Чтение онлайн

Через пару минут я был готов. Выйдя в коридор, побрел вслед за медсестрой по длинным больничным коридорам. Все вокруг сияло кристальной чистотой, даже не просто чистотой – стерильностью, так что я невольно держался подальше от стен, словно боясь их запачкать ненароком. По пути исподтишка наблюдал за своей провожатой. Та изо всех сил старалась выглядеть серьезно, но от этого казалась еще забавнее. Я вдруг подумал, что у меня могла бы быть дочь ее возраста, и сразу почувствовал себя глубоким стариком.

Что-то я стал слишком сентиментальным в последнее время.

Мы вошли в кабинет врача – той самой женщины, которую я увидел, впервые очнувшись после катастрофы.

Она сидела за рабочим столом, из тех, поверхность которых представляет собой дисплей компьютера, а заодно и служит средством для ввода информации. Здесь, на Периферии, подобные штуки до сих пор считаются чудесами техники, хотя на всех развитых планетах они устарели десятки, если не сотни лет назад.

Увидев меня, врач провела ладонью по столу-дисплею, убирая с него изображение. Поднялась, протянула мне руку:

– Меня зовут Леана Светлова, я ваш лечащий врач.

– Так вот кому я обязан своим чудесным исцелением! Очень приятно познакомиться. Я Дарк Хантер.

Рука у нее маленькая и теплая, но рукопожатие – слишком крепкое для женщины. Приглядевшись, я понял, в чем дело. Теллурианка. Что ж, можно было догадаться по имени.

– Ну, фримен Хантер, вас уже можно поздравить с выздоровлением. Вы оказались примерным пациентом.

– А что мне оставалось? – развел я руками. – Так значит, я уже полностью в норме?

– В общем, да. Но эту ночь вам лучше провести у нас – так, на всякий случай. Ну а завтра утром мы вас выпишем.

– А… Может, не стоит ждать до утра? – заговорщически прищурился я. – У меня столько дел…

– Не стоит торопиться к делам, фримен Хантер. Вы пока еще очень слабы.

– Ну что вы, я полон сил…

Я хотел было продемонстрировать ей свои мощные бицепсы в знак доказательства, но потом вспомнил, что у меня их отродясь не было. Оставалось только пустить в ход все свое обаяние.

– Ну так как? Отпустите меня? Под мою личную ответственность?

– Посмотрим-посмотрим, – улыбнулась она, снова активируя компьютер. – А теперь о том, из-за чего я вас, собственно, вызвала.

Она извлекла откуда-то из-под стола продолговатый листок псевдобумаги.

– Мы не нашли данных о вашей медицинской страховке. Боюсь, вам придется полностью оплатить все лечение. Вот счет.

– Я так и знал, что вы пригласили меня не просто так, – разоблачающим тоном произнес я, пробежав глазами по ровным колонкам цифр. Пятьсот двадцать шесть стелларов! С ума сойти можно!

– Ну, от этого никуда не деться, – сказала врач. – Возможно, в другой раз у нас найдется не столь корыстный повод для встречи. Так что – я всегда рада вас видеть.

– Я польщен. Но, пожалуй, сюда я предпочту больше не попадать.

– Для этого постарайтесь больше не попадать в аварии. Нужно быть осторожнее.

– Мне об этом с детства твердят, – вздохнул я. – К сожалению, я всегда был непослушным ребенком. Вот теперь и расплачиваюсь. Кстати, о расплате…

– На бланке указан номер счета в Центральном банке Беты-3. Деньги должны быть переведены в трехдневный срок.

– Понятно. Ну а как насчет моего досрочного освобождения?

– А вы так рветесь нас покинуть? Чем же мы перед вами провинились? – склонив голову, шутливо произнесла она.

– Что вы, это я у вас в долгу. Но у меня действительно есть одно дело, которое не терпит отлагательства. Обещаю быть очень осторожным на дороге.

– Ну… Хорошо. Можете забрать в камере хранения оставшиеся вещи и идти.

– Большое спасибо, доктор. Поверьте, для меня это действительно очень важно.

– Хочу вас предупредить, фримен Хантер… – сказала доктор, когда я уже был на пороге. – Часть ваших вещей конфискована полицией. И я должна буду известить инспектора Сгаонэ о том, что вы выписались досрочно.

Вот черт! Декодер. Уже за него мне светит небольшой срок. Или совсем не небольшой штраф.

– Еще раз спасибо, доктор. Что ж, не буду вам мешать.

В вестибюле больницы я спросил у киба-швейцара, не оставлял ли кто сообщений для Дарка Хантера. В ответ он выдавил из своих недр небольшой листок псевдобумаги.

«Извините, что не последовала вашему совету и не стала дожидаться вас. Думаю, в этом нет необходимости. Еще раз спасибо за все и прощайте».

Несносная девчонка!

После аварии от моего гравилёта мало что осталось. И ни одного такси как назло не было видно. Пришлось немного пройтись пешком. Был уже поздний вечер, и улицы освещались лишь неоновыми вывесками и окнами домов. Пройдя пару кварталов, я наконец засек долгожданный желтый грав и ринулся к нему. Пришлось выдержать короткую схватку с пестро наряженной дамочкой, в результате чего я завладел-таки такси и, плюхнувшись на единственное свободное сиденье – рядом с кибом-пилотом, – назвал адрес Аланы. Сидевшие позади пассажиры – этакая сладкая парочка – в дороге попытались завязать со мной разговор, показывали стереофото какого-то карапуза, но я думал о своем и отвечал им невпопад.

Когда мы прибыли на место, я долго рылся в карманах и, кое-как найдя купюру в пять стелларов, сунул ее в прорезь платежного устройства. Киб-пилот что-то заверещал, протестующе мигая красными огоньками, но я к тому времени уже успел выскочить из грава.

В вестибюле никого не было, только киб-уборщик, похожий на половинку арбуза, ездил туда-сюда, оставляя за собой влажный след свежевымытого пола. Я подошел к шахте лифта и вызвал капсулу. Поднялся на четырнадцатый этаж. Постоял немного перед уже знакомой дверью, потом нажал кнопку звонка. Долго никто не подходил, но второй раз звонить я не стал.