Чтение онлайн

У Венслов был час, может два, если ей повезет. Разбитая воздушная сфера могла перегреть одну из соседних и вызвать огромный взрыв в любую минуту. Что бы ни убило ангелов, оно могло выпрыгнуть из-за любого угла и разорвать ее на куски. По всей видимости, она могла даже умереть от укуса змеи, если она не будет осторожной. Что-то здесь было явно не так.

Задумавшись, она едва не прошла мимо, не обратив на нее внимания, но серебряный отблеск в оранжевом свете фонаря бросился в глаза Венслов, и она в тревоге остановилась. Она посмотрела на жезл в своей руке, затем снова перевела ошеломленный взгляд на стену, увешанную огневыми жезлами, копьями, мечами, взрывчаткой, и удивительным арсеналом топоров и длинных ножей.

Час. Может, два. Но ей придется прожить их. Если ей предстоит сражение, то лучше уж быть во всеоружии. Как говорится, если охотиться, то на дрекавака. Венслов пожала плечами, и нырнула в оружейный отсек.

– Эйджирем?
– выпалил Нодов.
– Это... Это же сказка, - запинаясь, закончил он.

– Это вполне реальное место, - сказала Пушок.
– Я в круге истины. Вы можете войти в него, если желаете убедиться, что я говорю правду.

– Обвиняемая не должна бросать какие-либо вызовы, - сказал Верховный Арбитр.

– Вы можете подтвердить, что круг истины работает, как следует?
– сказал Святой Кел.
– Если да, то это... ну, "богохульство", наверное, будет слишком сильным словом...

– Это же просто одно из названий... рая, небес, - сказал Нодов, - места, куда попадают после смерти. Это все равно, что сказать, что Парелион вылетел в другое измерение мироздания.

– Не другое измерение, - сказала Пушок.
– Не совсем. Скорее... ниша мироздания.

– Что вы имеете в виду?
– спросил Верховный Арбитр. Когда Таисия подняла бровь, он добавил, - для протокола.

«Слепой, как же», подумала Таисия.

– Мы – ангелы - давно осведомлены, как и Вы, милорд, что Равника запечатана от определенных... случайностей, - сказала Пушок, - других мест, миров, и реальностей. Очень давно, когда даже ангелы были молодыми, существовали те, кто приходил в этот мир из других мест – из тех миров, подобных этому, но не таких, как этот - со своими ангелами и демонами, собственными людьми и богами. Большинство пришедших даже не понимали, что не всегда были здесь. Некоторые визитеры, поистине могущественные, уходили обратно, туда, в другие миры. Иногда они возвращались, с рассказами о тех местах.

– По-вашему, мы это знаем?
– сказал Нодов.

– Возражаю. Травля сви...

– Продолжайте, легионер, - сказал Верховный Арбитр.
– Полагаю, это неизбежно.

– Что неизбежно?
– спросил локсодон.

– Это было задолго до Пакта Гильдий, - сказала Пушок.
– Спустя некоторое время, мы заметили, что визитеры стали приходить реже, со временем, их появления прекратились полностью. Лишь единицы помнили о том, что эти визитеры вообще существовали. Об этом знал Азор первый, и он передал эти знания своим приемникам, не так ли, Ваша честь?

– Впредь, обвиняемой запрещается задавать вопросы, - сказал Августин IV.
– Но ради ускорения процесса... да, он передал.

– Какие еще тайны Вы от нас скрываете, интересно знать.
– Сказал локсодон, подозрительно свернув хобот.

– Не сейчас, Святейшество, - сказал Верховный Арбитр.

– Когда визитеры перестали приходить в Равнику, несколько ангелов решили попытаться отыскать их.

– Вы были в их числе?
– спросил Селезнийский судья.

– Я была среди них, - согласилась ангел.
– Мы не понимали, как они путешествовали к тем мирам, как не понимаем и сейчас. Но мы все же построили Парелион, из остатков того волшебства и артефактов, которые оставили после себя визитеры. Мы повели воздушную крепость к небесным пределам, пытаясь пройти за незнакомцами в их миры.

– Поразительно, - мягко сказал генерал-командующий воджеков.
– Что вам удалось обнаружить?

– Мы выяснили, что там, за пределами, великое... ничто, - сказала Пушок.
– На определенном расстоянии, жизнь заканчивается. Мироздание, которое мы знаем, просто перестает существовать.

– В этом нет ничего нового. Это простая философия естества, - сказал Святой Кел.
– Какая здесь связь с этим, так называемым "призрачным городом"?

– Большая, Святейшество, - сказала Пушок.

– Но все это случилось еще до Пата Гильдий, - сказал Нодов, - не правда ли?

– Да, - ответила ангел.
– Эта прелюдия необходима для объяснения того, как Разия представляла себе Эйджирем. Чем он является на самом деле. Разия полагала, что небо - само мироздание - завершается там потому, что этот мир изолирован. Закрыт. Никакая энергия или материя никогда не покидает, и не приходит в него. Замкнутая система. Если бы не этот феномен, магии Пакта Гильдий не удалось бы установить относительный мир на столь долгое время. Но изолирующее поле не идеально. Оно перехлестывается и образует складки, похожие на волдыри на коже. Эйджирем, грубо говоря, именно такой волдырь. Видите ли, души не могут покинуть Равнику. Для них нет потусторонней жизни, которой бы они могли достичь. Поэтому души умерших задерживаются и блуждают здесь, а когда они покидают мир людей, они попадают в складку Эйджирема, словно рыба в сеть.
– Ангел повернулась к Верховному Арбитру.
– Как Вам известно, Ваша честь, - добавила она, - Разия не знала этого, пока Парелион не сел на мель, так сказать, в Эйджиреме.

Таисии пришлось подавить ухмылку. Теперь остальные двое судей не доверяли Августину и даже не думали о том, как покарать ее клиентку. Они были слишком поражены и захвачены тем, что описывала Пушок.

Она знала, что рисковала вызвать гнев Верховного Арбитра за раскрытие тайны, которую ангелы Борос и судьи Азориус, по всей видимости, разделяли многие тысячи лет. Но оно того стоило.

Действительно существовало место, куда вы попадали после смерти. Если эктомантия, некромантия, Боросовский заземлитель, или Селезнийская "песнь" не связывали вас с материальным миром Равники, вы со временем оказывались в Эйджиреме. И это был факт, обладавший потенциалом подтвердить, или изменить многие религии во всем мире.

– Пусть в протоколе будет указано, что я, Августин IV, подтверждаю существование достоверных теорий, относящихся к существованию места, подобного описанному, - сказал Верховный Арбитр.
– Но я признаю, что мной овладевает любопытство, легионер, - добавил он.
– Как Вы... Вы сказали, "сел на мель"?

– Да, - сказала Пушок.
– Все ли вы знакомы с феноменом над Утварской зоной отчуждения, известным, как Шизм?

– Я знакома, - пробормотала Таисия.

Другие, также, знали о нем.