Чтение онлайн

– Я… Я…

– Сядь!

И Карл наконец-то повиновался, вернувшись в кресло. Правда, на его лице не было ни обиженной, ни недовольной маски. Все говорило о том, что короля заинтересовали слова вампира, и он хочет услышать продолжение.

– Ты не собираешься убивать Бохорского, как обещал?

– Собираюсь. И даже знаю, кто это сделает. Ей уже обещано. Но произойдет это через несколько лет.

– Ей?

– Твоя кузина выразила желание лично убить своего супруга, и я согласился с этим.

– Но при чем здесь несколько лет, о которых ты говорил? Почему бы ей не убить его прямо сейчас?

– А зачем?
– с улыбкой повторил свой недавний вопрос вампир, - Смерть это милость, смерть это избавление. Ее еще надо заслужить. А пока пусть посидит на цепи.

– Я хочу с ним поговорить, - король вновь вскочил на ноги.

– Невозможно, - категорично заявил Александр и тут же пояснил, - Герцогу вырвали язык. Так что, все, что ты можешь, это пару раз пнуть его по ребрам да послушать жалостливые мычания. Но, право слово, я не советую этого делать.

– Тогда ради чего ты рассказал мне о пленнике?

– Чтобы ты знал, что убийца твоего брата живет и страдает. А если пожелаешь, то рядом с ним будут жить и страдать и другие твои враги. Иногда убивать - это слишком милосердно.

– Означает ли это, что ты готов и дальше выступать моим пугалом?
– после столь жирного намека король и думать забыл о Бохорском, и сразу принялся уточнять, правильно ли он понял своего собеседника.

– Почему нет?

Вампиры и правда решили сохранить за собой, а точнее, за герцогом Касом, роль пугала для знати. Этому способствовало и то, что последний случай с бароном Злином оказался слишком уж растиражирован во множестве слухов как в самом королевстве, так и за его пределами, причем, больше всего разных сплетен гуляло по территории Империи, где убийцу аристократа проклинали особенно усердно. Другой же причиной сохранить нынешнее положение дел была точка зрения Геннадия, который убедил Триумвират в том, что быть одной из спецслужб королевства, пусть даже и в качестве убийц, куда выгоднее, чем работать в тайне от всех. Да и кроме придворного влияния это давало возможность держать руку на пульсе событий и даже пополнять запасы пленников, производящих кровь на вполне законных основаниях.

Одним словом, Королевскому Батальону Смерти быть! Так единогласно постановил Триумвират, и сейчас Александр доносил эту точку зрения до короля.

– То есть, если у меня появятся неугодные мне люди, и я сообщу о них тебе…

– Они навсегда исчезнут.

– И чего мне это будет стоит?

– Создашь новую структуру, которую возглавит мой человек. Дашь ему право личного доклада.

– А деньги и служащие?

– Это все обеспечу я.

– Как здорово, - от радости король схватил свою чашку с кофе и уже почти было опрокинул ее в себя, но в последний момент остановился, - А Бохорского я, все же, навещу… Перед отъездом.

– Как будет угодно.

Некоторое время молча пили кофе. Слуга как раз принес корзинку с пирожными, и молодой король с радостью поглощал удивительные лакомства, приготовить которые его повар пока не мог. Наконец, Александр решил, что Карл достаточно потешил свою детскую сущность.

– Ваше величество, вы для чего-то меня искали, - на слове «искали» вампир не удержался, и его губы предательски дрогнули.

– Да! Я хотел поговорить! В последнее время ко мне зачастили посланники из Вобанэ. Ну, и кардинал Илорин уже несколько раз был.

– Ему сейчас можно только посочувствовать. Дела в Ильхори идут отвратительно. Ищет запасную гавань?

– Нет, - сбитый с мысли король немного растерялся, - Илорин хочет получить в свое распоряжение королевские войска.

– Ха! Он что, мало потерял солдат? Хочет еще больше?

– Преподобный считает, что вампиры могут нанести ответный удар по Уру. Уничтожение армии в лесах на границе показывает, что исчадия к чему-то готовятся.

– Какая глубокая мысль, - разочарованно вздохнул Александр, - Враг к чему-то готовится, а не покорно ждет, когда его убьют. Прямо открытие! Я был лучшего мнения о Гекторе.

– Граф Верон утверждает, что кардинала подставили буквально во всем. Причем, многие вопросы его заместители решают даже без уведомления командующего Светлым Походом. А суммы, которые уже украдены, поражают воображение.

– Если граф об этом узнал, значит и Илорин знает. Будь уверен, Карл, к тебе он ездит именно ради запасной гавани. Сейчас у него лишь два выхода: проиграть или победить. Победить он не может. Проигрыш равнозначен смерти. Так что, думаю, кардинал будет только рад, если у него появится возможность занять какой-нибудь пост в Истинной Церкви. Намекни ему об этом.

– Хорошо, - король с благодарность принял совет, - Но я хотел поговорить не о нем.

– Посланники от Наместника. Чего они хотят?

– Просят оставить юг под властью Светлой Церкви.

– И насколько настойчиво они это просят?
– улыбнулся вампир.

– Миллион, - король был краток, но произнесенное слово произвело впечатление даже на Александра, в закромах которого лежали куда большие суммы.

Предложенные священниками откупные позволяли не просто решить все финансовые проблемы Элура на ближайшие годы, но и реализовать несколько смелых проектов, например, построить те же нормальные дороги. Вот только и отдать за это надо было многое.

– Юг стоит больше, ваше величество. Много больше. Да и замена Светлой Церкви на Истинную там идет весьма неплохими темпами, что говорит мне о том, что остановить подобное будет предательством.

– Я думаю о том же, - согласился король, - Миллион… Всесветлый, как же мне хочется получить такую прорву денег, но вновь отдать за них мои земли под власть светош… Решено! Я откажусь! Даже два миллиона не стоит этого!

– А еще можно обложить храмы налогами. Раз они хотят деньгами сохранить свои церкви на территории Элура, то надо предоставить им такую возможность.

– Да будет так!
– рассмеялся Карл, - Хотят платить - пусть платят!

После уничтожения еще одного пирожного король вновь разлил свежий кофе по чашкам, не забыв снабдить емкость герцога огромным количеством сливок. Наблюдая за этими манипуляциями, Александр тяжко вздохнул.

– Я так понимаю, что наш разговор еще не окончен.

– К сожалению, нет.

– Тогда не налегай так на кофе. Молодому организму он вреден.

– Маги сказали, что мне можно.

– А еще маги сказали, что лечат сифилис. Только, вот, до сих пор никаких результатов нет.