Чтение онлайн

Эмма замерла.

— Мастеру дедушки было около тысячи лет.

Мэнди склонила голову, хмуро глядя на Эмму.

— Какое положение твой дедушка занимал в гнезде?

— Заместитель, — Эмма опустила взгляд.

Рэд почувствовал, как быстро заколотилось ее сердце. Появился слабый запах страха. Он обнял ее крепче, оглядываясь по сторонам. Казалось, что все в комнате заметили нервозность девушки. Эмма явно что-то скрывала.

— Эмма, рассказывай, — подначила Мэнди. — Я не сумею помочь, если не буду знать всех нюансов. Каково было его реальное положение в гнезде? Историк? Возможно, у него есть информация, которую жаждет заполучить Совет.

Рэд зарычал.

— Отстаньте от нее.

Дядя Велдер рявкнул:

— Заткнись, Рэд. Совет прилип к Малахаю. Мы обязаны выяснить, в чем их интерес. Ублюдки даже не пошевелились бы без определенной мотивации, а тут прям активность.

Он кивнул и глубоко вздохнул.

— Доверься нам, Эмма. Поделись знаниями.

Девушка повернула голову и уставилась на Рэда.

— Я не хочу, чтобы у него были неприятности.

— Ты про дедушку?

Она резко кивнула.

— Доверься нашему клану, — попросил Рэд. — Пожалуйста.

— Это важно, — настаивала Мэнди. — Есть связь с войной между вампирами и ликанами? Недавно мы получили известие, что убийцы охотятся за вампиров, которые принимали участие в том инциденте. Знает ли он, что может причинить вред вамп-ликанам?

Эмма сморгнула слезы и прервала зрительный контакт с Рэдом, переключив внимание на Мэнди.

— Дедушка действительно был заместителем. Он вылезал из кожи, чтобы завоевать доверие мастера и заставить Палао делиться своей кровью. Только так он мог стать достаточно сильным, чтобы продержаться с ним в драке больше минуты или двух. В общем дедушка рвал свою задницу, а когда у него появился шанс… снес Палао голову. Убивать своего создателя противозаконно. Хотя тогда данного закона еще не существовало, — Эмма глубоко вдохнула. — Палао был злобным, мерзким сукиным сыном, который получал удовольствие от убийства и мучений людей. Он издевался даже над собственными созданиями. Может, у него были друзья, которые заседают в Совете. А может, Совету просто не нравится, что дедушка не считается с ними. Даже больше, он выступает против Совета.

Мэнди поморщилась.

— Навряд ли они захотели отомстить Малахаю за то, что он выступал на стороне вамп-ликанов в войне. Чего я не понимаю, так как они вообще заполучили Малахая. Он же осушил своего мастера, значит, был чертовски силен и быстр. То есть сумел бы спокойно прихлопнуть команду убийц.

— Я не знаю.

Печаль в голосе Эммы причиняла Рэду боль. Он подхватил девушку и усадил к себе на колени.

— Значит, мы идем за Малахаем?

Дядя Велдер кивнул.

— Мы в долгу перед ним. Он помог первоначальной стае спастись от вампиров. Моя мать выжила только благодаря ему.

— Мы предупреждали Совет, чтобы они вели более тщательные расследования, прежде чем отправлять на разборки убийц, — Лед пожал плечами. — Как по мне, они все поняли.

Мэнди уставилась на свою пару.

— Но сейчас не было прямой угрозы.

— Защищаешь Совет? — Лед хмуро посмотрел на нее.

— Нет, конечно. Я не их фанатка.

Крэйвен прочистил горло.

— Может, они узнали, что только Малахай может входить на нашу территорию? Теперь они хотят превратить его в убийцу, а Эмму использовать в качестве рычага давления.

Мэнди повернулась к нему лицом.

— Они разозлились, когда гар-ликаны сделали им предупреждение. Никому не нравится напоминание о том, что на вершине пищевой цепочки царствуют другие расы. Но Малахай ассоциируется с вамп-ликанами. Ничего общего с лордом Эвиасом, — она нахмурилась. — Опять же, оба клана сотрудничают и тесно связаны. Возможно, таким образом они хотят принудить Эвиаса отступить. Совет иногда ведет себя очень глупо.

— Неважно, каковы их мотивы. Мы в любом случае заберем Малахая, — дядя Велдер огляделся. — Вмп-ликаны никогда не забывают о долге. Он был рядом, когда мы больше всего нуждались в помощи. Значит, мы придем ему на выручку сейчас.

Эмма уткнулась лицом в грудь Рэда, намочив слезами его рубашку. Он погладил ее по спине и поцеловал в макушку.

— Я тоже пойду, Рэд.

— Да, ты нужна там, — согласился дядя Велдер.

Рэд зарычал, свирепо глядя на дядю.

— Нет! Эмма останется здесь, в безопасности.

— Прости, но они ждут именно Эмму, Рэд. Если вампиры увидят нас, то без промедления прикончат Малахая. Она отвлечет убийц, пока мы возьмем дом в кольцо. У меня есть план, но Эмма должна быть его частью.

— Черта с два, — Рэд не позволит подвергать ее опасности.

Дядя Велдер зарычал:

— Она нужна им живой. Значит, Эмме ничего не угрожает, пока мы не сможем взять ситуацию под контроль. Она зайдет в дом, а пока они будут сосредоточены на ней, мы проскользнем и атакуем.

— Я не хочу рисковать, — Рэд действительно не хотел. Черт, он только обрел свою пару и не собирался ее терять.

— Гребаный ад, Рэд! Думай головой, а не сердцем. Сейчас я говорю не как твой дядя, а как лидер клана. Мы дадим ублюдкам желаемое и гораздо больше. Эмма член клана. Думаешь, я позволил бы ей попасть в ловушку, если бы не был уверен, что мы сможем спасти обоих?

Гнев Рэда перерос в ярость. Все в нем шло в отказ. Эмма не должна была участвовать в задании.

***

Эмма фыркнула и отстранилась от Рэда. Его глаза стали черными как смоль, а на лице выросла шерсть. Он выглядел совершенно неуправляемым.

— Я иду, Рэд.

— Нет.

— Это мой дедушка. В доме есть несколько потайных ходов. Они проникнут внутрь прежде, чем кто-либо сообразит, что я пришла не одна. Поэтому я точно иду, — она не позволит ему препятствовать задуманному.

— Ты не будешь приманкой!

Она вздрогнула от этого термина.

— Не приманкой. Я буду отвлекающим маневром. Прислушайся к своему дяде. Он прав. Если я не появлюсь, то дедушку убьют. Я нужна им как рычаг давления.

Рэд поднял ее, усадил на диван, а сам встал, громко рыча и впиваясь в девушку взглядом.

— Ты не сумеешь справиться с вампиром! А если они убьют тебя, когда выяснят о внезапно появившейся компании? Ты сама понимаешь, что Малахая прикончат, если ты не придешь.