Чтение онлайн

— Если оно такое секретное, откуда ты о нём узнал?

— Мне давали её выпить.

Услышанное слегка ошарашило нашу команию.

— Это за какие такие заслуги? — нахмурился Локи.

— А за такие, что кроме меня никто не способен подсаживать оракулы людям. Поему вы думаете, Маркал приблизил меня к себе?

— Погоди. Тогда сколько тебе лет? — Спросила Дина.

— М-м-м… По земным меркам уже больше сотни.

Повисла пауза, в ходе которой земляне тупо таращились на ухмыляющегося Игоса.

— А ты неплохо сохранился.

— Я же говорю — панацея!

— Тогда почему Маркал такой старый, если у него есть доступ к такому средству?

— Просто он уже так долго продляет себе жизнь, что откат молодости с каждым разом смещается всё ближе к преклонному состоянию. Откуда думаешь у него такая длиннющая борода? Ну и доступа к ней теперь у него нет, — на этих словах Игос усмехнулся.

— То есть ты украл именно этот флакон с панацеей? — Нахмурилась Дина.

— Угу.

— И где он сейчас?

— Я не знаю, — развёл руками Игос.

— То есть, как это, блин, не знаешь?!

— Я неплохой порталист. Но проблема перемещений через порталы по бездне в том, что нельзя точно предугадать, куда тебя занесёт, если не провести предварительную очень тщательную подготовку. Поэтому вас и закинуло на пятнадцатый, когда я пытался не дать ордену вас схватить. Деменса также занесло в логово босса. А чтобы флакон не достался ордену, я тоже бросил его в портал и теперь он где-то в бездне.

— Прекрасно! Просто иголка в стоге сена, — всплеснула руками Дина.

В разговор вмешался Локи:

— А на кой тебе вообще сдался этот флакон? Я, конечно, понимаю, что вещь весьма ценная, но ты же понимал, что тебя за неё порежут на лоскуты?

— Да он мне и не нужен был особо, — пожал плечами Игос.

— В смысле? Как это не нужен? Ты проник в сверхсекретное хранилище по приколу?

— Я проник в него не за флаконом. Там было кое-что поважнее.

— Что это, например?

— Портал на Землю.

Услышанное ошарашило всех нас. Первым, кто подобрал отвисшую челюсть, был Локи:

— То есть путь на Землю существует?!

— Угу.

— А тебе он зачем?

— Как и вы все, я хочу вернуться домой.

Поток выбивающей из-под ног землю информации не прекращался.

Это и было то, о чём говорил Строг. Игос оказался таким же призванным, как и мы. Только призван он был намного раньше. За несколько партий до самого Чернорука. Тогда ещё эбисальцы не вешали лапшу на уши иномирцам про то, что они будут великими защитниками Эбиса. Их просто обращали в рабство и использовали как пушечное мясо, чтобы таскать ресурсы из бездны. Приток чудесных артефактов и ингредиентов обеспечил огромное преимущество государству, прилегающему к Чёрному Храму. И вскоре в ходе череды завоевательных войн оно смогло поглотить всех соседей. Именно в них и участвовал Строг. Игос же тем временем, как и все, выживал в бездне, таская ресурсы своим хозяевам, пока ему не удалось сбежать и снять с себя рабский ошейник. Он чудом выжил в подземельях и обнаружил тёмный оракул. Точнее, это был обычный оракул. То, чем пользуются эбисальцы — это изменённые и весьма урезанные версии, в которых максимально снижено влияние бездны. И именно Игос всё это провернул. Он научился взаимодействовать с оракулами и подключать к ним разумных. С этими знаниями ему удалось вернуться на поверхность, используя порталы на свой страх и риск. Там он сменил личность и вступил в Орден Хранителей. Вскоре Маркал заметил одаренного адепта, занимающегося изучением таинственных артефактов, и Игос продемонстрировал тому, как оракулы могут усиливать иномирцев, делая их более эффективными. На самом же деле, оракул можно было подсадить любому разумному, но Игос утаил этот факт. Благодаря ему с призванными начали лучше обращаться, при этом создавая иллюзию того, что они важны для Эбиса. Но, по факту, они исполняли всё те же функции, что и раньше — добыча ресурсов. Просто теперь их эффективность повысилась в разы. По чуть-чуть для подстраховки на них воздействовали особые мозгоправы, способные влиять на разумы людей. Что-то вроде провидцев, но с другой специализацией. Они делали их чуть более послушными, отсекая желание задавать лишние вопросы.

Но на самом деле все эти годы Игос искал способ вернуться на Землю. И утащить с собой как можно больше землян. Ведь исследованием бездны рабовладение в Эбисе не ограничивалось. Чем-то эта империя напоминала Римскую, но в гораздо более чудовищных проявлениях. Рабов нещадно эксплуатировали, отправляли на гладиаторские арены, использовали в качестве секс-игрушек. И происходило это повсеместно.

Со временем Игос выяснил, что в главном хранилище ордена находится то, с помощью чего и осуществляются межмировые переходы — главный портал. По слухам, его нашли в бездне еще в первые годы появления храма. Только через него можно было осуществить переход в обратную сторону из Эбиса в другой мир. И недавно Игос проник туда, дабы изучить его работу и в нужный момент убежать из этого проклятого мира. Но его засекли. Поэтому он снова был вынужден бежать, забрав с собой находящийся там же флакон с панацеей и по пути прихватить кучку землян-диссидентов, отказавшихся лезть в пасть к монстрам.

Вот только в процессе его рассказа мне что-то не давало покоя. Какая-то деталь не складывалась, а я не мог понять какая. Поэтому я напряженно сверлил взглядом мага, пытаясь разложить в голове всё по полочкам.

Игос заметил моё внимание и в конце обратился ко мне:

— Чего смотришь, как Ленин на буржуазию? Думаешь, я вру?

Я покачал головой:

— Отнюдь. Мне кажется, ты предельно честен. Даже слишком.

— Тогда в чём проблема?

Я приблизился к Игосу и схватил его за воротник, одной рукой приподнимая над землёй. Потому что я понял, что меня всё это время смущало:

— Откуда ты знаешь про то, что я оказался в логове босса?

Вся напускная легкомысленность Игоса резко улетучилась:

— Я не знал!

— Нет. В самом начале ты сказал, что забросил их на пятнадцатый, а меня в логово босса.

— Я такого не говорил, — пытался отнекиваться маг.

Но мне на помощь пришла Белла:

— Действительно. Ты именно так и сказал. Я точно помню.

— Погоди! — Игос поднял ладони вверх.

— Попытаешься кастовать, я сломаю тебе хребет! — прорычал я.

Игос тут же опустил руки и продолжил:

— Я всё объясню.

— Удиви меня.

— Я наблюдал за тобой с помощью оракула. Но не для вреда! Я лишь хотел наставить тебя!

— Погоди-ка! — я отпустил Игоса и взбудоражено зашагал по помещению. — Это был ты всё это время! Я не сходил с ума! Это ты разговаривал со мной!

Каждый раз, когда мой внутренний голос выходил наружу, у меня было странное чувство, будто это не я. И тут я сложил два плюс два. Когда Игоса схватили в Бухариме, я перестал разговаривать сам с собой.

Магу пришлось признаться:

— Да это был я, — он виновато опустил голову.

А я остановился и медленно повернулся к нему, сжимая кулаки:

— Но ведь это началось ещё на Земле. До внедрения оракула.

Оказалось, что за эти годы Игосу удалось не только неплохо изучить сеть оракулов, но и связать её с выходами на портал, которые использовали хранители для призыва. Таким образом, удалось наладить выборочный призыв, а не случайный как раньше. Именно поэтому Игоса так и ценил Маркал. Сам же Игос тайком научился залазить в головы жителей других миров, с помощью оракула.