Чтение онлайн

Небольшая заминка возникла в самом начале подъема по сыпухе: Соня загляделась, оторвала от земли левую ногу раньше, чем оперлась на палку, и, не удержавшись на одной ноге, заскользила вниз. Катя не успела подхватить подругу, подъем пришлось начать сначала. Вторая попытка была успешнее. Они медленно поднимались по осыпи, забирая вправо. Еще раза два Соня оступалась, но и Катя была начеку, и сама Соня уже сосредоточилась на подъеме и быстро исправляла свои ошибки. Олег уже выходил на площадку, когда Соня сорвалась по-настоящему. Расслабилась, загляделась на открывшуюся вдруг панораму ущелья и зацепилась ногой за ногу. Упала на бок и, набирая скорость, покатилась вниз, туда, где зловеще вздымала острые грани скальная гряда. Обернувшийся на крик Олег быстро сбросил рюкзак и устремился вниз. Но Катя не сплоховала, не подвела. Жестко упершись ногами и палкой, она ухватила уже набравшую скорость Соню за клапан рюкзака, удержала ее. Подбежавший Олег рывком поднял Соню на ноги, прижал ее к себе. Соня уткнулась лицом в его грудь и расплакалась. В этих слезах и всхлипах излились и пережитый только что ужас показавшегося неотвратимым падения вниз, на камни, и охватившая вдруг женщину обида: все годы дружбы с Катей она, Соня, была сильнее, именно она выручала подругу. А вот сейчас впервые сильнее, надежнее оказалась Катя…

– Ну, не плачь, не плачь, - утешал ее Олег, гладя, как маленькую, по голове. – Все обошлось.

Но Соня уже не могла сдержать поток слез, ей было обидно, что она оказалась слабее подруги, обидно, что на переправе она ничем не смогла помочь Кате, а здесь, на осыпи, Катя спасла ее. И было стыдно от того, что все эти годы она считала Катю слабенькой, ни на что негодной, а себя сильной, что присвоила себе право быть старшей, относясь к подруге как к ребенку.

Следующий день прошел без происшествий. Катя все больше и больше помогала Олегу, когда Олег уходил разведать очередной сложный участок, Катя подтаскивала сброшенный внизу Сонин рюкзак. Пока Олег и Катя готовили прохождение следующего этапа пути, Соня покорно сидела камне, все больше смиряясь с тем, что в горах ей придется быть младшей. Во время одной такой остановки, когда Катя, скинув с плеч Сонин рюкзак, буквально рухнула рядом с подругой, Соня не выдержала.

– Катя, - тихо проговорила она, сдерживая слезы. – Катюша, похоже, выбор сделан. Вы с Олегом просто рождены друг для друга, вы будете чудесной парой. А я… Я не буду мешать вашему счастью, уйду…

– Что ты мелешь, Сонечка? Куда ты уйдешь? Ты чего, всерьез думаешь, что я тебя покину?! Нет, нет и нет!

Катя аж привстала от возмущения.

– Катюша, ну посуди здраво. Олег не может жить без гор, ты ему под пару, вы будете ходить вместе, с его Командой. А я… Я буду только обузой. Ведь так?

– А я разве не была тебе обузой?

– Но то мне…

– Соня, скажи честно: ты ни в чем не хочешь быть младшей.

– Не в этом дело…

– В этом, Сонечка, в этом, моя милая.

– Катюша, наш спор бессмыслен, - улыбнулась Соня. – Пока еще Олег не сделал предложение ни мне, ни тебе…

– Ни нам обеим, - рассмеялась Катя. – А вот и Олег идет.

Подошедший Олег подсел к женщинам, достал сигарету, закурил.

– Предстоящий участок проще, чем я ожидал, - сказал он негромко. – Но все-таки, Соня, иди-ка ты без рюкзака. И так сегодня намаялась. Поднявшись, выходим на предвершинную площадку. Там и ночевать будем. А перед ночлегом налегке поднимемся на саму вершину. Согласны?

– Конечно, - воскликнули обе женщины.

– Олег, а это настоящая вершина? – неожиданно для самой себя спросила Соня.

Спросила и смутилась, покраснела. Катя чуть заметно усмехнулась.

– Конечно, настоящая, - улыбнулся Олег. – И не такая уж маленькая, более тысячи двухсот метров. Для первого горного похода даже многовато. Пошли?

– Пошли, - сказала Катя, резко вставая.

Поднялась и Соня, смущенно посмотрела на свой рюкзак.

– Оставляй, - добродушно сказал Олег. – Я потом за ним сбегаю. А вы с Катей начнете ставить палатку.

Подъем, и впрямь, оказался не очень тяжелым. Даже Соня шла легко, правда, втайне радуясь, что идет без рюкзака. Не прошло и двух часов, как они вышли на пологий участок. Метрах в пятидесяти от откоса вздымалась сама вершина, крутая, показавшаяся Соне неприступной. Видевшая эти вершины только издали, она даже замерла от восхищения и овладевшего вдруг ею трепета. Неужели они дерзнут подняться на нее?

– Сбрасывай рюкзак, Катя, - негромко сказал Олег. – Я сейчас сбегаю за третьим рюкзаком. Потом мы слегка перекусим и пойдем на восхождение.

Он подмигнул женщинам и быстро пошел вниз. Катя и Соня расстегнули рюкзак Олега, достали палатку и принялись ее устанавливать. Женщинам очень хотелось не сплоховать, не только до возвращения Олега поставить палатку, но и приготовить перекус. И это им удалось. Когда Олег вернулся с Сониным рюкзаком, палатка уже стояла, а на плоском камне уже были расставлены миски и кружки. Олег аж присвистнул от изумления.

– Какие же вы молодцы, девчата. Ведь первый раз ставили палатку самостоятельно.

Женщины зарделись, смущенные похвалой.

– Прошу к столу, - с улыбкой сказала Катя.

Восхождение было нелегким, в некоторых местах Олег проводил женщин по одной, страхуя. Кое-где Олег забирался на скалы, подтягиваясь на руках, а потом втаскивал своих спутниц. Соне начало уже казаться, что подъему не будет конца. Но вот она с помощью Олега и подталкивающей ее сзади Кати одолела очередную глыбу, выпрямилась и ахнула. Вершина. Вот ты какая, вершина. Подошла Катя, обняла подружку и тоже застыла в восхищении. Далеко внизу узенькой полоской вилась река, к ней с горы устремлялись бурные в половодье ручьи. Вокруг же высились другие вершины, некоторые пониже, другие выше. Подошел Олег, обнял обеих женщин. Катя и Соня прижались к нему. Несколько минут они стояли молча.

– Девчата, не обижайтесь и не сердитесь, если то, что сейчас скажу, вам придется не по нраву, - вдруг тихо проговорил Олег. – Девчата, давайте и после похода не расставаться, давайте жить вместе, одной семьей.

Катя и Соня переглянулись, теснее прижались к обнимавшему их мужчине.

– Мы станем твоими женами, - тихо проговорила Соня. – И ты будешь нас пороть…

– Раз в неделю, по субботам, - рассмеялась Катя.

Олег густо покраснел, опустил голову, чуть отстранился. Катя и Соня рассмеялись, прильнули к нему.