Чтение онлайн

И вот так — крючок, леска и грузило — он попался, слишком легко. Глаза загораются, он наклоняется ближе и буквально трясётся от возбуждения. Как я раньше не замечал в нём этой стороны? Видимо, я был куда более беспечен, чем думал.

— Да ты на кого смотришь, Басс! Мы лучшие друзья с пелёнок, я никогда тебя не сдам.

Уокер фыркает, бросая на меня косой взгляд, потому что мы оба знаем: сдаст. Они оба сдадут в мгновение ока. Как бы я ни злился на неё, моя мама — единственный человек, который действительно сделает что-то, чтобы защитить меня.

Она и моя Связанная.

Почёсывая затылок, я стону, прежде чем заговорить так, будто секрет вырывается из меня потоком:

— Я с кем-то встречаюсь. Тайком выбираюсь, чтобы с ней увидеться, вру о том, куда иду. Она чертовски горячая. Серьёзно, рядом с ней Сиерра Карпоне выглядит как дворняга.

Единственная «собака» здесь — Кайл: он жадно впитывает всё это, игнорируя мгновенный неодобрительный взгляд Уокера, и восторженно вскрикивает:

— Чёрт возьми! Сиерра — материал номер один для фантазий, кто эта девчонка?

Он одержим Сиеррой столько, сколько я себя помню; возможно, она тоже в их Группе Связанных, но её родители не разрешат ей пройти тестирование, пока ей не исполнится двадцать пять.

Выдохнув, я киваю, словно меня убивают:

— В этом и проблема, дружище. Она из семьи Нижнего Уровня. Мой отец скорее отрежет себе член, чем позволит мне с ней остаться, но, чёрт, я не собираюсь так просто её отпускать. Это лучшее, что было в моей жизни.

Я мысленно прошу прощения у моей Связанной за то, что говорю так, даже если другая женщина — всего лишь выдумка, и мне приходится представлять свою Связанную, чтобы мой голос звучал хоть немного убедительно.

Кайл ухмыляется, кивая:

— Ни за что бы не отпустил. Чёрт, ты уже переспал со всеми девушками Верхнего Уровня, эта, должно быть, нечто особенное.

Мне очень не хочется ещё одного напоминания.

Поморщившись, я снова поворачиваюсь к компьютеру:

— Мне просто нужно попасть в записи камер наблюдения моего отца, чтобы стереть кое-что. Если он узнает, что я тайком выбирался, мне конец. Я не могу потерять эту девушку, Кайл.

Записи не имеют значения, а вот сохранённые файлы с видеоматериалами — да. Там сохраняют только важное: то, что они расследуют, или людей, за которыми следят. Я уже пересмотрел сотни часов информации. То, что я узнал, бесценно для того, чтобы вывезти мою Связанную из страны и увести подальше от Дэвиса, но файлы закончились. Кайл — мой единственный вариант получить ещё.

Возможно, я не смогу проникнуть в сеть без него, но, к счастью, я могу отправить файлы себе, не вовлекая Кайла и не ставя его в известность.

Один Бог знает, какие ужасы могут быть на этих записях, но если есть хоть малейший шанс, что это поможет моей Связанной, я рискну.

Я рискну всем ради неё.

Он энергично кивает, его пальцы мелькают по клавиатуре, пока экран не меняется — и я вижу дюжину камер наблюдения, а в списке — ещё сотни. Забыв о всякой осторожности, я сканирую каждую из них в поисках хоть какого-то признака угрозы для моей Связанной. Ничего необычного нет, ничто не намекает, что им стало известно что-то новое о ней или об остальных членах Группы Связанных, — но моя рука всё равно сжимается вокруг телефона.

— Какую запись нужно стереть? Чёрт, у твоих родителей тут слишком много этой чёртовой охраны… Стой, Басс, чёрт возьми! Есть аномалия в новом Узле — в том торговом центре, который они зачистили? Камеры фиксируют это прямо сейчас. Ты же знаешь, они думают, что это Дрейвены, да?

Мой желудок проваливается куда-то к ногам.

Он замечает мою реакцию, неверно её трактует и кивает, будто мы оба в шоке по одной и той же причине:

— Чёртовы Торговцы Смертью, дружище! Опять лезут в наши дела. Ты же знаешь, что Рено убили в прошлый раз, когда они появились в одном из лагерей набора? Их кошмары уничтожили нашего сильнейшего Телекинетика, будто это пустяк.

Мой план мгновенно корректируется.

Махнув рукой, чтобы прогнать его с места, я фыркаю:

— Да мне плевать на Дрейвенов. Убирайся с дороги, чтобы я мог прикрыть свою задницу и вернуться к этому дурацкому ужину, пока мама не отправилась меня искать.

Кайл бросает на меня косой взгляд, а я снова ухмыляюсь ему:

— Уходи, дружище. Тебе нужен алиби, если тебя будут допрашивать, — так ты не соврёшь, когда скажешь, что понятия не имеешь, чем я тут на самом деле занимался. Мой отец никогда не подпустил бы кого-то так близко ко мне, но ты станешь лёгкой мишенью, если мы задержимся слишком надолго.

Он сглатывает, вспомнив, что даже принадлежность к семье Верхнего Уровня не спасёт его от Дэвиса, если его раскроют. Я тоже уверен, что меня это не спасёт, но Кайл практически выскакивает из-за стола, будто тот загорелся, при мысли о встрече с этим психопатом.

Страх скапливается у меня в животе при мысли о нём, но ярость, пылающая в моих венах из-за того, что он сделал с моей Связанной, гораздо сильнее. Моё сердце бешено колотится в груди, разгоняя этот огонь по конечностям, пока я не готов разорвать этого человека на куски.

Кайл и Уокер перешёптываются у подножия лестницы о том, какой я дурак из-за какой-то интрижки, но я игнорирую их, наблюдая, как экраны переключаются, теряя и возвращая фокус, — чернильное пятно движется по кадрам, выглядя как лучшая в мире компьютерная графика.

Без сомнения, это Дрейвены.

Я ничего не должен этим мерзавцам. На самом деле, в любой другой ситуации я бы хотел, чтобы они умерли самой мучительной и жестокой смертью за то, что они творили с моей Связанной в этом дурацком университете… Но только она — Центральная Связанная. Очевидно, знаю, но это значит, что ей нужно думать ещё о четырёх Связанных.

Сейчас мне плевать, выживут ли они в этой войне — кроме того, как это повлияет на мою Связанную.

Она уже встретилась со всеми ними. Не так просто найти её и сбежать вместе с ней, бросив остальных, — потому что если они погибнут, это будет не просто «боль в груди» или что-то, что можно легко отбросить. Независимо от того, что она может чувствовать к ним из-за их паршивого обращения, длительное соседство создаёт связи.

Потеря их может сломать её.

Девушка, которую не смог сломать самый садистский подонок в Сопротивлении, возможно, достаточно сильна, чтобы вынести боль от потери Связанного, но я не могу быть уверен, пока не встречусь с ней лично. Узы со мной могли бы смягчить удар, может быть, но они бояться обмена силами — и на то есть веские причины.