Чтение онлайн

Сотворивший такое был готов к тому, что его иллюзию захотят разрушить контролеры, а значит, он сознательно создавал ее и изначально понимал, что за нее придется побороться. Он мог уже сталкиваться с контролерами ранее, и знание от этой встречи он вложил в своих созданий. Впрочем, может, это не он, а она. Женщина.

Сопровождавшие их клоны наверняка ждали атаки. По их каменным лицам едва ли можно было что-то прочесть, но сковавшее их напряжение можно было потрогать руками.

Заземлитель опустил глаза, чтобы ничем себя не выдать. Ноги у него было свободны, а значит, существовало около полусотни способов вырубить охранников и выбраться на свободу. Они отличались друг от друга по сложности, уровню жестокости и тому, на какой высоте от земли сейчас находился аэромобиль.

Фея ждала от него действий и внутренне негодовала, почему он тянет. Ее нетерпеливое сопение было громче шума мотора.

Заземлитель ждал. Ему нужно было увидеть того, кто создал этот мир. А для этого никак нельзя было спешить. Тем более, ему было чем заняться.

Контролер внимательно огляделся, стараясь при этом не крутить головой. Они искал любую подсказку, любую мелочь, которая могла направить его на правильный путь. Новичкам на тренировках давали детские книжки и просили найти ошибки на картинках. Потом задания усложнялись.

Создавший иллюзию не мог продумать все. Он не мог не допустить ошибок. Любая мелочь: свет в помещении без окон и осветительных приборов, дверь, которая никуда не ведет, стул, который не отбрасывает тень...

В рычащем нутре их воздушной темницы было темно. Видимо, их охранники не нуждались в источнике света. Глаза Заземлителя привыкли к ней быстро и он легко различал людей и предметы. Он тайком рассматривал их форму и вооружение, но не мог найти ничего странного. Пока один из их конвоиров не шевельнулся. Окружающая его темнота сразу как-то съежилась и пошла нечеткими квадратами.

Пораженный этим открытием Заземлитель осторожно качнулся вперед и вновь увидел, как четкая картина сменяется сеткой пикселей.

Эта иллюзия была практически совершенна и почти не имела изъянов, не потому, что ее создал какой-то гениальный разум, а потому, что ее сотворила умная машина. Машина, которую направлял человек.

Они угодили в виртуальную реальность.

***

– Фея...

– Да?
– она отозвалась так, словно ждала, когда он к ней обратится.

Их путешествие прекратилось так же внезапно, как и началось.

Суровый окрик, один тычок, и дверь отворилась. Их вытолкнули уже не на безликую тропу города-лабиринта, а в просторное помещение с обшитыми металлом стенами. Пол под ногами был все таким же ровным и гладким, потолок терялся где-то в тенях. Здесь было холодней, чем на улице, и в сочетании с безупречной чистотой это наталкивало на неприятные ассоциации с мясным цехом. Сейчас сработает механизм, выдвинутся с потолка острые крючья, и их подвесят на них, как говяжьи туши... Заземлитель дал себе мысленно пинка и запретил отвлекаться.

Их конвоиры уже стояли вокруг них с оружием на изготовку. Зловещая тишина, запертая в блестящих холодных стенах, давила и угнетала. Их запугивали. Откровенно запугивали.

– Что ты знаешь о виртуальных реальностях?
– спросил он, внимательно глядя на охранников.

– Что?
– растерялась контролер.

– Ты слышала вопрос.

– Зем, причем тут...

– Отвечай на вопрос.

– Зем, я что, на экзамене?

– Отвечай на вопрос.

– О-ох, - она взъерошила свои непослушные волосы, второпях собираясь с мыслями. Наручников на ней больше не было, но она этого даже не заметила. Так растерялась, что забыла о их существовании - Заземлитель подавил улыбку. Он ждал ответа.

Темные глаза Феи испуганно посмотрели на застывших с оружием охранников.

– Это масштабные иллюзии искусственного происхождения, основным механизмом создания которых является не человеческая фантазия, а компьютерная программа, - выдала она заученную формулировку из учебника и зашипела возмущенно, - Зем, я что, никогда не вытягивала тех, кто в виртуальной реальности застрял?! Там никто на контролеров не нападает! Это другое что-то...

– Другое, - равнодушно отозвался он.
– Но не совсем.

Их конвоиры словно опомнились ото сна. Может, в эту секунду они получили инструкции, а может, не рассчитывали, что пленные будут стоять и разговаривать, словно ничего вокруг не происходит, и только сейчас смогли вернуться к заданной манере поведения. Заземлитель ставил на последнее. Его теория постепенно крепла.

Их грубо повернули и толкнули в спину, задавая направление. Двое конвоиров двигалось впереди, двое шли за пленниками, время от времени подталкивая их. То, что поначалу показалось комнатой, постепенно перетекло в длинный коридор без окон и дверей.

– Вы куда нас ведете?
– спросила Фея раздраженно у одного из четверняшек. Тот не среагировал.

– Может быть, убивать, - почти равнодушно отозвался вместо него Заземлитель.
– Может, еще что-то. Но уж явно не к своему создателю.

– К какому создателю?
– недоумевающе нахмурилась Фея.
– Посмотри на их! Посмотри вокруг! Это не может быть работой человеческого разума!

– А я не говорю, что мы сейчас в чьей-то голове, - равнодушно отрезал Заземлитель.
– Мы в программе.

– Если наш пострадавший завис в виртуальной реальности, он никак не может ею управлять таким образом. Он бы не смог дистанционно натравить на нас этих.

– Разве что он сам ее творец.

Фея споткнулась. Один из конвоиров толкнул ее и едва не сбил с ног. Заземлитель вовремя успел ее поймать. Будь это в реальности, он отправил бы уже обидчика на пол со сломанной шеей. Но это было в иллюзии. В сложной иллюзии.

– Ты хочешь сказать...
– она выглянула из-за завесы вьющихся волос - огромные удивленные глаза на пол-лица.