Чтение онлайн

Проснувшись через несколько часов, Алекс побродил по залитому дождем лагерю, а затем вернулся к жилищу. Нужно решить, что делать дальше.

Усевшись возле стены, так чтобы его не доставал ливень, Алекс стал прокручивать в голове бой со стражем кадр за кадром. Схватка снова выявила его основную проблему — малую устойчивость к прямой физической атаке. Его запасы энергии больше, чем у других старателей его уровня, но при этом он слабее и медленнее остальных. Для радикального исправления ситуации Алекс мог бы развить несколько дополнительных умений, связанных с телом, но тогда в лучшем случае он приблизиться к рукопашникам и все равно не обгонит даже Мигеля, или Торвальда.

Что он мог противопоставить бойцам ближнего боя и монстрам, подобным стражу, но так, чтобы не уподобляться им? Алекс видел три пути: скорость, защита или маскировка. Защита сразу отпадает, даже если барьер выдержит несколько ударов — это означает, что противник уже подобрался к нему, и Алекс проиграл. Маскировка — хороший выбор и он неоднократно задумывался, как ее получить, но безуспешно, хотя идеи были и в ближайшее время он займется этим вопросом. Но это дело будущего, значит, остается скорость, и в этот раз он наведет справки, а не будет выдумывать все с нуля.

Прежде всего, Алекс отправился к пришлому. Тот, видимо, ради разнообразия, был занят работой, но уделил гостю несколько минут.

— Зачем пожаловал?

— За советом. Ты говорил не брать лишних умений, но у меня есть проблема…

Дальше он изложил свои сомнения и соображения, но Марах его успокоил.

— Когда ты достигнешь шестого уровня и получишь энергетическое тело, то желательно, чтобы оно сформировалось в соответствии с твоим главным талантом, а еще лучше имело признаки концепции. Потом поймешь… Поэтому я тебе сказал, что лишние способности могут помешать. Но это касается сильных энергетических навыков типа ауры. Парочка умений, связанных с контролем, не повредят. Главное, сохранить перевес сильных «родных» способностей.

Успокоившись, Алекс отправился к местному доктору — Асии. Впрочем, доктором она была лишь номинально, поскольку большинство бойцов лечились пыльцой. Асия же вмешивалась в самых тяжелых случаях, когда на кону стояла жизнь и раненного успевали донести до нее. Доктор обладала аурой, которая ускоряла регенерацию тканей, останавливала кровотечение и вообще делала много разных вещей. Фактически она косвенно влияла на других людей, манипулируя их телами, что было невероятно сложно, поскольку энергетические способности не действовали не только внутри тел монстров, но и пациентов. Однако, если дать Асии время, ее мягкая сила синхронизировалась с источником больного и начинала действовать изнутри. Марах считал, что у нее задатки энергетического хирурга и с большим уважением относился к доктору, говоря, что это редкий талант и таких людей нужно ценить.

— Привет, — поздоровался Алекс с девушкой, с восточными чертами лица.

Алекс знал, что доктор обладала немного эксцентричным характером. Ева рассказала ему, что Асии уже за восемьдесят и на Земле она была известнейшим на весь Китай биологом, однако на Другой Стороне женщина увлеклась трансформацией собственного тела и сейчас выглядела как восемнадцатилетняя девушка. Конечно, земная медицина позволяла очень долго сохранять юный возраст и вид и другим женщинам, но по некоторым признакам люди умели примерно определить кто перед ними — юная барышня или старая карга. Однако Асия светилась молодостью и свежестью, и только взгляд выдавал ее возраст.

— Привет. Проходи быстрее, — приказала она, — а то с тебя брызги летят.

Асия сидела под навесом, недалеко от резервного поста и смотрела на собственную руку. Алекс ойкнул — на пальцах девушки виднелись пятисантиметровые когти, но Асию они совершенно не смущали, она провела рукой по деревяшке, оставляя в ней огромные царапины, и что-то записала в блокноте.

— Нравится?

— Впечатляет, — признался Алекс, — как будто лапу монстра пересадили.

— А это мысль, — оживилась девушка, — но когти я сама вырастила. Структуру подсмотрела у стража, которого вы с Ронгом приволокли. Мои, правда, не такие крепкие, но когда я до синтеза доберусь, то думаю, что смогу повторить их полностью…

— Здорово, — Алекс вежливо похвалил неженское занятие Асии.

— С чем пожаловал? Болит что-то? Сразу предупреждают — органы не увеличиваю. А то ходят тут всякие. Достали уже!

— Да нет, я не по этой части…

— Все вы мужики так говорите, впрочем, девушки тоже хороши… Даже Рауль — старый козел — так же прибегал. Перед Сонькой своей выпендриться хотел. Так я и его послала подальше! — фыркнула докторша.

— Мне рекомендация нужна, как скорость мышления поднять, — быстро добавил Алекс, пока его не заподозрили в каких-нибудь извращенных фантазиях или он не узнал новых фактов из личной жизни командора. — Марах сказал, что к тебе можно обратиться.

— Этот синий лентяй любит перекладывать работу на других. Но я тебе помогу, — Асия щелкнула пальцами, и Алекс поморщился от скрипа когтей. — Есть у меня такое умение.

В двух словах она объяснила, что делать и Алекс отправился к домику.

Снова он сидел возле стенки, укрывшись от дождя. Докторша посоветовала ему заняться любой деятельностью, где нужно быстро думать и делать что-то практичное, но не шевелиться или двигаться при этом. Одновременно рекомендовалось направить достаточно энергии в мозг. В общем — ничего сложного. Другим потребовался бы накопитель, но Алекс решил обойтись собственными резервами.

Перебрав несколько вариантов, он остановился на отслеживание капель воды локатором. Умение потребляло крохи энергии, и Алекс мог его поддерживать достаточно долго, к тому же локатор — навык напрямую связанный с системой управления, то есть мозгом, а именно это сейчас и требовалось. Кроме того, Восприятие базировалось на внимании, которое он развивал годами, а значит работа предстоит привычная.

Алекс сидел и смотрел на пролетающие капли, стараясь обхватить каждую из них восприятием. Никаких знаний о воде или ее составе это не давало, но сейчас его задача не добыть информацию, а действовать как можно быстрее. Чем-то это напоминало тетрис на высокой скорости — одну из немногих игр, переживших целые эпохи. И как в этой компьютерной забаве, Алекс все быстрее и быстрее перемещал внимание от одной капли к другой.

Постепенно он увлекся, и скучное занятие превратилось в медитацию. Через два часа охотник вошел в транс и стена дождя словно начала замедляться, но он не остановился, — наоборот, попытался действовать еще быстрее, пока, наконец, что-то не щелкнуло и он замер.

Ощущения были странными. Во-первых, Алекс чувствовал сильный голод, хотя ничего такого не делал, а просто сидел, да и вообще, еда для него давно потеряла ценность, а во-вторых, его лоб разогрелся на несколько градусов.

— Статус!