Чтение онлайн

Лицо Повелителя болезненно заострилось, дыхание ощущалось едва-едва, а скрюченные пальцы судорожно сжимали полы рубашки. Жив! Только без сознания, но что с ним?.. Сколько еще продержится?! От ужаса Ингрид не сразу вспомнила, что она не обычная насмерть перепуганная девушка, а все-таки Глава Совета, невозмутимая, сильная, всегда собранная Старейшина.

Призвав силу она попыталась узнать хоть что-то. Как жаль, что неизвестно, сколько прошло времени! Если больше двух часов, то она вряд ли что-то увидит…способности не те. Тогда нужно будет звать Наэлу.

Заклинание замерцало, и разлетелось вокруг бордовыми искрами, комната подернулась пурпурной дымкой. Иллюзорный образ Повелителя возник в соседней комнате, сквозь открытую дверь хорошо было видно, как мерцающий призрак сидит нога на ногу, попивая вино и вдруг срывается с места, пытается добраться до Сферы и… падает.

Развеяв образы, Ингрид подошла к разбитому бокалу: хрустальные осколки посверкивали на солнце, вино уже впиталось в молочного цвета ковер, оставив мокрое пятно. Присев на корточки и с ужасом отшатнулась: уже почти разложившееся заклинание, смертельное замысловатое плетение, в котором без труда угадывался почерк Темного… Личное заклинание Повелителя демонов.

Подорвавшись, Ингрид вылетела в коридор, напустившись на охранников:

— Кто здесь был?! Кто?!

Опешившая стража переглянулась:

— Да уже часа два никого не было.

— А до того?

— Повелитель разговаривал только с Несущей свет. Но она ушла давно.

— А больше… никого не было?

— Нет.

— Вот как, значит… Несущая — предатель… так вот почему Темный отпустил ее…

Она замолчала, кусая губы. Любопытные стражники, вышколено пытались не подавать вида, но с любопытством поглядывали на Пламеннокрылую. Наконец она подняла голову и ледяным совершенно безэмоциональным голосом приказала:

— Немедленно в покои Повелителя главу Целителей! И найдите начальника охранной службы, для него появилась срочная работа.

Черный замок будто вымер. Не было слышно ни обычного гомона прислуги и стражников, ни лошадиного ржания, ни лая собак. Будто замок из шумного живого превратился в обитель аскета-отшельника. Восточного крыла замка и вовсе не было — на его месте дымилась обгорелая куча камней

— Долго еще горевать собираешься?

Повелитель поднял покрасневшие, с лопнувшими сосудами от беспробудного запоя глаза, безучастно посмотрел на падшего, будто не узнавая его, и вновь уронил голову на руки.

— Ясно…

Майкл побарабанил пальцами по столу, кончиками прорисовал узоры на пыльной столешнице — уже неделю слуги обходили кабинет с пьянствующим Владыкой дальними коридорами. Что уж говорить об уборке. Чудо еще, что и вовсе не разбежались после того, как в неконтролируемой боевой трансформации Повелитель разрушительным торнадо промчался по замку, сметая все на своем пути.

Наконец, решившись, падший до хруста размял пальцы и выдохнул, сплетая заклинание. Через мгновение на голову Конраду обрушился поток ледяной, даже с мелкими льдинками воды. А на младшем демоне судорожно, чуть звеня от напряжения, вспыхнуло не меньше десятка щитов. Вовремя. Щиты судорожно заскрежетали, лопаясь один за другим и ответной волною Майкла протащило по комнате, припечатав к противоположной стене.

Вмиг протрезвевший Повелитель, с залитыми тьмой глазами, стоял возле стола, яростно сжав кулаки. Стекающая с волос и одежды вода мерно капала на испорченный ковер. Невозмутимо отряхнувшись, Владыка ледяным голосом осведомился:

— Сдурел?

Майкл ме-едленно отклеился от стены и ощупал грудь — судя по резкой боли все-таки сломано ребро… или пару. Ох…

— Я-то как раз в норме, а вот — ты?… Судя по количеству выпитого, — парень кивнул на батарею коньячных бутылок, — уже хорошо, что белочку не словил. Хотя кто знает?

— Может прекратишь хамить Повелителю.

— Может в окно выглянешь, Повелитель, — с ехидцей выделив титул, посоветовал Майкл.

Конрад вознаградил друга злобным взглядом, но послушался. И пораженно замер. Великолепные северные горы, со снежными шапками-верхушками, и горные луга, с плантациями виноградников спеклись в сплошную расплавленную массу, больше напоминая сгоревший пирог. На месте одного из чудес мира — Радужного озера — виднелась черная воронка с метровыми трещинами в выжженной земле.

"И это все я?! Тьма, нельзя было пить! Но как удержаться, если в душе без нее пусто, как в извечной Бездне"?..

— Впечатлился? Молодец, а теперь о главном. — Голос Михаэля стал сухим и официозным, — у нас пропало почти две тысячи воинов. С одного гарнизона — десяток, с другого четверик. Еще в неизвестном направлении исчезло около тысячи, находившихся на вольных хлебах. Боюсь, что мы проморгали что-то весьма неприятное. И уже сидя в желудке дракона удивляемся, а где же дракон и почему вокруг так темно? И виднеющийся в конце кружок света — это вовсе не тот выход.

— Еще чем "порадуешь"?

Майкл замолчал, раздумывая — говорить — нет. Не следовало бы. И так Владыка на всю голову этой нежданной любовью ушибленный, а что будет, когда узнает?.. Падший устало вздохнул: "А в остальном, прекрасная Маркиза, все хорошо"…

— Видящие разбегаются, как крысы с тонущего корабля.

— Хм?

— Ааракокры, почти все стаи бросили гнезда, как и кентавры — пастбища. В городах паника, как лесной пожар расползаются слухи о войне с Градом и народ разбегается по другим мирам.

— Война?! С чего бы вдруг?

— С того, что отравили Айрэла. Качественно так отравили — ангельские целители ни поодиночке, ни скопом ничего сделать не могут.

— Ясно… — Конрад потер раскалывающиеся виски, — и как всегда обвиняют меня.

— Для разнообразия — нет.

Повелитель удивленно хмыкнул, прищелкнул пальцами, телепортируя по памяти из шкафчика Шанти противопохмельный эликсир. Залпом выпив лекарство он с облегчением откинулся на спинку кресла.