрос только в том, ждут ли тебя там».

Фриц помедлил.

— Что… что со мной теперь будет?

«Я не знаю. Выбрось руну».

— Что?

«Я сказал, чтоб ты выбросил руну».

— Но я никогда не пробовал…

«Это просто. Задаёшься вопросом, потом вытягиваешь руну из мешочка и смотришь, что тебе выпало».

Фридрих осторожно ссыпал все руны обратно в мешочек, чуть поколебавшись запустил в него ладонь, пошарил там и вытащил наружу желтоватый костяной прямоугольник. «Isa»:

— Что это значит?

«Лёд, — сказал единорог и покосился на браслет на руке у мальчишки. — Твоя болезнь на время замерла. Замёрзла. Прекратилась. Но не вздумай колдовать: тогда она оттает. A ты отныне один, и следующий наговор может стать для тебя последним».

— И что мне теперь делать?

«Уходи», — сказал единорог и с этими словами растворился в воздухе.

Фриц посидел немного молча, потом вздохнул, всё-таки пересыпал деньги в кошель и слез с камня. С помощью Вервольфа закопал у его подножия шкатулку, сделал пару приседаний чтоб размять затёкшие ноги, справил малую нужду. Следов вокруг камня не было; единорог как будто упал сюда с неба. Некоторое время Фриц колебался, раздумывая в какую сторону ему идти, потом махнул рукой.

И вышел на дорогу.

декабрь 1999 — апрель 2001

Пермь

Как человек ответственный, автор считает нужным сообщить следующее.

Начиная писать этот роман, я пребывал в некотором смятении духа и разладе с собой, и потому пошёл на поводу у странных чувств. В результате у этой книги в некотором роде двое авторов — я и Судьба. Поясняю: все приведённые в тексте рунические расклады на дальнейшую судьбу героев или на происходящие события реально разбрасывались мной по ходу действия в процессе написания и приведены в тексте романа полностью, все, и без изменений.

Я использовал 24 руны старшего футарка, как наиболее древнюю из дошедших до нашего времени рунических гадательных систем. Руны были вырезаны мною самолично из морёного моржового клыка с соблюдением всех основных традиций древнескандинавского руноскальпа, выжжены железом и разбросаны на белый холст. Основная проблема была в том, что я не являюсь профессиональным гадателем и потому все выпавшие расклады истолковывал по системе Т. Торкана и С. Флауэрса, приведённой в книге «Руны» (М., «Локид», 98; сост. Анна Каин). Надо сказать, что ни один расклад ни разу не вошёл в противоречие с моими замыслами и сюжетными коллизиями романа.

Искренне благодарю:

Андрея Валентинова <Шмалвко> — за своевременную помощь при работе над текстом романа.

Ирину Шрейнер и Александра Аринушкина — за предоставленную книгу и необходимые комментарии по поводу практики рунических раскладов.

Татьяну Каменских — за стихи, за дружбу и моральную поддержку.

Опять же — Татьяну Каменских, Наталью Сову, Андрея Михайлова, Сергея Лекомцева — за «бета-тестирование» текста.

Евгения Петрова и Наталию Тихонович — за предоставленную для написания книги жилплощадь и дружеское участие.