Чтение онлайн

– Что это?

– Уже неважно. Живо. Уходим.

Джен бросилась в проулок, распугивая остатки голоногих, выбежала к стене и откинула замаскированную в кустах крышку люка.

– Подземный ход. Выведет к лесу. Может еще успеем.

– Нет, – остановился Антон. – Я должен узнать, что это за хрень.

– А, ну тогда удачи. Не смею задерживать.

Джен махнула на прощанье рукой и спрыгнула вниз.

Антон потоптался на месте, взглянул наверх, превозмогая безотчетный ужас.

Полупрозрачное нечто явно шло на посадку.

По крепости снова разнесся вымораживающий внутренности стон.

– Да идите вы все, – пробормотал Антон и спрыгнул следом.

Издалека крепость напоминала игрушечный городок, на который уронили белесое желе. По дрожащей призрачной поверхности метались длинные искры. Иногда они вылетали за пределы монстра и рыскали над полем, добираясь чуть ли не до самого леса. Тогда приходилось вжиматься в землю и прятать голову в траву.

– Охотники, – пояснила Джен. – Далеко от крейсера они не отлетают. Но все-равно лучше поберечься.

– Так это корабль?

– Конечно. А ты что подумал?

– Больше похоже на летающую медузу.

– Это маскировка. Беспилотный крейсер легкого класса. Контролирующие, карательные и транспортные функции. Припасы, оружие, рабов перевозит.

– Легкого? Бывает еще и тяжелого?

Джен вздохнула.

– Бывает. Но с ними лучше не встречаться.

Сквозь прозрачную пелену было видно, как бегают по стенам крепости черные тени.

– Надо же, – пробормотал Антон. – Инопланетяне. Кто бы мог подумать.

Джен хмыкнула.

– Какие еще инопланетяне? Судя по ДНК вполне себе земные членистоногие. Эволюционировали в каком-нибудь далеком круге, где и людей-то нет. – Она посмотрела на него. – Круг – это то, что вы в «Сигме» параллельным миром называете.

– Я уже понял.

– А про «Сигму» мне Четвертая рассказывала.

– Я догадался.

– А Четвертая это…

– Это параллельная ты из нашего параллельного мира.

– И ты видел, как ее убивают. Стоял совсем рядом и смотрел.

– Наши страны воюют. – Он помолчал. – Значит, все не случайно. Ты ждала меня. Знала, где и когда я появлюсь.

Утечка. Гребаная утечка. В «Сигме» чей-то крот.

– У меня не было выбора, – сказала Джен. – Я осталась одна. А с моим заданием в одиночку не справится.

– Каким заданием? На кого ты работаешь?

– Извини, приятель, – она усмехнулась. – У меня нет полномочий на твою вербовку. Могу использовать только втемную. Чтобы тебе было спокойнее, скажу, что я не из этого круга. В моем наши страны не воюют.

– Этого мало. Мне нужна полная картина.

– Полной картины никто не знает. – Она вдруг вжалась в землю. – Проклятье!

Антон бросила взгляд на крепость.

В раскрытых воротах виднелся черный силуэт.

Антон приблизил изображение.

Черный костюм, черная шляпа, мертвенно-бледное лицо, изборожденное глубокими морщинами.

Человек походил на гробовщика.

– Видать, они решили взяться за меня всерьез, – прошептала Джен.

– Кто это?

– Искатель. Ищейка и палач в одном флаконе. Уходим. Живо.

Она скатилась с пригорка вниз.

Искатель медленно повернул голову и взглянул, казалось, прямо на Антона. После чего поправил шляпу, стронулся с места в их сторону.

И исчез.

Антон быстро сменил режим визора на тепловой.

Ничего.

На инфракрасный.

Тоже.

Ультрафиолетовый.

Ноль.

Искателя нигде не было.

Антон вломился в заросли следом за Джен.

– Пропал? – на бегу выкрикнула она, перепрыгивая через коряги.

– Пропал.

– Ничего. Надолго он пропадать не может.

– Пешком мы далеко не уйдем.

– А кто говорит про пешком?

Они выскочили на узкую проселочную дорогу, с обеих сторон зажатую вековыми деревьями.

Джен подскочила к разросшемуся кустарнику и откинула маскировочную сетку, обнажив торчащую из зарослей морду громоздкого внедорожника.

– Залезай!

Она прыгнула на водительское сиденье.

Хлопнули дверцы.

– Да здесь у тебя целая лаборатория, – сказал Антон, разглядывая забитый оборудованием салон машины.

– Все свое вожу с собой.

Взревел двигатель.

Внедорожник вырвался из кустов и, переваливаясь на кочках, покатил по дороге.

***

В окнах мелькали голые осенние деревья и изрытые воронками черные поля. Иногда появлялись давно покинутые поселки с сожженными домами.

Картина удручала, и Антон погрузился в чтение аналитики, скопированной у информотдела.

Среди массы сведений о концлагерях, рабских ярмарках и массовых убийствах, там не было ровным счетом ничего о тех, кто всем этим заправляет. Ни о членистоногих хозяевах, ни об их легких и тяжелых летающих кораблях. И если сидящих в головах паразитов можно было действительно не заметить, то как информационщики умудрились пропустить ползающих по небу гигантских монстров, было не понятно.

– Эй! – Джен дернула его за рукав. – Когда ты так делаешь, становится жутковато. Рожа застывшая, глаза стеклянные. То ли зомби, то ли манекен.

Антон вышел из режима.

– Я модификант. Улучшенный скелет, мускульные усилители. Мозг доведен до уровня биокомпьютера седьмого поколения.

– Так ты, получается, даже не человек. Андроид какой-то.

– Получается.

– И что может заставить человека стать наполовину роботом? Или тебя не спрашивали?

– Спрашивали. Тяжелое ранение. Меня собирали по кусочкам.