Чтение онлайн

Она попыталась помочь ему, но он лишь покачал головой.

— Оставайся там. Иначе промокнешь.

Эмма попятилась, наблюдая, как Рэд вышел из воды, скомкал простыни и положил их на камень. Неожиданно мужчина тряхнул головой, разбрызгивая воду.

Прохладные капли попали на Эмму, заставляя рассмеяться.

— Придурок.

Он ухмыльнулся, ладонью убирая капли воды со своего лица.

— Подожди, пока я не доберусь до тебя.

Рэд не был похож ни на одного из человеческих парней, которых она знала. Ей требовалось немного времени, чтобы привыкнуть к его дерзким заявлениям. Сейчас Эмма не понимала, как реагировать, но была бы рада объятиям.

Он начал одеваться. Эмма повернулась к реке, заметив краем глаза движение. На другом берегу что-то шевельнулось в тени густо разросшихся деревьев.

— Рэд!

Он мгновенно оказался рядом, успев натянуть джинсы.

— Что? Оу… — он улыбнулся. — Не волнуйся. Наша молодежь. Я же предупреждал, что они приходят сюда купаться.

Двое крупных мужчин, которым на вид было около двадцати, вышли из-за деревьев на солнечный свет. Они помахали им… и начали раздеваться.

Потрясенная Эмма повернулась к ним спиной.

— Они раздеваются.

Рэд ухмыльнулся.

— Вамп-ликаны не стесняются своего тела. А одежда мешает во время плавания.

— Но ведь я здесь! — Эмма отказывалась поворачивать голову в сторону молодых парней.

— По клану уже разнесся слух о твоем прибытии и что я тебя охраняю. Они считают тебя одной из наших.

Она прикусила нижнюю губу, совершенно растерявшись.

Рэд стал серьезным.

— Твоя мать была вамп-ликаном. Поэтому ты автоматически член клана.

Неожиданное открытие.

— Серьезно?

— Да.

Неужели она нашла дом?

— Но как?

— Я не знал, что твоя мать когда-то была членом клана. Но дядя Велдер рассказал правду. Теперь клан твоя семья, Эмма.

— И.… мне здесь рады?

— Ага.

— Значит, никто не расстроится, если я вернусь в будущем?

Черты его лица мгновенно напряглись от гнева.

— Конечно.

— Ты что-то имеешь против?

— Зачем тебе уходить?

Она не ожидала такого ответа.

Рэд шагнул ближе.

— Ты же знаешь, что я хочу укусить тебя. Я чувствую, что ты моя пара, Эмма.

Эмма посмотрела ему в глаза. А готова ли она к такому повороту? Как заманчиво. Но затем пришел страх. Он жил на Аляске с кланом вамп-ликанов. Вроде они приняли ее… но что, если на самом деле они против? Ей нужно было больше времени, чтобы принять решение. Спаривание было на всю жизнь. Учитывая, как медленно она старела, их союз мог продлиться сотни лет, а то и дольше.

— А как же твое обещание дяде взять себе в пару вамп-ликана?

— Мы все прояснили. Он дал свое разрешение.

Эмма пребывала в шоке.

— Просто подумай, — хрипло пробормотал он и подошел к мокрым простыням. — Сейчас мы пойдем в коттедж. Хочу забросить простыни в сушилку. Шевелись. Тут недалеко, но тебе понравится прогулка.

Звуки плеска воды заставили ее повернуть голову. Двое мужчин плавали в реке.

Она поспешила за Рэдом в лес в новом направлении. Ей пришлось чуть ли не бежать, чтобы поспевать за его широкими шагами. Было очень приятно находиться на свежем воздухе. Дедушка заставлял ее пробегать мили, чтобы поддерживать форму. Поэтому быстрая ходьба казалась легкой прогулкой.

Наконец они вышли из-за густых деревьев на поляну. Судя по пням, поляна была создана не природой, а человеком. Посреди стоял симпатичный коттедж. Эмма улыбнулась. Бревенчатое сооружение с А-образным каркасом. Рэд остановился у двери и набрал код на клавиатуре замка. Раздался щелчок, дверь открылась, а он отступил в сторону.

— Добро пожаловать.

— Не ожидала ничего подобного от хижины посреди леса.

— Понимаю. Большинство вамп-ликанов не запирают дома, но я часто работаю с молодежью, которые знают о моем чувстве юмора. В общем я устал от их розыгрышей.

— Например?

— В последний раз они наполнили мою ванну речной водой и рыбой.

Эмма рассмеялась.

— Вообще я говорила про замок с клавиатурой. Довольно причудливо для домика в лесу.

— А, об этом. Неудобно постоянно носить с собой ключ. Зимой из-за холода замок временами барахлит, но в теплую погоду работает отлично. Зайдешь?

Она вошла первой. В доме была открытая планировка с балками, поддерживающими большую мансарду. Одну стену занимал каменный камин. Мебели было мало, но имеющаяся выглядела удобной. Рэд закрыл дверь.

— Как тебе? Дом не очень большой, но наверху есть две спальни и общая ванная комната. Я рассчитывал, что когда-нибудь пристрою заднюю часть, если захочу больше комнат.

— Мне нравится, — она окинула взглядом кухню, которая находилась под мансардой. Длинная стойка отделяла кухню от гостиной. Все было оформлено в мягких коричневых и светло-голубых тонах с примесью серого. Эмма подошла к стойке и потрогала поверхность.

— Из чего она?

— Бетон. В будущем можно обложить мраморными плитами.

— Красиво.

— Дверь за кухней ведет в уборную, прачечную, кладовую и подсобное помещение. На самом деле здесь больше места, чем кажется на первый взгляд.

Она прикусила губу, изучая мужчину.

— Мне нравится твой дом, Рэд. Не беспокойся.

— А какой дом у тебя?

— Эм, в последний раз мы с дедушкой заехали в чудовищный дом, который построил какой-то богатый парень, по итогу решивший, что больше не хочет жить в маленьком городе. Мы купили его по чертовски выгодной цене. Дом был настолько огромный, что я уставала убираться, поэтому мы заперли часть комнат. Здесь по-домашнему уютно.