Чтение онлайн

— Слушаюсь, экселенц, — ответил «птицечеловек».

Статус Ск-Чк-Тц был так высок, что требовал особой процедуры встречи во время его прибытия.

А-Фортэ спешно спустился из апартаментов в транспортный отсек в сопровождении трёх унисоргов охраны. Мобиль доставил их к продолжавшему светиться корпусу проникателя гостя.

В днище проникателя откинулся зев люка, к полу опустился пандус для выхода пассажиров.

Появился Ск-Чк-Тц, похожий на жуткую смесь гигантской стрекозы и кенгуру, передвигающийся на двух суставчатых, напоминающих рычаги ногах. Приседая при каждом шаге, визитёр в сопровождении двух не менее кошмарных созданий двинулся к А-Фортэ, почтительно склонившемуся перед ним.

И в этот момент произошло событие, которого меньше всего ждал посредник.

Борт проникателя, на котором прибыл наёмник Палч, раскололся вертикальной щелью, из образовавшегося люка вынеслись фигуры, одетые в зеленоватые чешуйчатые костюмы, и в течение нескольких мгновений окружили Ск-Чк-Тц.

Охранники гостя бросились было выручать хозяина, но были остановлены двумя выстрелами из неизвестного посреднику вида оружия. После этого стволы деструкторов, которыми были вооружены и унисорги А-Фортэ, угрожающе нацелились на Ск-Чк-Тц и на него самого.

Охранники господина А попытались защитить его своими телами, но он остановил их, понимая, чем может закончиться сражение.

Вперёд вышел землянин, в котором А-Фортэ с ужасом узнал русского майора Одинцова, включённого им в список подлежащих ликвидации землян первым.

Землянин что-то сказал.

— Вот мы и свиделись, — раздался на языке абсаинов хрупкий голосок лингвомашины, скобку которой А-Фортэ только сейчас заметил на лице землянина. — Ваш наёмник не обманул, у вас и в самом деле большая проблема с землянами. Будьте добры, назовите мне хотя бы одну причину, которая позволила бы вам остаться в живых.

А-Фортэ затравленно оглянулся.

Люк в ангар остался открытым, но добежать до него он не успел бы, не помогли бы и унисорги, застывшие как изваяния с деформаторами в лапах. Он был обречён.

— Э-э-э… — проблеял он совсем по-человечески. — Вы не имеете права…

— Имеем, — усмехнулся Максим, выслушав перевод лингвера. — И судить вас будем по нашим законам, а не по тем, какими вы пользуетесь, изменяя их себе в угоду. Я не говорю о вашей так называемой риэлтерской деятельности, позволяющей вам продавать планеты вместе со всеми живущими на них. Но вы убиваете нас! А это уже совсем другое дело.

— И всё же позвольте вам кое-что объяснить, — раздался за спинами оперативников щебечущий голосок.

Максим обернулся.

Из проникателя, на котором они прилетели, вышел, прихрамывая, «птицечеловек». За ним следовала Ольга с удивлённо-недоверчивым видом, держа наёмника под прицелом хандля. Хотя он не обращал на это никакого внимания.

Брызгалов опомнился, навёл на Палча снайперскую винтовку.

— Что происходит? — сжал зубы Максим.

— Он говорит… что он — сотрудник… службы безопасности, — запинаясь, ответила девушка.

— Какой службы?!

— Галактической, — бесстрастно ответил «птицечеловек»; улыбаться он скорее всего не умел. — Департамент борьбы с коррупцией Галактического Трибунала.

Теперь говорил он по-русски абсолютно чисто, лишь хрупкий «птичий» голос выдавал в нём инопланетянина.

— Палч? — проскрежетал А-Фортэ. — Мне тебя рекомендовали…

— Иначе как бы я здесь оказался? — не глянул на него «птицечеловек», осмотрел застывших землян. — Вынужден признать, парни, классно работаете, но уж чересчур рискованно. Спасение российского бизнесмена в Катаре не ваших рук дело случайно? Впрочем, речь не об этом. Я действительно сотрудник Голтриба Весен-Голак, Палч — мой оперативный псевдоним. Прошу вас не спешить с вынесением приговора господину А.

Чудовищный гость А-Фортэ встрепенулся, обмахнул себя стрекозиными крыльями, но вмешиваться в разговор не стал, пребывая в задумчивости.

— Это ещё почему? — мрачно спросил Спицын. — Он является заказчиком многих убийств на территории России.

— В рамках земной этики вы абсолютно правы, но рамки галактической этики намного шире. Перед вами не традиционное классическое Зло, воспеваемое вашими писателями и обсуждаемое философами и правозащитниками. Да, господин А совершил не одно преступление, и мы его, безусловно, накажем. К примеру, он участвовал не только в торговле украденными ценными животными, то есть организовывал браконьерство, не только продавал объекты в космосе, обходя законы, от астероидов до планет и звёзд, но и превращал хищников в зомби-солдат, разрабатывал планы стерилизации планет, населённых условно разумными существами, и принимал участие в ликвидации очагов логико-этических систем, сбалансированных иными законами жизни, что считается гораздо большим преступлением, чем всё вышеперечисленное.

Но с другой стороны, он являлся своеобразным фермером, рассаживающим жизнь в других галактиках. Планет во Вселенной много, на порядок больше, чем звёзд, но пригодных для жизни чрезвычайно мало, и господин А, сам того не ведая, выполнял роль «садовника», реконструировал миры, делал их настоящим раем.

— Для кого — раем? — скривил губы Спицын. — Для ваших галактических олигархов?

— Не имеет особого значения. — Палч помолчал секунду, добавил: — По нашим законам распространение жизни поощряется.

— И что это означает? Что вы оправдаете этого урода?

— Это решит Трибунал. Скорее всего — да, его просто лишат свободы на какое-то время.

— Странная у вас этика.

— Какая есть.

— Но он же хотел ликвидировать человечество! — тихо проговорила Ольга. — Как вы можете прощать такие намерения?

— Человечеству еще предстоит доказать свою разумность на галактическом уровне. Кроме того, А-Фортэ лишь исполнитель, — с неожиданной грустью признался «птицечеловек». — Гораздо большая вина лежит на заказчиках, на таких, как он. — Палч вытянул руку-крыло по направлению к визитёру господина А. — Пока будут они, будут и такие, как господин А. Спрос всегда рождает предложение. Но до них мы не всегда можем добраться. У них в руках всё: власть, средства, политики, средства массовой информации, суды. А у этого господина есть ещё и депутатская неприкосновенность: он депутат Галактической Ассамблеи Свободных Рас.

Ск-Чк-Тц проговорил на своём языке:

— Я могу быть свободен?

— Можете, — махнул рукой Палч, повернулся к Максиму. — Отпустите его.

Максим, помедлив, сделал знак подчинённым.

Оперативники расступились.

Кошмарная тварь, приседая, направилась к своему проникателю, исчезла в проёме люка. Пандус втянулся в корпус космолёта, люк закрылся.

— Выпусти его, — бросил Палч А-Фортэ.

— Вы… пожалеете! — лязгнул зубами посредник.

Проникатель Летающих-Прыгающих подскочил вверх, в потолке ангара разошлись сегменты стартового окна, конус вонзился в него, пропал.