Чтение онлайн

– Зачем я только с тобой связался?

– Хотел снова править этими землями, – невинно сказал маг. – Не так-то просто взять много и при этом суметь удержать.

– Не пытайся меня переубедить, колдун! Ты мне обещал! И ты выполнишь своё обещание, потому что я выполнил своё!

– У меня всё равно нет выбора, – Денис указал на пехоту в деревне, – они не дадут уйти нам отсюда без колдовства. А руной больше, руной меньше…

Грохнул новый выстрел. Денис совершил быстрый жест рукой, и ядро разорвалосьна подлёте. Ледяные иглы с визгом распороли воздух, разбились о каменную стену и вошли глубоко в почву на склоне холма. Какая-то часть снаряда досталась своей же пехоте. Несколько раненых упали, зажимая порезы.

– Кажется, они перестанут стрелять, – удовлетворённо сказал Денис.

– Им это не понадобится, – хмуро ответил Готфрид. – Взгляни!

Сразу несколько пехотных колонн деловито сосредотачивались вокруг холма. Их численность и оснащение не оставляли никаких сомнений в том, что осаждённым в этот раз придётся несладко.

– В церковь! – заорал Готфрид. – Стреляйте по ним, пока не поднимутся до середины холма, и отступайте в церковь!

Всё наступление не стоило атакующим и двух с половиной десятков раненых и убитых. К чести людей Готфрида, даже при такой атаке бегством их отступление не стало.

Когда через неровные огрызки крепостной стены полезли самые резвые и самые глупые бойцы врага, их встретили новые арбалетные болты. Ещё несколько человек остались на земле. Победа более моральная, чем настоящая, но в том и была её ценность.

Двери церкви наспех заложили импровизированной баррикадой. Сверху Денис положил толстую корку магического льда, вроде того, что видел у Снорри Стадхейма в Исландии. После этого прочность импровизированной баррикады не отличалась от камня стен церкви.

– Вот так, – удовлетворённо сказал Денис, – сразу они сюда не пройдут.

Наверху грохнул выстрел. Кто-то из аркебузиров воспользовался одним из церковных окошек-бойниц по назначению. За ним последовало ещё несколько.

– Так, отошли все от круга! Отошли я сказал! – недовольный возглас Женьки перекрыл даже крики врагов за стенами. – Если кому охота жить без руки или ноги – ваше дело, но с того, кто мне заклинание нарушит, я живьём шкуру спущу!

Неизвестно, что подействовало на людей Готфрида лучше – угроза мага, или сам вид янтарного вихря под сводами церкви, но приказу они подчинились, и разбежались по доступным бойницам. Двигались они по стеночке и очень быстро. Огненная феерия вокруг Женьки доверия им не внушала.

Средневековая церковь как нельзя лучше подходила для того, чтобы держать в ней оборону. Само по себе окружение здания ещё не значило ничего. Массивное каменное строение с узкими бойницами огрызалось редкими выстрелами, а также куда более частыми арбалетными болтами. В какой-то момент врагам пришлось убраться обратно за стену. На обожжённой и перепаханной земле остались десятка полтора трупов.

Янтарная воронка над рунным кругом дрогнула. Перед Женькой вспыхнул огненный провал, в котором на мгновение промелькнули чьи-то удивлённые и напуганные лица.

– Готово! – торжествующе сказал маг. – Там ваш лагерь. Все, у кого нет стрелкового оружия – немедленно сюда. Вы уходите!

– Я уйду только с последним из своих людей! – отрезал Готфрид.

– Разумеется, – успокоил его Денис. – Это даже не обсуждается. Но пока что неплохо бы убрать отсюда тех, кто уже не нужен.

– Давайте, давайте, – прикрикнул Женька. – Идите! Там вас уже не догонят!

Огненный провал раздался и втянул первого беглеца. С присущей местным жителям практичностью, первым отправили самого тяжелораненого из тех, кто ещё мог идти сам. Если и погибнет – не так жалко.

Тяжёлый удар потряс церковь. Откуда-то с потолка посыпалась мелкая каменная пыль. Тяжеловесно грохнулось и зазвенело что-то большое и металлическое. Ему вторили какие-то мелкие обломки.

– Что случилось? – крикнул Женька.

Сверху по лестнице буквально ссыпался бледный Данила. Если исключить мат, он был немногословен.

– Пушка! – выпалил Данила. – По нам стреляет! Колокольню снесло к чёртовой матери! Там два человека было, их вообще сдуло! Нахрен! Второй этаж весь битым льдом завален и холодно как в морге! Я фигею, мать вашу!

Деревянное ложе аркебузы у него в руках растрескалось в щепки, а ствол погнулся, но взволнованный Данила этого даже не замечал.

– Кажется, – задумчиво сказал Денис, – тут становится неуютно.

По баррикаде заколотили снаружи. Кто-то, пользуясь временным замешательством осаждённых, подобрался к дверям, и остервенело лупил по ледяной преграде. О том, что беззаботно предаваться этому занятию можно ровно до того момента, когда над головой разорвётся следующее ядро, он так и не задумался.

А зря.

Второе ядро влетело в стену церкви в тот момент, когда большая часть её защитников уже благополучно прошла через портал. Несколько квадратных метров стены лопнули со звуком бьющейся фарфоровой чашки. За баррикадой кто-то заорал от невыносимой боли, нашпигованный мелкими каменными осколками.

Внутри этот крик встретили смехом и радостными возгласами.

– Стрелков на выход, живо! – скомандовал Денис. – Все уходят!

По лестнице один за другим спускались арбалетчики. Многочисленных раненых держали под руки более везучие товарищи. Корка из каменной пыли и засохшей крови обильно покрывала их лица и руки.

Снаружи раздавались торжествующие крики. Здание накрыла волна атакующих. Взобраться на разрушенный второй этаж у них пока не получалось, а вот стук по баррикаде усиливался. Преодолеть её грубой физической силой было нелегко, но всё, что требовалось – дождаться мага. После этого проблема решалась очень быстро и сама собой.

Времени почти не оставалось.

Вихрь чужого магического портала посреди церкви схлопнулся почти моментально. Денис развеял его вместе со всеми, кто пытался быстро проскочить в церковь. В угол прокатился какой-то бесформенный смёрзшийся комок, о происхождении которого не хотелось даже задумываться.