Путь Императора
Шрифт:
Он тактично замолчал, давая возможность девушке высказаться – и выболтать очередной эльфийский секрет. Информация дороже всего! А никто не хочет делиться.
– Ну, это как раз просто! – сказала эльфийка с превосходством. – Места Силы – выходы к поверхности управляющих контуров. Хм, ходит, правда, теория среди операторов, что изначально это были входы для зародышей исполняющей структуры, и данные орбитальных наблюдений вроде бы подтверждают…
Она спохватилась и резко замолчала. И покосилась на него – не понял ли чего лишнего.
Он осторожно встал. Земля не качается – уже хорошо. Значит, проход на яйлу – сплошное Место Силы? Тогда неудивительно, что он смог дотянуться до магии и излечить мать кланов. Немножко правда, надорвался в процессе – но излечил же? А шрам не в счет, тем более что почти рассосался. А сейчас даже и голова не кружится.
Он оглянулся. Принцесса сидела на земле с видом брошенной девочки.
– Мне пора, – неловко сказал он. – За мной долг жизни.
– Дурачок, – сердито пробормотала девушка. – Ради кого, думаешь, я здесь сижу? Или считаешь, эльфийские принцессы на каждом холме торчат? Иди ко мне!
Она по-хозяйски уложила его в прежнюю позицию – и замерла в задумчивости.
– Все же придется говорить прямо! – наконец вздохнула она. – Непривычно-то как! А что делать, если некий дурачок ничего не замечает? Эй, дурачок, ты заметил хотя бы, что я – девица ныне? Йоха, говоря вашим языком? О, заметил! Хоть что-то. А ты заметил еще, что я честолюбива не менее прочих, а? А я честолюбива! Будучи принцем, успела стать мужем принцессе пророчества – и тут крах всех планов! Из-за тебя, между прочим! А потом я подумала: ну и что мне мешает продолжать в прежнем направлении? Если я не могу стать консортом будущей владычице мира, то почему бы не стать самой владычицей? Эльфийские пророчества, если ты не знаешь, они же о личностях места, а не о конкретных людях! Ну и чем я не принцесса пророчества тогда?
– Генетически, – вздохнул он.
Бедный, бедный Хист. Столько принцесс ему не перенести.
– А вот и нет! – азартно возразила эльфийка. – Дети семьи Швадесенс славятся своей пластичностью! Думаешь, не смогу измениться еще раз?!
– Ну и чем ты не принцесса пророчества? – спросил он, стараясь не отвлекаться на ощущения под затылком.
– Мужем! – огорошила его эльфийка. – Ты, конечно, пророчество не читал, но поверь мне: у принцессы должен быть муж. Император из величайших. Вот я и подумала: почему бы тебе…
– Это к Хисту! – поспешно вставил он.
– Дребен влюблен в Яху, – вздохнула принцесса. – Намертво присох. Нашел же что-то в бестолковой дуре! На меня и не посмотрит! А по пророчеству у нас любовь. Вот я и подумала: почему бы тебе не стать императором? Ты же сможешь, если захочешь, разве нет? Чтоб древнейшее в мире существо да чего-то не смогло?! А мне – ну разве трудно соблазнить подростка?! Да я только бедрами вильну, и ты закрутишь хвостиком! А если еще и улыбнусь – вообще голову потеряешь! И тогда я при тебе…
Он вздохнул и поднялся.
– Ну и куда ты подорвался? – сердито поинтересовалась эльфийка. – Я тут решаю с тобой вопрос владычества над миром – а ты убегаешь! Я, между прочим, под это дело чуть ли не отдаться тебе готова! Да даже готова! Что может быть еще важнее?!
Он покрутил головой в недоумении. Вроде и миры разные, а говорит, как Олька! И так же наивно верит, что женские достоинства решат любой вопрос! Конечно, у нее есть основания для веры, и еще как есть – но женское тело все же не абсолютный инструмент!
– Эл Швадесенс! – напомнил он строго. – Тебе дядя что приказал? Эль Швадесенс! Тебе Верблюд на что намекал?
– Дурак! – вспылила эльфийка. – Да знаешь ли ты, дурак необученный, что такое королева мира?! Пра-авинция! Или думаешь, эльфы здесь самозародились?! Семья Швадесенс посвящена в тайну! И королева мира – она королева не Жери, а именно мира! Того, что ты называешь в своей тупости религиозной воплощением Творца! Что мне долг, что мне Верблюд похотливый? Шанс стать повелительницей Вселенной упускать нельзя! Ты хотя бы Люмера Царственного почитай!
Глаза эльфийской принцессы опасно сверкали. Еще бы: он отверг ее только что! Страшна женская обида! На Земле за такое смешивают с грязью – а на Жери и убить могут! Хорошо, что он эльфийской крови. Хорошо, что принцесса об этом помнит! Или уже нет?
На всякий случай он проверил, на месте ли дротики. С женщинами надо всегда быть во всеоружии! Потом осторожно, не делая резких движений, развернулся и поискал коня. Не мог степняк убежать от хозяина, не та порода.
– Подожди, убийца, – принужденно улыбнулась эльфийка. – Объясни. Я понять хочу.
Она догнала его и непринужденно изловила за руку.
– Я объяснял уже, – недоуменно напомнил он. – Вместе, а не вместо. Эля?
Эльфийка очаровательно нахмурилась и призадумалась. Он опомнился.
– Ну, я могу еще раз, – неловко пробормотал он. – Извини. Вы все так похожи! Есть же закон. Человек не ради себя живет. Вот, собственно, и всё. Законы мироздания – они очень простые вообще-то! Мы вместе должны идти. Вместе, не вместо, я говорил уже! Пусть не тебе – но говорил же? Блин, с этими мирами рехнусь скоро…
– Религия, – сказала эльфийка с разочарованием. – Просто религия! А у нас – власть! Ты не понимаешь, от чего отказываешься!
– Власть? – равнодушно буркнул он. – Ну, власть. Груз забот и ответственности. Искушение для сластолюбцев, садистов и тиранов. Подумаешь, власть.
Он подбросил на ладони пламенный сгусток. Это оказалось просто – гораздо проще, чем, к примеру, лечить. Искушение для сластолюбцев, садистов да тиранов. А ведь он и сам когда-то мечтал родиться в богатстве! Молод был, глуп.