Чтение онлайн

Дальнейшие переговоры были прерваны приглашением к столу и уже после плотного перекуса, среди которого было не только мясо, но и свежая кровь, разговор был продолжен совсем в неожиданном для Леонида ключе. Король гномов стал активно интересоваться тем, как именно люди реагировали на добровольно-принудительную покупку их крови. И насколько в целом болезненной для людей является процедура сцеживания с них крови. Сначала Леонид не понял к чему все это, но когда Рурк Златоголовый задал вопрос о том, можно ли так же безболезненно и быстро собирать кровь с гномов, намеки понял.

— На самом деле, донорство крови совершенно безопасно и безболезненно для любого существа, разумного или нет. В мире нет расы с кровью, которая могла бы пострадать от этой процедуры, если завершить ее корректно и не выкачать из тела лишнее. Так что гномы в этом плане ничем от людей не отличаются… ну, для нас не отличаются, — увидев появившуюся на лбу короля складку недовольства от подобного сравнения гномов и людей и установления между ними знака равенства, вампир тут же поправился себя, — Но если говорить об открытии пунктов сбора крови в ваших землях, то могу сразу сказать, что вампиры готовы покупать у вас кровь гномов, вот только платить за нее те суммы, о которых вас проинформировали разведчики, мы не сможем.

— Значит гномы все же хуже людей? — король нахмурился еще больше, да и кто бы на его месте мог сдержаться, когда сначала тебя сравнивают с человеком, а затем и вовсе сообщают, что твою кровь будут ценить куда меньше крови людей, которые и мизинца гномов не стоят!

— Дело не в хуже или лучше, а в финансах. В нашем походе мы покупали кровь в десять, а иногда и тридцать раз дороже, чем делаем это в Элуре. И это совсем не значило, что элурские крестьяне и горожане для нас хуже чем имперские или тошальские. Как раз скорее наоборот, — вампир ухмыльнулся, — Своих крестьян мы ценим выше.

— Но платили им меньше.

— В походе мы платили за кровь тем золотом и серебром, что добывали на месте. В богатых городах добычи было много и кровь мы покупали за щедрую плату, ведь тащить с собой награбленное мы не собирались. Дома и в любом другом месте, где мы не грабим, готовы покупать кровь по установленным расценкам.

— То есть, как в Элуре? — король немного успокоился, но все еще продолжал смотреть на вампира чуть недобро.

— Именно.

— Это меня устраивает, вампир, но если обманешь…

— В этом нет смысла, ваше величество. Вампирам нужна кровь, а не золото или серебро.

— Но и тратить его больше необходимого вы не желаете, — усмехнулся гном.

— Как и все в этом мире, — вампир развел руками, показывая, что такова жизнь.

— Тогда нам стоит поговорить о скидках, вампир.

— Боюсь, что таковые просто не предусмотрены. Цена на кровь строго фиксирована.

— Нет. Цены на кровь гномов равные ценам на кровь людей в Элуре меня устраивают. Мне нужны ваши артефакты, вампир. И все другие ваши товары, что ранее вы продавали в империю. Гномы возьмут много, но со скидкой.

— Скидки на товары возможны, но как их доставить до гор?

— Потому вампиры должны будут построить тут телепорт, — безапелляционно заявил король гномов.

Леонид задумался. Западные гномьи горы были местом довольно населенным. В том смысле, что под толщей камня обитало весьма много коротышек. А еще там было много всякого ценного, что эти коротышки добывали для себя, но что совсем не против заполучить себе вампиры. При этом какое-то подобие промышленности у гномов стало появляться относительно недавно и пока что было в зачаточном состоянии. По сведениям разведки, лишь военная промышленность подгорного королевства была достойна упоминания, остальное же относилось скорее к кустарному типу.

Телепорт, если его построить тут в горах, позволит не просто начать обмен товарами и ресурсами и не просто даст вампирам дополнительную кровь, но и привяжет гномов к Элуру. Для воеводы подобное было заманчиво.

— Я думаю, все это возможно, ваше величество. Скидки я даже могу вам обещать уже сейчас. Наш казначей меня за это точно не убьет, — Леонид не был в этом так уверен, но говорил твердо, — Но есть одна загвоздка.

— Какая?

— Телепорт требует для своего строительства и функционирования множества ценных, редких и дорогих ресурсов. У вампиров они без всякого сомнения есть, но у нас есть и свои места, куда хотелось бы провести телепорт.

— Ни слова больше, вампир. Гномы дадут все материалы, что нужны. Слово короля.

*****

— Элурская армия идет на нас.

— Это лишь предположение, милорд.

— Не стоит прятать голову в землю лишь потому, что происходящее вокруг вам не нравится, — герцог Илий строго посмотрел на своего собеседника, — По какой-то неизвестной причине элурские вампиры терпеть не могут всех остальных. Они убивают всех, кто не с ними. Ильхори тому пример. Ведь это их армия уничтожила нашу. Светоши добили лишь остатки. И вот новый Светлый поход и вновь вампиры Элура идут убивать других.

— Они все еще могут завернуть в Великий лес, милорд.

— Хватит! — мощный удар кулака разнес столешницу в щепки, а разозленный герцог откинул поломанный тяжеленный массивный стол в сторону, будто он ничего не весил, — Они идут к нам и не ради дружбы или спасаясь от людей. Они идут нас убивать! Потому я прямо сейчас хочу услышать, как именно мы будем защищаться!

— Все уже продумано, милорд, — советника ничуть не смутил ни гнев правителя Чергории, ни его проявление в виде сломанного стола, — Пусть я не верю во вторжение элурцев, планы приказал подготовить.

— И что ты там приготовил? — проворчал герцог Илий растирая руку.

— Для начала я предлагаю обратить в вампиров двадцать тысяч человек. Кандидаты на это у нас имеются. Чтобы их кормить придется вводить дополнительный военный налог, но людям придется потерпеть. Тысяч пятнадцать из новеньких тут же уйдут в отсев и их надо будет ликвидировать как нетерпеливых и негодных к самостоятельной жизни. Их мы направим на стык границы эльфов и гномов с нами. Если элурцы все же вторгнутся, то скорее всего именно в этом месте. Нетерпеливые из отсева встретят их и скорее всего погибнут, но при этом сильно-сильно потреплют врага, ведь элурцев не так уж и много, всего пять или шесть тысяч. Они будут вынуждены отступить, особенно если сразу за нетерпеливыми к границе подойдет наша основная армия.