Чтение онлайн

На этом и стоило сосредоточиться – что-то здесь было не так, это чувствовалось каждой клеточкой тела. Только вот что? Реклама повсюду говорила о какой-то таблетке – наверное с этого и стоило начать. Может это какие-то биологические добавки или еще что, надо было выяснить в ближайшей аптеке. Второе напрашивалось само собой – почему по одну сторону этого города люди такие неопрятные и их одеяния пестрят разнообразием, а с другой стороны зализанные и идеальные, но все одинаковые, словно манекены.

Размышляя об этом, Арсений отправился в путь, а так как куда ему идти он не знал, то пошел прямо вглубь катакомб этой пестрящей разнообразием части города. Мимо него тянулись какие-то несуразные дома в стиле постмодерн, вперемежку с частным сектором эпохи Ренессанса, казалось, что тут и вовсе нет ничего одинакового, так ярко и празднично все было.

Чем дальше от «разделительной полосы» он удалялся, тем больше разнообразного люда попадалось на пути. Это были бродячие поэты, художники и акробаты, которые то тут, то там показывали свои импровизированные представления. У одной из таких групп был хорек, который при виде Арсения радостно спрыгнул с рук хозяйки и побежал к нему навстречу. Как только тот приблизился, и Арсений радостно закричал: «Бо!», протянув руку, чтобы дотронуться до него, тот сморщил мордочку, оглянулся и трусцой засеменил обратно, так и оставив Путешественника стоять в глупой позе посреди дороги.

Видимо, в этих местах были привычны к такому поведению или же это вовсе тут было нормой, но на странного человека, приветствовавшего хорька, никто не обратил внимания. Наверное, в столь странном месте это случается, – подумал про себя Арсений, в любом случае, как ни крути, он не видел в этом проблемы.

Да, место, конечно, было странным. Конечно, тут обитали необычные люди. Пожалуй, и с архитектурой они немного перемудрили, но… Это было вполне обычное место, которое можно отыскать в анклавах городов, если очень постараться. В таких местах обычно собираются люди творчества, или отринутые обществом изгои. Городу нужны такие места, как ни крути, а тут просто дело приняло слишком серьезный оборот.

Тем не менее, чувствовалось, что что-то все-таки здесь не так, и проявлялось это в деталях. К примеру, здесь не было никаких научных достижений последних столетий – будто бы попал в начало XX века. Вокруг не ездили автомобили, в витринах магазинов не видно было огромных плазменных телевизоров и казалось, что даже электричество и свет есть далеко не везде, но… Повсюду была реклама. Огромными уродливыми щитами и плазменными панелями она заполонила собой торцы домов вокруг, уродуя нетронутую красоту города. Еще больше уродовали город надписи: «Магазины продажи лекарственных средств и ТАБЛЕТКИ». Причем написано именно так: не «таблеток», а «таблетки», что очень смутило Арсения. И это, заметьте, были не аптеки, а именно магазины. Как можно владеть таким огромным магазином, построенным будто бы с использованием всех нано-технологий, и перепутать написание слова в названии?

Наверное, в этом и таилась загадка и, не мудрствуя лукаво, наш герой открыл дверь. Точнее, потянулся к ней, а дверь сама отворилась внутрь и приятный женский голос сказал: «Добро пожаловать!»

Голос был, конечно же, робота, но внутри Арсения встретила прелестного вида девушка в строгом сером костюме. А чтобы как-то разнообразить свой облик, на шею она повязала красную косынку.

– Чего изволите? Купить лекарств или все же решились на Таблетку? – своим убаюкивающим и обворожительным голосом произнесла она.

– А что это за таблетка, напомните? Это не о ней ли идет речь на вывеске снаружи?

Девушка зазывно засмеялась и уже с нескрываемым удивлением спросила:

– Ты действительно ничего не знаешь о Таблетке? Таблетке от всех бед, секрет истинного счастья?

– Я не из этих мест, издалека. Если честно, даже о ней не слышал, – озадаченно почесал голову Арсений.

– О, тогда садись поудобнее, я тебе все расскажу. Девушка приобняла Путешественника за талию и мягко, но уверенно повела прямиком на кожаный диван напротив стеллажей с лекарствами, она говорила и голос ее слегка убаюкивал. Арсений не мог оторвать от нее глаз, настолько красивой она казалась. Девушка продолжала: «Уже давно разработан секрет истинного счастья, избавления от всех бед, это таблетка, дарующая полное душевное спокойствие и равновесие, таблетка, позволяющая человеку перейти на ту сторону гигаполиса. Я даже и не знала, что вне гигаполиса есть еще что-то, и как в ваших местах, наверное, безумно красиво?

– Да, там очень красиво, – мечтательно ответил Арсений, не отрывая взгляда от девушки, уже непроизвольно он поглаживал ее волосы и любовался линиями ее фигуры, она была словно из сказки, срисована с самых потаенных фантазий. Наш герой так замечтался, что забыл думать о цели своего визита в этот магазин, но взял себя в руки и продолжал: «Так что, я должен купить эту таблетку и все станет сразу хорошо? Как, кстати, она называется?»

– Нет-нет! Покупать ничего не нужно, – она засмеялась, – вы точно не из этих мест, теперь я убеждена в этом. Жизнь гигаполиса настолько изобильна, что еда и кров предоставлены каждому желающему, с этой стороны люди и вовсе не работают. Первая Таблетка так же предоставляется бесплатно, чтобы вы попробовали, как хорошо жить с той стороны и как хорошо жить с Таблеткой, а потом ее просто нужно принимать раз в неделю. Она предоставляется бесплатно на любом рабочем месте с той стороны. Таблетка, кстати, называется «Ничто».

– Как же так, если вы утверждаете, что она такая чудодейственная, то почему сами ее не принимаете? Как, кстати, вас зовут?..

– Катя, – девушка зарделась, но не смутилась и продолжила, – Как же! Конечно принимаю, просто работаю здесь, а живу по ту сторону, там спокойнее.

– Так значит, если я приму эту вашу таблетку, мы сможем встретиться с той стороны, предположим завтра вечером? – уже совершенно обо всем позабыв, проронил Путешественник.

– Конечно! Я буду очень рада, человек не из наших мест такая редкость!

Она взяла салфетку и что-то на ней незаметно написала, а потом положила на нее таблетку непонятного коричневого цвета и подвинула. Арсений сунул записку в карман, положил таблетку в рот и запил стаканом воды. Глупо улыбнувшись, он стал медленно опадать на диван и последнее, что он запомнил, девушка все так же приветливо сказала: «Добро пожаловать!»

***

Очнулся Арсений в яркой комнате, сидящим в каком-то облупленном кресле. Он осмотрел себя – внешне никаких повреждений, да и внутри ничего особенного он не чувствовал. Путешественник на миг задумался и в растерянности стал осматривать свои руки, попеременно трогая их и щипая. Ничего.

Это ничего было каким-то абсолютным и непререкаемым, наконец Арсений понял, что он чувствует – он чувствовал Ничто. Это ничто было всеобъемлющим, и наполняло его до краев, заставляя с непривычки ежиться на стуле, но это было приятно. Можно сказать несказанно приятно – здесь и сейчас ничего не имело значения, ни одна часть тела не болела, а мозг был чист и свеж, он будто бы парил в воздухе от неожиданной легкости и ничто не намекало, что нужно возвращаться обратно. Он находился в огромной комнате, заполненной людьми, и один из них, видимо, главный, сидел на возвышении, немного впереди самого Арсения. Перед ним на дубовом столе лежала исполинского вида печать.