Чтение онлайн

Единственное, что действительно меня волновало, это сдержит ли своё слово Ронан и то, что я больше не встречу Алариэль. Не узнаю где она и что с ней стало. Жива ли, али давно передана огню…

Остаток дня я провёл, глубоко погрузившись в себя. Вспоминал свою жизнь: школу, армию, училище и службу. Родных, друзей и товарищей. Свой мир, который теперь казался нереальным и призрачным. Казался выдуманным моим собственным сознанием.

Хорошая все-таки была жизнь, пусть и слишком короткая.

Решив, что достаточно предаваться унынию, я вышел из избы и взглянул на солнце, медленно клонившееся к линии горизонта. Размеренным шагом, не спеша, прошёлся по улицам Рэйна и отыскал Фенрира, скалившегося и рычащего на тигра, игриво прижатого к земле. Заметив хозяина, волк встрепенулся и подошёл ко мне, бодая головой в грудь.

— Дружище…, - ладонями трепал густую шерсть варга, вслушиваясь в блаженные поскуливания, — я должен уйти. Вряд ли мы ещё встретимся, так что ты можешь быть свободным, либо остаться и выбрать себе нового хозяина.

Фенрир повёл острым ухом и отклонился от меня, возмущённо фыркнув прямо в лицо. Затем подставил под «чесалку» другой бочок и удовлетворенно заворчал. Мол, не говори чепухи, лучше продолжай чесать. Настаивать на своих словах я не стал. Просто потрепал какое-то время друга, прощаясь с ним, а затем направился к стене.

Каких-либо особенных указаний мне не дали, поэтому я решил подняться на самую высокую точку и осмотреться. Но на полпути меня ожидаемо перехватили советники, обвиняя в поспешности решений и неуважении их мнений.

— Вы не убедите меня в обратном. Лучше, дайте слово, что позаботитесь о Рэйне и Фенрире, — я стянул с пальца кольцо, переданное мне предыдущем правителем, и протянул его Джареду. — Ты один из них. Лучшего правопреемника мне не сыскать.

— Рик…, - он поджал губы, не желания принимать мое решение. Тогда я взял его ладонь и сам положил на неё перстень.

— Давайте не будем тратить мои последние минуты на споры, — взмолился я и тут же задохнулся в порывистых объятиях Эйвара.

— Мне будет тебя не хватать, брат, — выдавил из себя рыжебородый и так же быстро отступил.

— Всему свету расскажу о Бесстрашном Рюрике, у которого стальной кулак и доброе сердце, — заявил Бруни. Мы крепко пожали друг другу руки, ухватившись за предплечья.

Кивнув напоследок поникшим друзьям, я взобрался на стену. В метрах двадцати от ворот Рэйна стоял маг, окружённый чёрной бездной. Он проложил себе узенький путь, возвращая земле под ногами прежний вид.

— Ты принял мое предложение? — выкрикнул он.

— Сперва дай клятву, что ты сдержишь слово и Рэйн будет освобождён от любого гнета Аваллона и его союзников!

Раз уж я ему оказался так нужен, то и продешевить бы не хотелось. Вопреки моим ожиданиям, Ронан не стал противиться, возражать и торговаться. Он вынул из-за спины кинжал и полоснул по своему запястью:

— Клянусь на крови, что Рэйн останется свободным от притязаний Аваллона и его союзников.

— Ну вот и все, — выдохнул себе под нос и жестом велел открыть ворота.

Пока цепи тянули вверх решетки и опускали мост, к самому входу пробиралась восстановленная магом тропинка. Трудно поверить глазам, даже после такой ночи… Прощупав ногой плотность земли, я сделал первый шаг. Впереди — враг, сзади — дом, а вокруг пропасть и только эта узкая тропка. Провожать меня вышел весь Рэйн. Я обернулся на стену, усеянную выжившими и невольно улыбнулся. Мне удалось заключить ещё одну хорошую сделку. А не так уж и плох я оказался в дипломатии. Отвернувшись от своего народа, я зашагал к своему палачу, крепко сжимая кулаки.

Провожая меня, воины дружно скандировали:

— Освободитель!

На руках поржавевшими хомутами щелкнули наручники, и уже через секунду моя голова откинулась назад от мощнейшего удара в челюсть. Ронан тяжело дышал и с победным ликованием глядел мне в глаза, встряхивая кисть. Я сплюнул кровь, железным привкусом заполонившую рот, и криво усмехнулся. Кроме сарказма и чувства собственного достоинства у меня не осталось ничего.

— Слабовато. Каши мало ел?

Удар в живот сложил меня вдвое, но не сломил дух. Я продолжал улыбаться, а маг, нагнувшись ко мне, с жаром прошептал:

— Будь моя воля, я бы уничтожил тебя немедленно. Но император счёл публичную казнь преступника более занятной и поучительной. Так что придётся мне потерпеть и насладиться моментом несколько позже…

— Ты рожу-то свою видел? Того и гляди, сдохнешь по пути. Тебе бы отлежаться, огурчики на глаза положить, а то синяки до подбородка достают, — я задорно хмыкнул, тряхнув головой, — ох, прошу простить. У тебя же глаз всего один.

Новый удар в челюсть принёс мне, как ни странно, облегчение и лёгкое головокружение, как от медовухи. Ронан распрямился и, взглянув на стражей, ожидавших окончания моей аудиенции, кинул:

— Уведите. И чтобы глаз с него не спускали.

— Не беспокойся об этом, ребята будут хорошо приглядывать за мной, ведь у них, в отличие от некоторых, комплект.

Маг оскалил зубы и содрал с моей шеи амулет. Я рефлекторно дёрнулся вперёд, но воины, приготовившиеся меня увести, намертво вцепились в локти, не дозволяя сорваться с места.

— Только за эту вещицу тебя должно вздёрнуть. Украл или принял в дар?

— Да пошёл ты.

— Так я и думал, — Ронан кивнул головой и, сжав в ладони мой медальон, развернулся на пятках.

Хмурые бойцы подхватили меня под локти и выволокли из шатра. Проволочив по лагерю, кинули в клетку, больше напоминающую переноску для питомца, и щелкнули замком. Расположиться с комфортом в ней можно, только если ты тощий гном.

Все не так плохо, принимая во внимание, что срок моей жизни несколько продлён. Бесспорным плюсом стало и то, что Ронан сдержал слово. Войско Собислава разбирало шатры и паковало свои кружевные панталоны, не забывая с обидой поглядывать в мою сторону. Значит, мои люди в безопасности и могут продолжить жить на этой земле без страха. Большего я и не посмел бы желать.