Чтение онлайн

— Это невозможно. — без колебаний отказался я, ничуть, впрочем, не оскорбившись. Было бы странно, если бы гоблины не попытались. Было бы странно, если бы я согласился.

Судя по осведомленности принца, он неплохо понимал, чем может обернуться для гоблинов наше следующее возвращение. Гоблины могли казаться дикарями, но многие тысячи лет были в "игре" и знали, что такое огнестрельное оружие. Сейчас мы были примерно на равных, но с появлением автоматического оружия ситуация изменится. Если только они не ворвутся в крепость, и не вырежут всех игроков. Вот только шансов на это у гоблинов практически не осталось…

— Не торопись отказываться. — надавил принц. — Я могу предложить тебе десятую часть системной добычи и пять дополнительных уровней. Твои последователи тоже в накладе не останутся. Им отойдет еще десятая часть добычи и каждый получит по уровню. К тому же, я предлагаю тебе долговременный союз. Если в будущем кто-то из твоих людей останется в нашем мире, он не окажется в рабских бараках, а получит место в моей свите…

— Это предложение касается всех игроков? — все же уточнил я.

— Конечно, нет. — разочаровал меня гоблин. — Нет, только тебя и тех людей, что ты приведешь лично. Не больше сотни.

На этот раз я не отказался сразу. И не потому, что меня соблазняла перспектива стать придворным и жениться на симпатичной гоблинше. Учитывая цели, с которыми гоблины пришли сюда, всерьез рассчитывать на покровительство принца было бы глупо. Либо орда выполнит поставленную задачу и захватит в храм, либо будет разгромлена и отступит. Однако у большинства игроков просто недостаточно информации, чтобы прийти к подобным выводам. И тот факт, что лидеры гоблинов готовы идти на сотрудничество, означал что любой, кто вступит с ними в контакт, потенциально может оказаться предателем. В будущем стоило это учитывать…

— Я вновь отказываюсь…

— Пусть так. — со вздохом принял отказ Ра. — Тогда я хочу предложить перемирие сроком на шесть дней…

***

Перемирие… Пожалуй, только сейчас мы подобрались к настоящему разговору. Перед тем, как отправиться сюда, я задавал себе два вопроса. Зачем это нужно нам? И, что не менее важно, зачем это нужно самим гоблинам? И если на первый вопрос я нашел ответ довольно быстро, то вот над вторым пришлось изрядно поломать голову.

По сути, изначально орда преследовала две цели — вырезать игроков, собрав как можно больше системных предметов и, что куда более важно, попытаться захватить храм и воскресить своего бога. Теперь принц стоял перед выбором — попробовать взять крепость, попутно положив значительную часть своей армии, либо же смириться и сосредоточиться на второй цели. Судя по тому, что я здесь, он выбрал "мирный" вариант. Однако даже так гоблины не могли отправиться дальше, оставив где-то за спиной тысячи игроков. В конце концов, мы могли набраться смелости и ударить им в спину. Или же помешать отступлению, если восьмой "священный поход" закончится поражением. Так же, как и семь предыдущих…

Значит, снять осаду принц не мог. Как и выпустить нас на территорию нежити. В конце концов, была вероятность того, что кому-то удастся совершить невозможное и достичь храма. Так что ему требовалось проследить, чтобы мы и на этот раз не выполнили главную миссию. Запереть нас в крепости и, попутно, зачистить окрестности от одиночных игроков.

Если принц потерпит поражение, то будущие проблемы уже перестанут его волновать. Если же сумеет совершить "предначертанное", то угроза с нашей стороны исчезнет — уйдя из этого мира через семь дней, мы никогда уже не вернемся. Соблазнительная мысль, но не факт, что в новом месте, куда нас зашлет система, будет чем-то лучше…

— Почему не семь? — задал я "глупый" вопрос. Другое дело, что меня интересовал не столько сам ответ, сколько его форма. Моим "домыслам" были нужны подтверждения…

— Через семь дней вы вновь уйдете из нашего мира. — пожал плечами принц. — Слишком длительное перемирие не нужно ни вам, ни нам. Игрокам нужен опыт, а моим воинам — добыча…

Им нужен шанс, чтобы попытаться захватить крепость? Откровенно говоря, в мою концепцию это укладывалось слабо. Наоборот, одним из сценариев, который должен был обеспечить игроков опытом, была "последняя битва". К концу отпущенного системой срока, за стенами должно было собраться несколько тысяч игроков. Меньше, чем гоблинов, но волне достаточно, чтобы дать им последний бой, побеждать в котором не требовалось. Достаточно было убить врага и вовремя "эвакуироваться". Вот только гоблины могли просто отойти, оставив игрокам только один вариант — сражаться между собой. Или навсегда остаться в этом мире…

— Перемирие будет действовать за пределами стен? — задал я следующий вопрос. — Игроки смогут покидать крепость?

— Конечно. — кивнул Ра. — Но руины опасны и я не могу поручиться, что до них не доберется нежить… Да и ошибки… случаются…

Иначе говоря, гарантировать, что его подданные будут соблюдать соглашение, принц не может. Или скорее не хочет. Все в рамках ожиданий. Скорее всего, игроков отпустят подальше от стен, а затем перебьют. И уж точно не допустят даже попытки прорваться к храму…

— Надеюсь, "ошибки" не останутся безнаказанными?

— Если останутся свидетели, которые смогут указать на виновных. — обозначил условия принц. — Кроме того наш договор касается только вашего "альянса". И я не могу запретить своим воинам "свободную охоту"…

Как и ожидалось игроки, не попавшие в крепость, не будут защищены возможным договором. Печально, но ожидаемо. Тем не менее… Соглашаться на такие условия было не рационально.

— Как верно замечено, нам не нужно перемирие. Нашим людям нужен опыт, а сидя за стенами его не получить. Боюсь, нам нужно что-то большее.

— Я это учел и у этой проблемы есть решение. — ничуть не смутился Ра. — Мы можем провести поединки. Позволь мне изложить правила…

***

Правила были просты. Предлагалось устроить что-то вроде дуэлей: равные бои один на один, в которых победитель получал опыт и снаряжение проигравшего. Конечно, тут было и второе дно — к концу перемирия все те, кто готов сражаться, либо погибнут, либо убьют своего гоблина. И нет никаких гарантий, что они захотят оставаться в осажденной крепости сверх минимальных трех дней. Дезертирство, в конечном итоге, неизбежно. Вопрос лишь в масштабах. Может оказаться, что в крепости останется лишь последняя волна игроков и сотни "пацифистов". Тем не менее, эту схему можно было считать одной из вариаций естественного отбора…

— Это… звучит разумно. — наконец кивнул я. Возможно, именно на это гоблины и рассчитывали, ограничивая перемирие? То, что я не учел в первоначальных расчетах? Впрочем, в таких вещах всегда присутствовала вариативность… — Согласен.

— Рад слышать.

Гоблин-писарь, сидящий за переносным столиком слева от "трона", посмотрел на хозяина и, получив кивок, заскрипел пером. Похоже, наш договор будет не просто на словах.

— Вы должны прекратить имитации штурма. — выдвинул я следующее, "очевидное" условие. — Никакого тумана, никаких таранов и штурмовых лестниц в зоне нашей видимости. Особенно ночью. Проход крупных сил вблизи крепости так же должен быть согласован.