Чтение онлайн

А зря. Стоило бы одуматься и ещё раз прикинуть шансы, но Женьку в основном волновало то, что драгоценная книга уходила всё дальше. Лошадь добралась до опушки леса, почуяла воду и сломя голову рванула через поле к берегу небольшой речушки.

Маг и его спутник себе такой роскоши позволить не могли. Вдали темнели дома небольшой деревни. Не так уж и близко, но заметить лошадь оттуда вряд ли трудно. А уж люди в поле заметны ещё лучше.

– Ну? – спросил Валерка. – Что делать будем?

– А у нас что, есть выбор? – пожал плечами Женька. – Идём! Без книги нам всё равно никуда.

Он покосился в сторону деревни, вздохнул и сделал первый шаг. Валерка последовал за ним. Лошадь дорвалась к воде и, кажется, забыла обо всём на свете. На ближайшее время её главной целью стала попытка выпить реку.

– Слышь, Жень, – озабоченно сказал Валерка. – А ведь она может упиться и сдохнуть. Я читал где-то, лошадь, если долго не пила, её к воде пускать нельзя.

– Пусть только попробует! – отрезал маг. – А вообще – так ей и надо. Главное книгу забрать, и пусть катится на все четыре стороны!

– И еду, – добавил Валерка.

– Еда подождёт. Если у нас будет книга, достать еды не проблема. Награбим, сколько потребуется.

– Давай уж тогда книгу сразу вместе с лошадью, а? – спросил Валерка. – Пусть она награбленное таскает. Она животное, ей положено.

– Ладно, давай не болтай, – сказал маг. – Берём её. Аккуратненько. Без фанатизма.

В этот раз лошадь почему-то не имела никаких возражений против того, чтобы у неё снова появились хозяева. Она спокойно позволила Женьке выудить из перемётной сумы краюху чёрствого хлеба, и столь же меланхолично эту краюху из его рук стрескала.

– Ну вот, – удовлетворённо сказал Женька. – А теперь идём. Медленно и неспешно возвращаемся обратно…

– Женя, – встревожено сказал Валерка. – Жень!

– Что? – спросил маг.

– У нас проблемы…

Женька обернулся. На него смотрели хищные жала доброй полудюжины арбалетов.

Дениса выходка Женьки не особо удивила. Про импульсивность магов огня анекдотов ходило великое множество. Истине анекдоты в большинстве случаев не соответствовали, но только не в этот раз. Пожалуй, это даже было забавно, только мысли Дениса омрачал чужой враждебный мир вокруг. Ничего хорошего, даже если держаться вместе, от него ждать не приходилось, а уж порознь…

Именно поэтому товарищей Денис будил в буквальном смысле этого слова ледяным душем. Возмущённые крики товарищей, впрочем, утихли едва только Денис объяснил, что именно произошло.

– Я его сама убью, – выразила Галина общее мнение отряда. – Детский сад какой-то!

– Детский, не детский, а делать что-то надо, – озабоченно сказал Данила. – Надеюсь, им хватит ума ни во что не вляпаться?

– Сейчас проверим, – сказал Денис. Поляну замело уже всем знакомой позёмкой магической карты.

– Эй, ты осторожнее, – сказал Кирилл. – Ещё не хватало, чтоб тебя в этот раз тоже кто-то поджарить решил.

– В этот раз меня не засекут, – успокоил его Денис. – Я же не идиот…

– Ты маг, – сказала Галина, – это ещё хуже. Если вдруг окажется, что ты делаешь какую-то глупость, мы этого даже не поймём вовремя.

– Это и к лучшему, паниковать меньше будете, – усмехнулся Денис и ткнул рукой в магическую карту у себя под ногами. – Вот они, любуйтесь!

– Если тебе можно верить, два остолопа направляются в набитую людьми деревню, – сказал Кирилл. – Причём чуть ли не полным ходом!

– Наверное, стоит поторопиться, – озабоченно сказал Кузьмич, – а не то, боюсь, спасать будет уже некого.

– Да ладно, всё будет пучком! – в тот момент Денис ещё не знал, как он ошибся. – Бежим к ним, как раз успеем вместе решить, что делать!

Успел Денис только увидеть, как люди с мечами и арбалетами под руководством всадника уводят двух его товарищей и одну лошадь в сторону деревни. Отбивать своих здесь и сейчас у десятка готовых к бою местных Денису чем-то реальным не казалось. У мага оставалась лишь возможность поговорить с пленными товарищами. Или хотя бы с одним из них. Простенькая руна дальней связи – и можно с чистой совестью ругать не в меру беззаботного коллегу.

– Сам дурак! – ответил Женька на поток телепатических упрёков. – Если бы ты пришёл вовремя, успели бы поймать эту скотину!

– Да? – его собеседнику очень хотелось истерически захохотать, – Уголёк, а тебе не кажется, что кто-то не в том положении, чтобы меня обвинять?

– Да ну? А мне кажется, что… ой! – Женька прервался. Один из конвоиров без особых церемоний поторопил его тычком в спину. Одежда несколько смягчила удар, но концентрацию для телепатического разговора маг на какое-то время потерял.

– Женя, ты балда, – вздохнул Денис. – Чего они от вас хотя бы требуют? Раз уж сразу не убили, значит, чего-то будут добиваться…

– А я знаю? – ответил Женька. – Они с нами не разговаривают. Гонят как скотину, тычками, да матерятся через слово.

– Язык Валерке в голову загрузить успел, или как всегда?

– Ты меня совсем за идиота не держи! – огрызнулся Женька. – Голова у него поболит немного, а так – будет шпрехать по-немецки как местный житель.

– С тебя бы сталось забыть, – ответил Денис. – Мы тут будем, если что – я попробую тебя оттуда с Валеркой выдернуть. Главное – друг от друга не удаляйтесь.

– С каких пор ты умеешь строить порталы?

– А я и не умею, – коротко ответил Денис. – Только на практике год назад стометровку-эвакуатор два раза на зачёт строил.

– Ты что, очумел? – взорвался Женька. – Если ты напортачишь, нас с Валеркой по всей округе размажет! Мелким фаршем!

– Знаешь, Женя, – в мысленном шёпоте Дениса сквозила явная ирония. – Если вдруг окажется, что вас и так хотят размазать мелким фаршем ваши гостеприимные хозяева, думаю, ты сочтёшь возможным прибегнуть к моим услугам.