Чтение онлайн

– Что до этого… – Она уже чувствовала легкое опьянение от близости Бена, – то я уже говорила тебе. Я покрасила волосы. Кстати, цвет был довольно экстравагантный и совсем мне не шел. У меня даже имя было иным – тогда меня звали Хелен Тенди. Грег первым назвал меня Элли, и это имя так и осталось. И не забывай, мы были вместе только две недели. Так что ничего удивительного, что ты меня не помнишь.

– Только две недели? И такие серьезные последствия… – Бен недоверчиво покачал головой. – А как же ты? – мягко спросил он. – Ты-то помнишь меня? Ты сама сказала, что прошло много лет, а ты все еще вспоминала меня…

– Я сразу узнала тебя. Даже не тебя, а твой голос. Не забудь, ты тоже несколько изменился с тех пор.

– Да? Тогда расскажи мне. – Белые зубы блеснули в озорной улыбке. – Насколько я изменился?

– Во-первых, исчезла твоя борода. И, во-вторых, ты стал носить хоть какую-то одежду.

– Вы меня шокируете, мисс Тенди. – Бен уже был совсем рядом. Элли чувствовала его дыхание на щеке. Если она хоть немного шевельнется, их губы соприкоснутся. Ей показалось, что Бен произнес ее имя. У нее в груди родился тихий стон наслаждения и муки. Касание его губ, легкое, как крылышко бабочки, было так дразняще, что Элли едва не закричала от нетерпения, от сладкого безумия. Она освободила руку от нежных оков его пальцев и положила ее ему на затылок, прижимая его губы все теснее. Казалось, этот поцелуй никогда не кончится. Они ласкали друг друга, словно заново знакомясь с каждой линией, каждым изгибом тела любимого. Радостно и нетерпеливо узнавали все новые тайны нежности и страсти. Дальше отодвигать неизбежное, оттягивать момент полного забытья и наслаждения было уже невозможно.

– Элли, Элли! – У него в голосе звучало томительное ожидание. – Милая моя… – Он отбросил упавшую ей на лоб прядь. – Что мы будем делать?

Элли только покачала головой.

– Не знаю. Какая разница? Я просто хочу оставаться здесь вечно. – Она снова притянула его к себе. – Вечно, – повторила она с глубоким вздохом. Руки Бена пробежали по ее телу, прижимая ее все теснее.

– Согласен. – Он оставил цепочку поцелуев на ее щеке и замер, достигнув уголка рта. – Ничто бы не доставило мне больше удовольствия, но… но, прежде чем все выйдет из-под контроля, может быть, стоит узаконить наши отношения?

Что-то в его словах заставило ее позабыть о непреодолимом желании исследовать его тело сквозь шелковую рубашку.

– Узаконить?

– Я хочу на тебе жениться. Уже давно – с тех пор, как увидел тебя на вечеринке у Роберта. И даже, наверное, раньше… когда мы встретились в Уиндуорде.

– Тогда ты ни о чем таком не упоминал.

– Думаю, тогда я еще сомневался. Понимал, что нельзя вот так просто влюбиться в девушку и тут же на ней жениться. Не помню, что тогда происходило, но думаю, что решил сперва порвать с Дэбби, а потом уже выяснять отношения с тобой.

– Если ты так говоришь…

– Я все еще жду ответа на свой вопрос.

– Какой вопрос?

– Как ты относишься к перспективе замужества.

– А мне показалось, что ты скорее констатируешь факт, чем спрашиваешь, но… – На мгновение Элли стало страшно. Она понадеялась, что Бен не заметил ее волнения. – Ты думаешь, это мудро, бросаться в брак очертя голову? Мы же знаем друг друга совсем немного времени.

– Думаю, мы знаем друг друга уже больше семи лет.

– Ты понимаешь, что я имела в виду. Что, если мы совершим ошибку?

– Тебе кажется, что теперь мы можем просто так разойтись?

– Нет, но мне бы не хотелось снова ломать жизнь ни тебе ни себе.

– В первый раз ты вовсе не сломала мне жизнь. И единственный способ, каким ты можешь это сделать… – он упрямо улыбнулся, – это отказаться выйти за меня.

– Ты знаешь, о чем я. Да и Чарли нельзя не принимать в расчет.

– Чарли и я уже друзья навеки. Мы можем и не говорить ей пока, что я ее отец.

– У тебя в семье разразится ужасный скандал.

– Очень сомневаюсь. Мама точно будет рада, и Ами тоже. К счастью, мама ничего не знает о романе отца. И если повезет, то никогда не узнает. Мы с Ами случайно узнали, разбирая старые бумаги, которые он хранил в личной папке в офисе. Прости, что подумал о тебе такое, но, признаться, я был в состоянии, близком к шоку; да еще это твое знакомство с Робертом… Мне в голову не приходило никакого другого объяснения. Слишком невероятное стечение обстоятельств…

Бен помолчал, глядя на Элли как на редкую, экзотическую птицу. А ей нравилось, что можно быть такой беззаботной и игривой. Это доставляло ей неожиданное удовольствие.

– Ты застал меня врасплох, явившись так рано. – Она поднялась и принялась разглаживать смятое платье. Бен следил за ней страстно блестевшими глазами. – Ты пришел как раз в тот момент, как я примеряла одно из самых лучших моих творений.

– А я и не заметил, – суховато проговорил он. – Думаю, ты поняла это. Но зато сейчас могу сказать, что ты выглядишь потрясающе.

– Я надела платье и не смогла снять, когда услышала, как подъехала твоя машина, – молнию заело. Ясно было, что это не самый подходящий наряд для такой встречи…

– Когда я тебя увидел, решил, что ты собралась меня соблазнять.

– Я проверяла модель перед показом. – Элли уже начала заводиться. – Она должна была пойти в производство в понедельник. А тут эта проклятая молния… – Она повернулась к Бену спиной и приподняла тяжелую блестящую гриву волос. – Посмотри, может, ты сможешь с ней справиться?

Бен легко расстегнул молнию, и Элли повернулась. Ее лицо заливала нежно-розовая краска.

– Как все-таки неудобно получилось. Спасибо.

– И ты думаешь, я тебе поверю? – Глубокий голос с легкой хрипотцой вызвал у нее легкую дрожь. – Особенно когда у тебя такой виноватый вид?

– Но это правда! – Хотя, конечно, доля истины в его предположении была. Но весьма незначительная.

– Поклянись, что даже не думала о соблазне. – Бен резко развернул ее лицом к себе. Его глаза смотрели испытующе.