Чтение онлайн

Рио же больше интересовали детишки. Маленькие, розовые и слепые, совершенно не приспособленные к выживанию. Все трое соединялись одной пуповиной, но лишь один из них проявлял активность, издавая невнятное бормотание – двое других либо спали, либо умерли. Судя по мутным, едва приоткрытым глазкам, смотрящим в никуда, скорее второе.

Не желая привлекать внимание стрельбой, Йоханн подгадал безопасный момент, чтобы сделать шаг вперёд, и одним взмахом ножа перерезал «женщине» горло, тут же отпрыгнув назад. Поддавшись предсмертной панике, особь принялась махать руками и раскачиваться вокруг своей оси, пока её кровь фонтаном стекала вниз, пачкая лицо и перекрашивая грязную дождевую лужу в тёмно-коричневый цвет. Как только стенания особи стихли и к существу стало можно приблизиться без опаски – настала очередь детей. Шаг, который можно пропустить, но…

…здесь инициативу проявила Рио, просящим жестом указав на нож. Мгновенно получив оружие, девушка легко перерезала «гирлянду», и все трое детей упали вниз, скрывшись в глубокой для их размеров воде.

Йоханн и Рио наблюдали за идущими на поверхность пузырьками в дальнем углу до тех пор, пока они не закончились. Девушка была права – жив оказался только один.

– Что ты там говорила про маньяков? – попросил напомнить Йоханн.

– Нужен помощник – обращайся. – вытерла Рио нож о клочья чужой одежды, вспомнив, как видела это в какой-то видеоигре. – Руки мне пачкать не впервой.

____________________________________________________________________________________

К убежищу Йоханн и Рио шли вдоль реки – к счастью, нечто рукотворное проглядывалось уже за поворотом, напоминая по очертаниям каменный мост. Подойдя чуть ближе, девушка отметила, что сооружение красивое и на его создание явно потрачено много времени, но детально его рассматривать не было ни желания, ни сил. Прийти бы в сухое место и завалиться спать, если ей предоставят такую возможность.

Перейдя на другой берег, новоиспечённые напарники подошли к ступенчатой деревянной лестнице. Девушка уже зашагала наверх, как вдруг мужчина произнёс:

– Подожди. Покажу кое-что.

Он щёлкнул переключателем на перилах, и ступеньки поехали вверх, превратив лестницу в подобие эскалатора. Рио выглядела не слишком впечатлённой и, лишь доехав до самого верха, сухо произнесла:

– Вау.

– Бензогенератор внутри. – принялся пояснять Йоханн, проигнорировав её сарказм. Для пущей демонстративности он покрутил ладонью. – Лента крутится и…

– Забота о природе, да?

– Ой, всё.

Гораздо сильнее Рио впечатлил дом, в существовании которого она сомневалась до последнего, пока не увидела его своими глазами. Преодолев вместе с Йоханном финальный барьер из деревьев, девушка оказалась на огромной поляне рядом с озером. Двухэтажное деревянное здание с солнечными батареями на крыше располагалось прямо у берега, на противоположном от входа на поляну конце.

Всё расстояние до дома они преодолели молча, и лишь взобравшись на крыльцо, девушка услышала за спиной:

– Стой.

– Стою. – отозвалась Рио, только сейчас обратив внимание, что Йоханн находится позади. Это заставило её сделать шаг в сторону, сжав крепче рукоять пистолета.

– На коврик не наступать. – поспешил мужчина к двери, и, предвещая вопрос, сразу же объяснил своё требование, отдёрнув половик в сторону. Под ним Рио увидела…

…пропасть.

На один вопрос Йоханн ответил, сразу же породив несколько новых. Девушке пришла в голову мысль наклониться к «кроличьей норе» всем телом, чтобы попытаться рассмотреть что-либо во тьме, но интуиция подсказывала: это очень плохая идея. Тем не менее, даже находясь на удалении от прямоугольного люка, Рио чувствовала, как оттуда веет холодом.

– Пояснения? – подняла бровь, а вместе с ней и взгляд, девушка.

– Бросай сюда. – как ни в чём не бывало ответил Йоханн. Рио сперва решила, что он требует выкинуть пистолет, но затем вспомнила про обёртку, и, немного пошуршав в кармане, отправила мусор в неизвестность.

Мужчина позвонил в дверной звонок. Дверцы на полу тут же захлопнулись, и поролоновый коврик вернулся на место.

– Теперь ты знаешь, где мусорка. – сказал Йоханн, направляясь ко входу.

«А если случайный человек позвонит?», скептически подумала Рио. Воздержавшись от расспросов, она продолжила молча наблюдать за его действиями.

В её голову закрадывались сомнения, является ли Йоханн хозяином этого дома, так как сейчас он совершал проникновение через окно. Из кармана тот достал белый пульт с плоскими кнопками, что были защищены стеклянной крышкой от случайного нажатия, щёлкнул одну из них и «разблокировал» магнитный замок, тут же завалившись вовнутрь. Спустя полминуты возни с другой стороны входная дверь распахнулась: не будучи уверенной в отсутствии подвоха и надёжности люка у неё под ногами, Рио перешагнула через коврик, наконец оказавшись в прихожей.

Йоханн неподвижно стоял посередине комнаты, повернувшись к девушке спиной. Ни малейшего шевеления, никаких звуков, кроме шума дождя и завывания ветра. Рио показалось, что время просто застыло или сейчас случится нечто нехорошее. А затем…

…мужчина неспешно лёг на пол, свернувшись калачиком. Рио так бы и стояла на месте в полнейшем недоумении, если бы через минуту до неё не донеслись всхлипывания.

– Йоханн? – позвала его девушка, осторожно подойдя ближе. Встав перед ним на колено, Рио взяла его за плечо, развернув к себе лицом. – Йоханн… ты чего?

Впервые за весь день девушка была шокирована по-настоящему. Йоханн рыдал, и измученные глаза его наполнились кровью.

Он, похоже, не задумывался о своём имидже, также как о последствиях своего эмоционального «взрыва». Рио легко могла счесть его сумасшедшим и принять соответствующие меры. Лучше остаться в доме одной, избавившись от потенциальной угрозы. Вот только…

…девушке картина казалась знакомой.

Рио неоднократно приходилось работать с «пополнением». Ни один из новоприбывших не спешил привыкать к новым условиям существования – многие начинали плакать, звать родителей… некоторые, самые стойкие и сообразительные, просто впадали в апатию, стараясь смириться с неизбежной судьбой. Кто-то даже пытался сбежать или дать отпор – без особого, очевидно, успеха. Предсказуемые, не отличающиеся разнообразием реакции, позволяющие выработать нужный паттерн поведения.