Чтение онлайн

– Какая разница, – громко буркнул сидевший за два кресла от меня лысый мужик. – Проводник, сверхпроводник. Не перебивайте уважаемого мага.

– Я не против вопросов и уточнений, – тут же отозвался Каннеро. – Чем больше вопросов, тем лучше вы поймете, с чем имеете дело. Поэтому не стесняйтесь.

Наступила маленькая пауза, но лезть со своими комментариями больше никто не захотел и лекция продолжилась.

– Очень часто возникают ситуации, когда богам нужно вмешаться в естественный ход событий, что-то изменить и на что-то повлиять, но сделать это скрытно, не привлекая лишнего внимания. Встречается и обратный вариант, при котором люди сами хотят обратиться к какому-нибудь богу. В обоих случаях необходим посредник.

– То есть, нас готовят к роли апостолов, – снова подал голос въедливый Альвен. – Верно?

– Чтобы стать апостолом, нужно пройти очень долгий путь.

– Ясно.

С другого конца аудитории донесся вежливый кашель, а затем еще один вопрос:

– У меня создается впечатление, что ваши боги не всесильны. Какова их реальная роль в этом мире?

– Высшие сущности, занимающиеся контролем и распределением энергетических потоков.

Судя по скорости, четкости и лаконичности ответа, мы услышали стандартную заготовку. Из этого следовало, что щекотливые и не совсем удобные вопросы озвучивались в этих стенах уже неоднократно, а наша группа была далеко не первой и не последней, явившейся сюда для обучения.

То есть, из одного университета я попал в другой.

– Забавно...

– Вы что-то сказали, молодой человек?

– Нет, простите. Мысли вслух.

– Есть вопрос, – дисциплинированно подняла руку Минели. – Вы сказали, что существуют маги, аскеты и медиумы. Можете объяснить, в чем заключаются различия между ними?

– Все очень просто, – улыбнулся наставник. – Аскеты взаимодействуют с внутренней энергией своего тела, маги работают с энергией внешнего мира, а медиумы пользуются энергетическими потоками других существ.

– Получается, что мы – медиумы?

– В данный момент вы лишь сырые заготовки, из которых при должном старании можно слепить кого угодно.

Несмотря на гулявшую по лицу Каннеро улыбку, ответ получился чуточку резким и моя ночная подруга благоразумно прекратила расспросы. У других учеников желания вмешаться в беседу тоже не возникло.

Чуть-чуть подождав, маг встал со своего места, заложил руки за спину, после чего обвел нас задумчивым взглядом.

– Думаю, теперь самое время заняться практикой. Для начала вам следует как можно точнее воспроизвести те ощущения, которые возникли у вас во время первого контакта с богом. Закройте глаза, сконцентрируйтесь и сделайте это. Прямо сейчас.

Догадавшись, что серьезное обучение уже началось, я послушно зажмурился и представил, что снова касаюсь рукой статуи богини. Вот мои пальцы дотрагиваются до камня, вокруг сгущается мрак...

– Вспомните, что сделал бог, – донесся до ушей голос наставника. – Вспомните его силу.

Прохладный ветерок, скользящий сквозь мое тело. Едва уловимый, несущий с собой тихое спокойствие, обволакивающую безмятежность, забвение, смерть...

Я широко распахнул глаза, чувствуя, как на голове шевелятся волосы, а по спине стекают капли холодного пота.

– Твою мать.

Стоявший неподалеку волшебник развернулся и вперил в меня острый взгляд:

– Молодой человек, какого из богов вы выбрали?

– Ла... Лакарсис.

– Она не причинит вам никакого вреда. То, что вы ощутили, страшно только для ваших врагов. Слышите меня?

– Слышу.

– Вернитесь к ней.

Я попытался выполнить приказ, но уже через несколько секунд в аудитории раздался испуганный женский крик, а вслед за этим крепкие мужские ругательства. Занятие снова прервалось.

– Вам не нужно бояться того, что вы почувствуете, – добившись тишины, начал объяснять Каннеро. – Вообразите себе ручного хищника. Например, волка, медведя или тигра. Он страшный? Да. Он опасный? Да. Но это ваш ручной тигр. Он идет рядом с вами, он позволяет вам себя гладить, он для вас не опасен.

– Пока не проголодается, – очень к месту добавил Найтар. – Встречал я таких волков.

– Боги гораздо умнее ручных зверей, – в голосе мага проскользнула нотка искреннего раздражения. – Им незачем вредить своим помощникам. Будет лучше, если вы это запомните.

Преподавательский талант нашего учителя явно был чуть ниже среднего, однако главную мысль я все же усвоил – кто бы ни скрывался за маской привлекательной аристократки, в данную минуту это существо действовало заодно со мной. Такой расклад следовало принять как данность.

– Еще раз, – тем временем скомандовал Каннеро. – Главное, не торопитесь.

Вторая попытка оказалась чуть более удачной. Кожа снова ощутила дыхание прохладного ветра, душу захлестнула пугающая безмятежность, на краю сознания возник призрак неизбежной смерти...

Я глубоко вздохнул и постарался абстрагироваться от надвигающейся угрозы. Попробовал отнестись к ней как к чему-то обыденному и незначительному. Но выдержал только пятнадцать или двадцать секунд, после чего снова открыл глаза, разрывая пугающую связь.

– Очень хорошо, – заявил пристально наблюдавший за мной маг. – У вас хорошо получается, молодой человек. Как только отдохнете, попробуйте еще раз.

После его слов направление и смысл первоначальных занятий окончательно прояснились – если судить по моим недавним ощущениям, местные боги являлись весьма специфическими созданиями, к которым следовало как минимум привыкнуть.

С другой стороны, нельзя было исключить вариант, при котором именно мне “повезло” больше других.

– Господин Каннеро, можно вопрос?

– Конечно.

– Скажите, почему больше никто не подошел к статуе Лакарсис? Она какая-то другая, не такая, как все остальные?

– Это обычная случайность, молодой человек.

У меня сложилось мнение, что наставник чего-то недоговаривает, но никаких доказательств этому не имелось. В итоге я счел за лучшее промолчать и вернуться к тренировке.