Прозрение
Шрифт:
– А что с ними не так?
– Неужели ты поверил сладкой сказочке о трогательных малышах, чудом нашедшихся в снегу? И тебя не насторожило, что сиротки поразительно похожи на Речных котов? Ты не заметил, что они прыгают, как Речные коты, и уже пытаются ловить дичь по-речному?
– О чем ты говоришь?
– Ты тупой или слепой?
– завизжала Кленовница, вздыбив шерсть на загривке.
– Как ты думаешь, почему твой драгоценный братец целыми днями возится с этими подкидышами? Почему он играет с ними, вылизывает их и охотится для них? Ты не заметил, что он ведет себя, как заботливый отец? И где, как ты думаешь, живет настоящая мать этих очаровательных малышей, так похожих на твоего братца?
– Замолчи!
– в гневе зашипел Метеор.
– Я не желаю слушать эти грязные сплетни! У Желудя нет детей! У него и подруги никогда не было!
– В Речном племени не было, - усмехнулась ему в глаза Кленовница.
– Мой тебе совет - спроси Желудя, не было ли у него подруги на другом берегу реки. Хорошенькой подружки с серой шерсткой и голубыми глазками, совсем как у маленькой Тучки!
Метеора вдруг бросило в дрожь. Он посмотрел на лес, зеленевший на другом берегу реки.
– Что ты такое говоришь?
– пролепетал он, но призрачная воительница уже исчезла.
Метеор повернулся и бросился бежать.
«Не будь глупцом, успокойся!»
Он бежал все быстрее, пытаясь избавиться от мерзких слов Кленовницы, эхом грохотавших у него в ушах.
«Она снова врет! Она всегда тебе врала, почему ты веришь ей сейчас? Эти котята не имеют никакого отношения к Желудю!»
Он вылетел на поляну, обвел глазами лагерь.
– ЖЕЛУДЬ!
– Что?
– Желудь опрометью выкатился из детской, загривок у него встал дыбом.
Метеор понизил голос, только сейчас вспомнив, что они не одни.
– Идем, - тихо приказал он.
Желудь послушно пошел с ним через камыши к воде.
– Что?
– Он вскарабкался на гладкий камень, сел, обвив хвостом лапы.
– Что-то не так, да?
– В его янтарных глазах мелькнула тревога.
Метеор посмотрел на бегущую реку. Птицы громко перекликались в ветвях над его головой. Зимородок качался на ветке плакучей ивы, пристально всматриваясь в воду: не мелькнет ли там крохотный рыбий хвостик. Метеор набрал в грудь побольше воздуха.
– Это твои котята?
Желудь моргнул. Его усы замерли, уши словно примерзли к голове. Шерсть стала гладкой, как рыбья чешуя.
– Да.
– От Синегривки?
«От кого же еще, слепой ты глупец!»
– Да.
– Теперь из глаз Желудя смотрела боль.
– Она отказалась от них, чтобы стать глашатой.
– Его голос сорвался, превратился в сдавленный шепот.
– Она не смогла подвести свое племя… - Он с мукой посмотрел на брата.
– Она так и не объяснила мне, почему это так важно. Все твердила, что не может позволить Остролапу взять верх… Я сам ничего не понимаю, знаю только, что для нее это было очень важно. Синегривка была уверена, что поступает правильно. Метеор! Прости меня… Что мне оставалось делать?
«Может, я должен был рассказать Солнцезвезду все, что мне известно об Остролапе?
– Метеор вонзил когти в рассыпчатую гальку.
– Это помогло бы Синегривке. Возможно, тогда она оставила бы себе котят… И смогла бы сама остановить Остролапа».
Тайны, которые он носил в себе, вдруг показал ему тяжелыми камнями. Наверное, он утонул бы, если бы вошел в воду.
– Что ты теперь сделаешь?
– тихо спросил Желудь. В его голосе прозвучал вызов. Это был вопрос отца, готового на все, чтобы защитить своих детей.
– Ничего, - вздохнул Метеор.
Желудь моргнул.
– Мы вырастим Камушка и Тучку достойными Речными котами, - спокойно продолжал Метеор.
– Ведь в их жилах течет наша кровь.
– Он посмотрел на свои лапы, не в силах поднять глаза на брата.
– Но мне грустно, что ты не доверился мне с самого начала. Ты же знаешь, что всегда можешь обо всем мне рассказать.
– Прости, - потупился Желудь.
– Кажется, я совсем запутался со всеми этими тайнами!
Метеор поднял голову, грустно посмотрел в янтарные глаза брата.
«Если бы ты только знал, как с ними запутался я!»
Глава XIX
Метеор бросил еще одну форель к лапам Чащобника, лежавшего возле камышей. Отличная сегодня выдалась рыбалка, вечером Речное племя будет пировать на поляне! Последние четыре поры были милосердны к Речному племени, коты заметно раздобрели, их густая шерсть сияла, как водная гладь на солнце.
Солнце скатилось за деревья, поднялся прохладный летний ветерок.
Камень перекатился на спину.
– Все, я сейчас лопну!
– Он похлопал себя лапкой по круглому животу. Для молодого воина Камень был на удивление крупным и таким длинноногим, что он давно сравнялся в росте со старшими воителями.
Мальва со смехом пихнула его лапой.
– Так тебе и надо, обжора!
– промурлыкала она.
– Впрочем, ты заслужил щедрое угощение. Я никогда не видела, чтобы кот мог прогнать самого Двуногого!
Лужица повела ушами.
– Молю Звездное племя, чтобы оно дало моему сыночку передышку от подвигов!
– пробормотала она.
– Он ведь еще вчера был оруженосцем, куда торопиться?
– Я был не один, - поправил ее Камень.
– Нас был целый патруль!
Невидимка нежно потерлась щекой о бок Лужицы.
– Не тревожься так за нас, - ласково промурлыкала она.
– Мы уже большие!
– Для меня вы всегда будете маленькими, - отрезала серая кошка.
– Должен же кто-то о вас беспокоиться?
Чащобник взмахнул хвостом.
– Ты отчаянно рисковал, Камень, - недовольно заметил он.
– Но не мог же позволить ему так близко подойти к нашему лагерю!
– возразил Камень.