Чтение онлайн

У стены ютилась кучка бездомных игровых персонажей. Беднягам приходилось скитаться по игровокзалу после того, как они потеряли дом. Большинство сами покинули свои автоматы, потому что те сломались и их собирались отключить. Выбора не было. Если бы они остались там, то были бы уничтожены вместе с самими автоматами. Ральф вздохнул. Под ногами у него сиротливо сжался оранжевый малыш. В руках у него была табличка: «МОЮ ИГРУ ОТКЛЮЧИЛИ. ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ!» Ральф наклонился и положил немного фруктов рядом с бедняжкой-скитальцем. Заглянув ему в лицо, он приветливо улыбнулся:

– Держись, приятель!

Наконец, Ральф дошёл до портала, ведущего в игру «Мастер Феликс Младший». И в этот миг… сработала сигнализация! Опять! Ральф привычно закатил глаза при виде хорошо знакомого админбота.

– Имя? – произнёс служивый официальным тоном. Памяти ему явно недоставало.

Пройдя процедуру проверки, Ральф запрыгнул в вагончик и поехал по электрическому проводу домой, в свою родную игру «Мастер Феликс Младший». Прибыв на конечную станцию, он устало добрёл до кучи кирпичей, служившей ему домом и постелью. Тут он остановился и прислушался. Вместо знакомого шума вечернего Добротауна, который он каждый день привык слышать со свалки, до него донеслись отчётливые звуки праздника: музыка, смех, звон бокалов… Ральф поднял глаза и пригляделся к верхним этажам того самого дома, где обитали его знакомые жители Добротауна. Точно, у них вечеринка!

– Я плохой. И это хорошо, – сказал Ральф самому себе в надежде, что злодейская аффирмация его утешит. – И я не хочу другой судьбы.

Но волшебные слова не очень-то помогали. Ральф опустился на свой пень и вздохнул. В вышине раздался треск и шипение. Ральф запрокинул голову. В небе сверкали огни фейерверка, складываясь в гигантскую надпись: «ФЕЛИКС, МЫ ТЕБЯ ЛЮБИМ!»

– Лучше некуда, – процедил сквозь зубы Ральф.

Он вытащил из кучи мусора две пустые бутылки и приставил их к глазам, как бинокль. Теперь он лучше мог разглядеть, что происходило в квартире на верхнем этаже. Феликс и жители Добротауна танцевали и смеялись. Был накрыт роскошный стол, все наслаждались вкусным угощением. Все, кроме Ральфа.

– «С тридцатилетием»? – Ральф удивлённо прочёл надпись на плакате, висящем в танцевальном зале. – Они празднуют без меня?

Тут уж его терпению пришёл конец. Ральф выбрался из кирпичной кучи и уверенно зашагал в сторону дома. Сегодня годовщина общей игры, и злодей заслуживает праздника так же, как и все герои!

Поднявшись на верхний этаж, Ральф остановился перед дверью. За стеной слышался шум, гости весело переговаривались.

– Чудесный праздник, Феликс! – говорил сосед Рой.

– Спасибо за добрые слова, Рой, – скромно отвечал Феликс.

Ральф остановился перед дверью и своим огромным пальцем нажал кнопку звонка.

– Я открою, Феликс, – послышался голос соседа Джино. Секунду спустя Джино появился на пороге, взглянул на Ральфа… и тут же захлопнул дверь.

– Это Ральф! – громко зашептал Джино.

– Какой Ральф? – спросил кто-то из соседей.

– Ральф! – зашептал Джино очень, очень громко.

– Прячьте фарфор! – крикнул кто-то.

Ральф по-прежнему стоял за дверью и, к своему великому сожалению, слышал все разговоры гостей.

– Мастер Феликс! – взмолился Рой.

– Да, конечно, – согласился Феликс. – Я поговорю с ним. А вы продолжайте праздновать.

Ральф услышал шаги по направлению к двери. Феликс проскользнул в коридор, закрыв за собой дверь.

– Что такое, Ральф? – вежливо спросил он.

Ральф зашаркал своими большими ногами.

– Привет, Феликс. Вот решил зайти, проведать, как вы тут. За домом вроде вспыхнуло что-то, как будто взрыв или вроде того. Вы там живы?

Феликс широко улыбнулся:

– А, это фейерверк!

– Ах, фейерверк! Ну, ладно. А я уж испугался. А что, именины у кого-то?

– Ну… – Феликс замялся, – вроде того. Годовщина скорее. Вообще-то мы празднуем тридцатилетие нашей игры.

– Сегодня?! – Ральф постарался изобразить удивление. – Надо же! Как я не сообразил… Вечно я даты путаю. Вот это да! Ну и долгий же мы срок отработали, правда? Все мы, каждый из нас. Так много сделали для нашей общей игры. Поздравляю!

– Спасибо, и тебя тоже, – Феликс любезно кивнул.

Дверь приоткрылась, и в щёлочку высунулась голова черепахи. Ральф застыл с открытым ртом. Черепаха вообще была не из этой игры! Феликс и жители Добротауна пригласили гостя из другой игры, а Ральфа пытаются выгнать.

– Феликс, все ждут тебя. Скоро торт подавать будут, – подсказала черепаха и исчезла за дверью.

– Торт? – Ральф становился всё более беспокойным. – Никогда не ел торта. Торты никогда не выбрасывают на свалку. Даже не знаю, какой он на вкус.

Феликсу явно было неловко. Он потянул неприятную паузу и с трудом выдавил:

– Жаль, что не можешь зайти и попробовать кусочек.

Ральф расплылся в улыбке:

– Да я с удовольствием!

И, отодвинув Феликса, ввалился в дверь. Дверь слетела с петель. Оказавшись в квартире, Ральф сразу ткнулся головой в потолок. На пол со стуком полетели куски отвалившейся штукатурки. Большой кусок упал на Феликса. Виновник торжества мигнул и свалился замертво. Сверху на него упал цветок. Жители Добротауна застыли в безмолвном ужасе. Секунду спустя Феликс снова мигнул и подскочил, как ни в чём не бывало. У него была ещё одна жизнь.

– Всё в порядке! Я прекрасно себя чувствую! – объявил он. – Вы все знаете Ральфа, – Феликс указал на вновь прибывшего гостя. Ральф вымученно улыбнулся и посмотрел на перекошенные лица гостей. Он наклонился и поздоровался с каждым лично:

– Добрый вечер, Нэл. Люси. Дон. Дана.

– Диана, – холодно поправила Диана.

Очередь дошла до Джино. Этого жителя Добротауна Ральф частенько во время игры швырял через весь экран.

– Славный Джино, – Ральф дружелюбно кивнул.

– Что он здесь делает? – с досадой спросил Джино.