Чтение онлайн

– Билли, откуда у тебя мой номер?

– Эм… Понимаете, я занимаюсь мониторингом экспедиции "Феникса". На Марсе произошло чрезвычайное происшествие, нарушающее статут секретности. Я доложил об этом своему начальнику, а он сказал звонить руководству. Ну-у… я позвонил в офис "Гросвенор джуниор" и попросил ваш номер. Вот так и набрал вас.

Ричард от шока широко распахнутыми глазами пялился в пустоту. Мысленно он матерился.

"Что там за бардак происходит? Мне звонит какой-то стажер! Да они там вообще что ли охренели? Пусть готовят большую банку вазелина, она многим пригодится".

Вслух же он спокойным голосом спросил:

– Билли, что произошло на Марсе?

– Эм… Ваше Сиятельство, волшебники-космонавты построили на Марсе замок, зачаровали его и рядом обустроили огромные заколдованные теплицы. А ещё они установили портал на Землю в виде огромной каменной арки. С Земли они притащили кучу вещей и обустроили замок с комфортом, посадили и вырастили в теплицах урожай.

Брови Ричарда поползли на лоб, пока не достигли максимума. Он продолжал слушать рассказ стажера.

– Вначале всё было нормально. Но во время очередной прямой видеотрансляции замок со вполне обычного вида окнами и с прилегающими теплицами, в которых колосилась зелень с небывалым урожаем овощей, фруктов и ягод… Эм… У замка ещё была открыта дверь… В общем, это всё попало в прямой эфир магловской телевизионной трансляции.

Ричард сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

– Ладно… Ладно… – пробормотал он. – Допустим. Передайте через пресс-службу, что марсианское здание было построено с использованием уникальных экспериментальных установок силовых полей, разработка которых ведется в научном подразделении "Гросвенор джуниор".

– Эм… Ваше Сиятельство, это не всё.

– Что ещё, Билли?

– Тут такое дело… Понимаете, космонавты протащили на Марс огневиски. Они играли в карты… в общем один из них проиграл желание "пробежать голышом до портальной арки"…

Тишину можно было черпать горстями. Размером глаз юный Гросвенор мог поспорить с Донки. В распахнутый рот могла бы запросто поместиться небольшая сова. Ричард не удержался и со смачным шлепком приложил правую ладонь к своему лицу.

– Эм… Ваше Лордство, вы меня слышите?

– Билли, – тихим вкрадчивым тоном начал Ричард, – только не говори, что это сняли на видео…

– А-э-э… – протянул стажер.

– Сняли? – тихо спросил Гросвенор.

– Эм… Да. Это попало в прямой эфир центрального британского телеканала.

Ричард снова прикрыл глаза и начал глубоко дышать, только на этот раз дыхательная гимнастика не помогала ему успокоиться. Тем временем стажёр принял молчание за одобрение и продолжил:

– В общем, мистер Билиус Уизли голышом добежал до портальной арки и прямо в прямом эфире исчез в ней. Через мгновение он появился в ней с гусем в руках. Прикрывая гусем причиндалы, он забежал в замок и захлопнул дверь. Сейчас этот ролик маглы крутят по всем телеканалам планеты…

Если бы у Ричарда были вредные привычки, он бы в этот момент нервно закурил.

– Вы там что, ебанулись?! – не сдержался он.

– Это не мы, – тут же открестился Билли, – это космонавты!

– Зачем им гусь? – в голосе Гросвенора можно было различить сильнейшее недоумение.

– Наверное, чтобы зажарить его, – предположил стажер.

– А гусь был живой?

– Да, Ваше Сиятельство, – отозвался стажер. – Он еще громко гакал на камеру.

Шестеренки в голове Ричарда закрутились с невероятной скоростью.

– Так-так, Билли… Передайте через пресс-службу, что это была серия научных экспериментов. Во-первых, арка – это экспериментальный квантовый портал на основе искусственной червоточины. А пробежка по Марсу голышом с гусем – эксперимент по воздействию марсианской атмосферы на людей и животных.

– Это как с кошкой? – вопросил Билли.

– Какой кошкой? – с недоумением спросил Ричард.

– Ну, кошка… – протянул стажер. – Когда "Феникс" летел к Марсу, нашим космонавтам было скучно. Они трансфигурировали кошку и стали играть ею в вышибалы [3] . Процесс игры транслировался на телевидение. Хорошо хоть, что трансфигурация не была заснята. Наши сотрудники пресс-службы потом заявили, что это был научный эксперимент по воздействию невесомости на животных. Мол, наблюдая за вращением кошки и ее попытками стабилизироваться в пространстве, можно создать космические двигатели, основанные на совсем иных принципах движения…

Ричард потерял дар речи. Дыхательная гимнастика совсем перестала помогать.

– Почему я об этом в первый раз слышу? – со сдерживаемой яростью прошипел он.

– Ну так всё же хорошо закончилось! – заявил стажер. – Маглы поверили.

– Ладно, Билли, спасибо за звонок.

Ричард фигурально метал громы и молнии, хотя на эмоциональной волне мог бы делать это реально при помощи невербальной беспалочковой магии. Он сделал несколько телефонных звонков и вставил таких пистонов руководству "Мастерской Гросвенора" и "Гросвенор джуниор", что трёхлитровой банки вазелина на всех подчиненных не хватит. Ведь руководство, получив серьезный втык от владельца компании, вставит пистоны нижестоящим начальникам, и так пойдёт по нисходящей.

Вскоре после живительного разнос в печать должны были отправиться статьи в стиле "Британские учёные провели на Марсе эксперимент".

Вот в таком "бодром" и "приподнятом" настроении Ричард спускался на ужин по центральной лестнице к Большому залу.

На первом этаже неподалёку от лестницы он обнаружил группу студентов. Спиной к нему стояли трое хорошо узнаваемых сзади слизеринцев. Ричарду были видны блондинистая макушка Драко Малфоя и широкие спины его клевретов, Крэбба и Гойла. За ними проглядывалась знакомая каштановая макушка. Когда Крэбб слегка отклонился от Драко, Ричи по очкам и фасону сумочки опознал Гермиону из иного мира.

– Молодец, Грейнджер, – в своей высокомерной манере с проносом и издевкой заявил Малфой. – Так держать! Ограбить кабинет своего декана… Продолжай действовать так же, и вскоре в Хогвартсе станет на одну грязнокровку меньше!

– Это все ложь, Малфой, – сдерживая гнев, заявила Гермиона-два. – Профессор Макгонагалл убедилась, что я ничего не похищала.

– Кхе-кхе…

Покашливание Гросвенора привлекло к нему внимание всех четверых студентов.

– Джентльмен, вы оскорбили и оклеветали даму…