Чтение онлайн

Однако чем ближе к границам демонических земель подходили путники, тем больше появлялось растений, свойственных для демонических земель. Человеческих женщин становилось меньше, а монстров больше. Пить местную воду Командор отсоветовал. Утром четвёртого дня после ночёвки в пещере глазуньи отряд стоял на холме у самой границы демонических земель. Заметить эту границу было очень сложно. Всё больше становилось демонического и все меньше обычного, но Командор сказал, что граница проходит здесь, и никто не стал спорить.

– Здесь самый короткий путь к заливу Морских змей. Хотя змей там сейчас нет. Если пройти по южному берегу, то мы выйдем как раз к разбитым землям. Сами демонические земли невелики. Здесь только два пятачка. Они связаны тонкой полоской заражённой демонической земли. Нам надо быстро пересечь эти земли. Пока вода во флягах не кончилась. И вообще, если надолго задержаться на этих землях, девушка может стать суккубой, а мужчина - инкубом. Я видел приграничье Лескатии, оно похоже на эти земли. Тут превращён в земли демонов сравнительно небольшой участок земли. Нам нужно дойти до во-о-он тех холмов на севере и там снова начнутся обычные земли. Возможно, придётся удалиться от этих земель на северо-запад, хотя нам нужно на восток. Пополнив запасы и почистившись от демонической энергии, мы сможем двигаться дальше. А пока выпьете вот этого по три капли.

Командор вытащил небольшую склянку с дурно пахнущей жидкостью и первым капнул себе три капли в рот. Затем склянка пошла по кругу. Вкус у жидкости походил на запах и вполне подходил эпитет – неописуемый. Команда долго пыталась отдышаться, после чего Инга смогла выдавить вопрос, интересующий весь отряд:

– Что это за дрянь?

– Моча ангела, месячной выдержки. Шучу. Один алхимический состав. Он вытесняет демоническую энергию. Выдыхать демонической энергии вы будете больше, чем вдыхать, поскольку её часть, попавшая в тело через кожу и слизистые, будет выводиться также через лёгкие. С мочой и стулом также будет выводиться эта энергия. Если вы съедите еду или выпьете воду с большим количеством демонической энергии, вас вырвет. Ладно, пойдёмте, не хотелось бы тут ночевать. Заодно посмотрим, как живут монстры.

Демонические земли уже больше походили на то, о чём вещала церковь. Растения на полях и в садах росли по принципу свободного роста или доктрине «Где хочу, там торчу». Если бы не подпорки под ветвями, ломящимися от тяжести плодов, и не монстры, собирающие урожай, можно было подумать, что сады и поля заброшены. Человеческих женщин не было, а в том, что все мужчины здесь – инкубы, сомневаться не приходилось. Попадались мануфактуры, мастерские, постоялые дворы, а потом отряд оказался в городе. Совершенно внезапно. Кайл растерянно замотал головой.

– А мы разве прошли ворота?

– Не совсем. – после недолгого молчания ответил Командор. – Из вас никто не бывал в землях демонов? Я не видел сам демонических городов, но мне дед рассказывал о них. Города, которые от первого камня строились только монстрами, выглядят не так как человеческие города. Во-первых, они не имеют крепостных стен, поскольку монстры считают стену признаком трусости. Но если судить по тому, что я тут наблюдал, то стен нет, потому что мамоно не хотят войны. Их бароны не совершают «геройские» рейды на земли соседа. Они готовы принять любую армию с распростёртыми объятиями и раздвинутыми ногами. А наличие воздушных сил и мощной магии делает стены всего лишь архитектурным излишеством. Во-вторых, большие и богатые дома стоят на окраинах, в центре только старые постройки. Там заселялись ещё, когда город был деревней, а монстры - рабы привычек. Им не хочется строить новый роскошный дом, если они всю жизнь провели в хижине. В центре их города больше напоминают деревню. Самая высокая башня не дозорная. Это башня, для речей высокопоставленных суккуб и лилим. На площади перед ней во время праздников собирается толпа жителей, к ним выходит градоначальник и произносит речи. Ещё у людей дома жмутся к стенам замка, пытаются втиснуться в окружение стен. А монстры живут вольготно. Поэтому в их городах есть широкие улицы, много площадей, а городские окраины плавно перетекают в фермерские хозяйства. Всё производство у них сосредоточенно на окраинах городов. В центре остаются ювелиры, букинисты и трактиры. И у нас есть отличная возможность проверить эти слухи, пошли.

Город всё больше походил на то, что рассказывали в Ордене. Откровенный разврат обнаружился на ступенях и обширных площадках перед храмом Падшей богини. Монстры и инкубы сношались на виду у всех. На крыше храма виднелись горгульи, некоторые сидели верхом на постаментах в виде мужчин. Однако было понятно, что это не постаменты, а мужья горгулий, которые окаменели до вечера. Тёмные жрицы зазывали всех в «Первый в городе храм Великой Падшей Богини». Но Командор хмуро отвернулся от храма, едва бросив на него взгляд, и отправился дальше.

– А тут немного прихожан. – заметил Кайл.

– А ты вечера подожди. Уверен, свободных мест не будет. – мрачно предрёк Эдгар. – И ты имей в виду, что у них тоже есть свои праздники. Уверен, что оргия перекрывает все улицы вокруг храма в такие дни.

Мамоно, которые обжимались и сливались с инкубами в тёмных углах и специально построенных беседках, становилось больше. Кайл брезгливо поморщился.

– Почему они не делают это дома?

– Не дотерпели. У нас тоже алкаши мочатся где попало. – Инга исподлобья смотрела по сторонам.

Сама команда сильно привлекала внимание. Во-первых, среди них не было монстродев и мужчины мало напоминали своим поведением инкубов. Во-вторых, в пику откровенным нарядам жителей, бойцы отряда были одеты в нормальные лёгкие доспехи и укутаны так, чтобы москиты и клещи не могли найти участок голого тела. Просто команда ещё не сменила своё снаряжение для похода через джунгли. Только капюшоны плащей не стали натягивать на голову. Тереза прижалась к Кайлу, Эдгар нервно гладил ремень рядом с ножнами. Костяшки Тины периодически белели на рукояти меча, но оружия девушка ещё не обнажила. Инга материлась вполголоса. Алиса и Шери молились Верховной богине и периодически крестились. Только Командор шагал спокойно и даже отвечал лёгким кивком головы на приветствия особо дружелюбных горожан. Но к отряду никто не подходил ближе, чем на 1 шаг. Аура ненависти и страха была очень плотной, едва ли не осязаемой.

Слова Командора стали частично оправдываться. Чем ближе они подходили к центру города, тем меньше и ниже становились здания, а район утопал в зелени. Да и архитектура изменилась, но несмотря на это, хижин путешественники так и не увидели. Скромные, но добротные, дома из камня и дерева с черепичными крышами посреди небольших сквериков. Видимо это и был тот город, с которого всё начиналось.

– Тут даже есть руины? А на этом участке нет ничего, кроме большого дерева. Это священное дерево? А это что за слизистая хрень? Неужели тоже дом? Больше похоже на шатёр. – Из любознательного Кайла, радостного от того, что Тереза прижалась к нему, вопросы сыпались как горох из порванного мешка. Тяжёлая доля отвечать на вопросы Кайла легла на плечи Эдгара, остальные отмалчивались.

– Это не руины. Это дом, похожий на руины. Кому-то нравится жить в таком доме. Это тоже дом. Это дерево дриады. Судя по размерам дерева, она замужем, но ещё не очень давно. Это шатёр из шоггота. Никогда не видел таких больших шогготов.

Центральную площадь города венчала высокая башня, чей шпиль цеплял редкие облачка. Справа виднелся скалистый холм. Его пещерные проёмы завершались решётками и витражами, слабо видимыми с улицы. С его вершины и склонов вверх уходили трубы и шпили. Но не было заметно, что это полностью искусственное строение. У входа застыли две девы-воительницы. Командор хмыкнул: