Чтение онлайн

А Мишка тем временем освоился с выбранной тактикой, прибавил шага. И вот он уже не медленно двигается вперёд, а быстро идёт уверенной походкой. И с каждой пожранной душой он становится сильнее и сильнее. Не прошло и часа, как он вскочил на спину своего верного Арума и помчался вперёд со скоростью своих ветров. С дикими торжествующими криками ветренники полетели за ним, отправляя сильнейшие ураганы, расчищать путь перед своим царём. И взревел Огнестан. Застонала огненная нечисть не знавшая как противостоять удару двух стихий. А захватчик только ликовал, до ужаса пугая приставленного к нему Хранителя.

Стоны и мольбы о защите и заступничестве донеслись до ушей огненного князя, и у Жара не осталось выбора. Больше огненный змей не мог медлить, не мог отсиживаться в стороне, обдумывая тактику защиты и противостояния. Пришло время владыке Огнестана отстоять своё право владеть огненной землёй. Жар, собрав все свои силы, выполз навстречу новоиспечённому царю Мечтыстана.

Весь объятый пламенем он предстал перед Мишкой, поражая бывшего жителя Яви своими размерами. Огромный, пламенный змей презрительно смотрел на человека с высоты своего роста, по сравнению с которым странник казался муравьём.

— И это ничтожество вознамерилось захватить моё царство? — Удивлённо подумал Жар, не сводя оценивающего взгляда с человека. — И каким чудом ему вообще удалось пройти так далеко. Неужели мои подданные настолько слабы, что уступили вот такому мелкому слабаку. Что же, придётся поставить его на место. Думаю, одного плевка будет достаточно, чтобы зажарить этого человечка. А потом. Потом, я сделаю его главным блюдом на своём праздничном пиру.

Приняв решение, огненный змей глубоко вздохнул, набирая полные лёгкие пожароопасных газов, витавших повсюду в его княжестве.

— Тьфу! — Выплюнул из своей пасти Жар, сгусток алого пламени, который с шипением и странным нарастающим гулом полетел прямо на голову страннику. Ещё мгновенье и человечек изжарится заживо, распространяя по округе аппетитный аромат жареного мяса.

Огненный шар летел быстро, очень быстро и так же быстро расплывалась улыбка на морде огненного змея, уже предвкушавшего праздничное пиршество.

— Вот сейчас, мгновенье и раздастся оглушительный взрыв и запахнет жареным. — Думал жар, но прошло долгожданное мгновенье, а взрыва не последовало. Потом ещё мгновенье и ещё, а затем торжествующая ухмылка стала сползать со змеиной морды так же быстро, как и появилась. Огненный змей смотрел, на свой огненный шар и не верил собственным глазам. Который быстро пролетел половину пути к наглому человечку, так же быстро стал терять скорость и гаснуть на глазах. Гаснуть, теряя языки пламени и остывая прямо на змеиных глазах. Жар не мог поверить в происходящее. Конечно, данная эфирная технология не была самой сильной в его арсенале, наоборот, являлась слабейшей. Но ещё ни разу за всю его бесконечно долгую жизнь, огненные шары не подводили его. Всегда за пару секунд достигали своей цели и взрывались, воспламеняя всё вокруг. А что же теперь происходит? Почему не долетел? Почему погас?!

— Ты что, змей, решил одолеть меня такой пустяковой атакой? — Нагло, с насмешкой в глазах спросил Мишка, посмотрев прямо в змеиные глаза. — Неужели ты настолько туп? Неужели не видишь происходящего вокруг?

— Ш-ш-ш. — Потеряв на пару мгновений дар речи от такой дерзости и наглости, только и смог выдавить из себя Жар. — Да как ты смеешь со мной, князем Огнестана, говорить подобным тоном.

— Я — царь! — Гордо заявил Мишка, понимая, что царь то он ещё тот, одно название. — А значит с каким-то князьком буду говорить так как пожелаю.

Вместо ответа на дерзость в Мишкину сторону, вновь полетел огненный шар, а за ним второй. Но и они не достигли своей цели — погасли попав в бескислородное пространство, заставляя Жара беспокоиться. На этот раз змей пристально следил за полётом своих снарядов и быстро сообразил, что устроил человечек.

— Умно. Умно. — Подумал про себя змей. — Но удалить кислород на пути моём не достаточно, чтобы остановить меня.

Тем временем Мишка тоже думал, глядя на огненного змея, возвышавшегося над ним. Толька парня заботила совсем другая проблема. Он думал о том, почему, находясь на таком большом расстоянии друг от друга, они со змеем могут слышать даже самое тихое слово друг друга, могут смотреть прямо в глаза.

— Странник. — Осторожно прошептал Хранитель, за спиной Михаила. — Может, проявишь хоть каплю уважения и перестанешь играть с огнём? Перед тобой на какая-то там нечисть, это же один из князей Нави.

— Чего вдруг такая забота? — Удивился Мишка, бросая взгляд через плечо за спину.

— С чего? Сам не догадался? — Вопросом на вопрос, ответил Хранитель. — Сейчас своими выходками раздраконишь змея, и он спалит тебя вместе с доспехами предков. Что я потом в курган возвращать буду?

— Ха. — Сдерживая усмешку, улыбнулся странник. — Я-то думал, ты о моей шкуре беспокоишься, а тебя как обычно только сохранность доспехов беспокоит.

— А на чьей шкуре эти доспехи? Сбережёшь доспехи — сохранишь и шкуру. — Заявил Хранитель с обиженным видом. Только Мишка не заметил этого, всё его внимание привлекла к себе новая атака огненного змея. Теперь он не бросал в него огненные шары, а призвал стену синего пламени перед собой и направил её в сторону армии нападающих.

— Тупая змеюка всё-таки нам попалась. — Заявил Хранителю Мишка. — Ничему не учится.

— С чего вдруг такие выводы? — Удивлённо спросил Арум у своего наездника.

— Только что он кидался в нас простым огнём, который гас в бескислородном пространстве, а теперь вон синее пламя призвал и на нас направил. Неужели думает, то горение газа возможно без кислорода. В Яви каждая домохозяйка знает, что газ в газовой плите горит — синим пламенем и в случае пожара его нужно тушить содой с солью, или если в кастрюле что-то загорелось, просто крышкой накрыть, перекрывая доступ кислорода. — Кое-как наскоро объяснил Мишка. — Так что, как бы устрашающе не выглядела эта синяя стена — она нам нестрашна. Погаснет, даже половины пути не пройдёт.

Так и вышло, синее пламя вызванное горением газов призванных Жаром из недр своего княжества, угасало на глазах. Но чем сильнее угасало синее пламя, тем торжествующе выглядел огненный змей.

— Что-то не так. Мишка, что-то не так. — Беспокоился Хранитель, витая за спиной гордого всадника..

— Да понял я уже это. Только пользы от понимания мало. Надо знать, что он задумал, к чему газ воспламенил. — Ответил странник, не скрывая раздражения в голосе. И едва он произнёс это, как из-за языков синего пламени, что почти погасло, с оглушительным взрывом вырвался зелёный огонь, разбрасывая свои липкие искры по всей округе. Взрыв был настолько сильным, настолько мощным, что на несколько мгновений оглушил царское войско, отбросив его на несколько метров назад, сбив с ног и прокатив по выжженной земле.