Чтение онлайн

— Разделение Элура это сказка, подобный, — тут же выступил вперед один из моложавых кардиналов, прервав доклад старого легата, — Левый берег Великой не менее населен чем правый. Я бы даже сказал, что он куда более развит и потому…

— Помолчи, — веско проговорил Наместник, продолжая разглядывать карту Элура, на которой легат показывал ему нынешнее положение дел в Светлом походе, — Почему бы нам не направить удар сразу на Касию? Тут прямой путь на лагеря их Западной армии и у вампиров не выйдет в очередной избежать сражения.

— К сожалению, подобный, крепости на границе с Ородом крайне хорошо укреплены и в них много войск и припасов. Взять их с ходу невозможно, а если же попробовать их обойти, оставив небольшой гарнизон для блокирования, они легко его сомнут и ударят нашей армии в тыл. Мы окажемся между молотом и наковальней.

— Так оставьте большой гарнизон.

— У нас нет на это солдат, подобный. Потери последних дней значительны.

— Тогда почему не двинуться вдоль побережья на Рем и Мираи? Эти порты нам очень даже пригодятся.

— Сейчас Ночное море безраздельно принадлежит вампирам, подобный, и порты нам никак не помогут, в то время как нам придется приложить крайне много сил на овладение ими. Это может негативно сказаться в будущем.

— А потратить эти силы на захват Мутала значит можно?

— Все территории Элура сильно завязаны на Великую и передвижение грузов по ней. Элур будто бы одет на эту реку и существует вокруг нее. Захват Мутала сильно обескровит силы Светлого похода, в этом сомневаться не приходится, но и вампиры потеряют многое, лишившись возможности передвигаться по Великой. Именно поэтому, подобный, я и выступаю за штурм Траноса, а не какие-либо иные варианты.

— Мы потеряем множество солдат под стенами Траноса и Мутала, а затем нам во фланг ударят элурские армии и уничтожат, — вновь подал голос кардинал, — Это явное предательство. А ведь у нас только-только стало что-то получатся!

Жестом прервав священника, Наместник вновь принялся рассматривать карту. По всему выходило, что Светлый поход не просто забуксовал, он абсолютно остановился. Нескончаемая череда диверсий и саботажей полностью лишила армию каких-либо ударных возможностей. Постоянные ночные нападения на лагеря медленно, но верно истощали человеческие ресурсы, а пополнения… Удаленность Элура от империи играло на руку вампирам и быстро восполнять потери было невозможно, особенно на фоне отсутствия контроля над Ночным морем, где хозяйничал флот вампиров.

Атаковать укрепленные города, как это предлагали наместнику генералы было самоубийством. Стоять на месте выманивая на себя силы вампиров, как это предлагали многие священники, медленным умиранием. Отступить значило признать, что предыдущий наместник был прав. Выхода нет.

Или все же вознести молитву Всесветлому и направить воинство его на штурм укрепленных городов? Если на то будет воля Демура и все получится… Нет! У вампиров есть свои нечестивые боги, и Мур в мерзости своей вполне может помешать Всесветлому оказать детям своим помощь. А значит рассчитывать надо только на себя. И что делать?

Взгляд наместника упал на Сахию, одинокий остров, отделенный от империи проливом. Там сейчас тоже шли бои против вампиров, и они были даже более удачны, чем в Элуре. И в Сахию так легко перебрасывать войска… Жаль, что придется тем самым следовать плану предыдущего Наместника, но если таково испытание Всесветлого, ниспосланное верному слуге, то он с честью пройдет его.

— Снимайте осаду городов и отводите от них войска. Усильте набор новых солдат в Ороде и Гарне. Их должно быть минимум в пять раз больше, чем сейчас. Всех имперских солдат направлять в Сахию. Остров должен быть нашим в самое ближайшее время. Войска должны полностью зачистить его от вампиров. Также обучите всех молодых священников противостоять вампирам и подготовьте планы войны на следующий год с учетом тех ошибок, которые мы допустили в этом году. Весной мы начнем все с начала.

*****

— Из Гнезда сообщили, что имперские войска массово направляются к восточному побережью.

— Разве это по плану?

— Нет. Это совсем не по плану, хотя и не противоречит ему. Просто нам придется больше сражаться.

— Тогда чего ты страдаешь? Ты же любишь сражаться.

— Ты не поймешь.

— Я дружу с тобой уже добрую сотню лет, и я не пойму? Ты бредишь, генерал.

Каларгон бросил хмурый взгляд на Фушона и, насупившись, отвернулся.

— Не поймешь.

— А ты попытайся.

— Они слабые.

— Опять?!

— Не опять, а снова, друг. Но я был прав — ты не понял.

— Извини и продолжай, — но Каларгон упорно молчал, — Рассказывай уже, не заставляй меня предлагать тебе обменяться кровью.

— Нечего рассказывать, дружище. Ты ведь все знаешь. Всю жизнь я любил воевать. Боевой конь, верный меч, лихая атака. Мне ничего больше было не надо. Почести, звания, карьера… Все это лишь для того, чтобы иметь возможность возглавлять атаку на врага. Да я вампиром стал только ради того, чтобы делать это вечно! А тут… Такие слабые и хрупкие люди, что ни разу мне не соперник.

— Раньше это тебя не останавливало.

— А теперь останавливает! Доволен?

— Ты знаешь, да, доволен.

Каларгон перевел недоуменный взгляд на друга и застыл с немым вопросом в нем.

— Просто маленький мальчик по имени Каларгон вырос. Раньше он любил направо и налево размахивать мечом, и в такие моменты на его лице застывала мечтательная улыбка. Теперь мальчику надоело бегать с мечом. Он вырос. Повзрослел. И сидит хмурый на берегу озера, оплакивая свое счастливое детство и беззаботные мальчишеские игры.

— Ты же в курсе, что мне больше ста лет?

— А детство оно в душе, а не в возрасте. Или я не прав?

— Прав, — хмуро буркнул Каларгон.

— Так может придумаешь себе новые развлечения и прекратишь страдать?

— Это не интересно, ведь тогда я не увижу «наседку Фушона», что учит меня жить, — неожиданно бодро произнес Каларгон и широко улыбнулся

— Так ты специально? — внезапная догадка пронзила Фушона.

— Естественно, друг, естественно, — рассмеялся Каларгон, — Все я понял, еще тогда, на берегу, но слабость людей меня все еще раздражает. Эмоции так и прут! А знаешь, что самое важное?