Ритуал
Шрифт:
«… внутрь… запереть… запереть внутри…»
Запереть внутри? Это как? Где?
«… опусти защиту…»
Чтобы змей сожрал мое сознание? Никогда!
«…открыться… страх мешает… открыться… контроль…»
«… снять защиту…»
Пламя вспыхивало, жрецы гудели, змей ревел, я — подвывала, псаковы оранжевые бритоголовые, псакова фреска, ей наверное сотни лет уже — ритуал не работает, псаков запирающий артефакт… и жизнь, ну что за жизнь такая… у-у-у-у…
— Р-р-р-р…
— У-у-у-у-у….
— Р-р-р-р-р…
— У-у-у-у…, — подвывала я, пока не поняла, что мы со змеем воем вместе, на один лад.
«… опусти защиту… опусти… опусти защиту… это жрец… опустить защиту…»
— Пусть опустит сам! Все, что может опустить! — проорала я в ответ вслух, и вылетела вперед кубарем, получив внушительный пинок по заднице.
Бритоголовая скотина с невозмутимым видом стояла прямо около постамента. И он пнул меня! Пнул!
— Пусти, — я рвалась к постаменту, в безопасность, но жрец неуловимым образом постоянно оказывался на моем пути, уворачивался, отпихивая меня от пламени Великого. — Пусти сказала! Он сожрет меня!
Но жрец был неумолим. Тога взлетала оранжевыми крыльями, он кружился волчком, но я не смогла продвинуться ни на шаг.
Змей уже достиг самой верхней точки купола и развернулся, чтобы зайти на новый круг.
— Пусти!!!
«… сними защиту… опусти защиту… опусти защиту….». Рефреном издалека раздавался едва слышный голос Каро.
«… шанс… единственный… жрец говорит… опусти защиту…».
Я взвыла и, подобрав юбки, помчалась в сторону выхода, там, где он должен быть. Пять шагов, десять шагов, двадцать… но не успевала.
Рёв нарастал, приближаясь, долбанные жрецы гудели, Каро что-то орал фоном в мыслях, но его не было слышно… и…
— ЖРИ! — я ощетинилась плетениями, и спустила два синхронных тарана с обеих рук, даже в лучшие времена этот финт удавался мне не всегда. Чары прошили змея насквозь, не замедлив его ни на мгновение, и с глухим звуком ударили в купол.
«… ОПУСТИ ЗАЩИТУ, ДУРА!….». Голос Каро наконец пробился ко мне и я…. опустила.
Пламя Великого взметнулось до потолка, не просто взметнулось, а, казалось, заполнило весь купол, все пространство вокруг нас было заполнено жидким живым серебристым огнем. Змей крутился и визжал на одной длинной ноте, протяжно и жалобно, спеленутый по кольцам языками серебристого пламени, но продолжал приближаться ко мне. Пламя сверкнуло, окутав меня сверху до низу так, что я не видела вообще ничего, вспышка, яркая вспышка и мы вместе со змеем проваливаемся в … лабиринт.
— Оу!!!!!!!!! — по знакомым коридорам лабиринта я неслась быстро, так быстро, как не проходила Тигийский никогда раньше, я подпрыгивала, падала на поворотах, обдирая руки, ноги скользили, но я летела поворот за поворотом, пока он не освободился. Пламя, которое окружало меня, почти угасло, значит и змей скоро освободится…
На очередном повороте я не удержала равновесие, и больно шибанулась лбом со всего размаху.
— Как же больно, Великий, — из глаз брызнули слезы. Вдалеке раздалось торжествующее рычание, и я приподняла юбки, готовясь бежать, пока до меня не дошло.
Лабиринт. Мой лабиринт, который я знаю, как свои пять пальцев. Закрытый лабиринт, из которого нет выхода — один уровень закольцован на другой, и эта немесова тварь сейчас здесь — внутри лабиринта!
Воистину только удары по голове обладают такой целительной и отрезвляющей силой!
Я сосредоточилась, ощущая всё пространство целиком, щелкнула бесполезными здесь кольцами по привычке и… вышла.
***
— Леди Блау! — голос Каро звенел от облегчения, он почти плакал. Я видела его лицо над собой и купол нижнего зала Храма, почему то в трещинах. — Леди Блау, хвала Маре!
На коленях Каро лежать было удобно, он приобнимал меня за плечи и злобно косился в сторону совершенно невозмутимых бритоголовых жрецов, которые с довольным молчанием ожидали в сторонке. Я ощупала лоб, осмотрела руки — ни шишки, ни ссадин, но боль ощущалась до сих пор.
— Он пнул меня! — я показала пальцем на ближайшего в оранжевой робе. — Выпнул от постамента к змею!
Жрец довольно кивнул и расплылся в улыбке.
— И не раскаивается! — я дернулась, но Каро удержал.
— Леди Блау! Не нужно!
— Не нужно? Не нужно? Это их ритуал, это их фреска, — я ткнула пальцем в направлении стены. — Это их артефакт должен был запереть змея. Где артефакт?
— Нет, — Каро тоскливо вздохнул. — Его нет давно.
— Как нет? Как нет? Зачем тогда мы начали этот псаков ритуал? — я встала, выпрямилась во всей рост и размяла пальцы.
— «Пришедшая должна была принести артефакт», — пробубнил Каро. — Это не я, — торопливо замахал руками он. — Это жрецы так думают.
— Оу…, — я застонала, прикрыв глаза, чтобы не видеть этих бритоголовых. — Это просто за Гранью, просто за Гранью!
— «Купол, компенсация», — снова пробубнил Каро и показал наверх.
— Компенсация? Компенсация? Я сейчас компенсирую вам всё, и отсутствующий артефакт, и пинок под зад — всё компенсирую, — плетения над правой рукой вспыхнули так сильно, что темное пламя взметнулось факелом выше моей головы.
— Леди Блау…, — осторожно протянул Каро. — Леди… тише…
Я аккуратно погасила плетения и выдохнула. Только этого сейчас не хватало — очередного всплеска.
— Нужно уйти отсюда, немедленно, иначе, — я прикрыла глаза и снова сделала несколько глубоких вдохов и выдохов — сила опять рвалась из-под контроля, — я не удержу… и не отвечаю за последствия…
— Уходим, — Каро развернулся к выходу. — Напишите претензию в Управление, — это он уже бросил за спину — жрецам. — Непременно, господа, всенепременно…
Пока поднимались вверх, я быстро и сбивчиво рассказала всё, что произошло, когда вспыхнуло пламя и мы со змеем провалились в лабиринт.
Каро цокал языком, восхищенно округлял глаза и торопил — ему просто не терпелось проверить это лично.
***
Когда карета качнулась, и мы тронулись, до меня дошло. Доехало. Со всей неотвратимостью. Нике часто ржал над тем, что у меня отложенные эмоциональные реакции.