Чтение онлайн

Прошло десять дней. Настя освоилась во дворце и познакомилась с теми придворными, которых посчитала для себя полезными. На многочисленные приглашения столичных дворян она неизменно отвечала отказом, объясняя его возможной угрозой со стороны жрецов Вардага. Девочка даже не ездила на прогулки, только несколько раз вывела Зверя из конюшни и покаталась на нем по парку. Эти прогулки стали для дворянок Омгара дополнительным аргументом в пользу штанов. Глядя на то, как принцесса легко сама взбирается на свое чудовище и спрыгивает с седла, любая дура сразу же понимала преимущества такого наряда. Но главным аргументом стало то, что через три дня после Насти в брючном костюме вышла жена их принца. Восхищение на лицах мужчин подтолкнуло многих дворянок спешно заказать себе такую выгодную во всех отношениях одежду. Понятно, что в этом лидировали женщины, которые могли похвастать хорошей фигурой. Со временем мода на брюки грозила перекинуться из столицы в провинцию. С магией все обстояло просто прекрасно. Закар оказался замечательным учителем, и Настя с ее новой памятью и сообразительностью уже заканчивала школьную программу. Конечно, не всю, а только теорию, потому что в школе начинающих магов учили в основном самим заклинаниям. Девочка усиленно качала мышцы и тренировалась с Нахадом, которого побеждала в трех схватках из четырех. Пять дней назад она отправила на занятия Илью, который хоть и без большого желания, но старательно отрабатывал приемы боя двуручным мечом.

Сейчас Настя готовилась к обеденному походу в трапезную, улыбаясь доносящимся из комнаты для игр азартным воплям. Там сестренка соревновалась с Амиром, который пока проигрывал ей в умении быстро всаживать ножи в центр мишени. Принц занялся метанием ножей для того, чтобы больше времени проводить с ней, но неожиданно для самого себя увлекся. То, что такая кроха, как Лисса, делает это лучше его, добавляло азарта. Из-за их криков и стука ножей девочка не сразу обратила внимание на стук во входную дверь. Как оказалось, к ним пришел один из двух личных слуг короля.

– Что случилось, Вакир?
– спросила она.
– Для обеда вроде рано.

– Король просит вас прийти в его кабинет, принцесса!
– поклонившись, ответил слуга.
– У него там сейчас старший жрец братства Нурия из вашего королевства.

– Сейчас приду, - сказала Настя, - только предупрежу сестру и принца, чтобы на обед шли без меня.

Через пять минут она уже была в королевской приемной, в которой, помимо секретаря, обычно находились просители. Секретарь поспешил вскочить со своего места и распахнуть перед ней дверь. Король сидел в дальнем от двери конце кабинета, который по размерам не уступал его гостиной, но казался еще больше из-за почти полного отсутствия мебели. Кроме большого стола, за которым сидел сам Дахал, и нескольких стульев, в нем ничего не было. Рядом с королем сидел его маг, а в двадцати шагах от стола стоял невысокий полный мужчина в одежде жреца.

– Садитесь, принцесса, - сказал Дахал Насте.
– Мы еще не начинали. Ждали вас, чтобы уважаемый Бургам не рассказывал одно и то же дважды.

– Для меня он не уважаемый, а бунтовщик, - сказала девочка, садясь на стул.
– Мое уважение и свою жизнь ему еще придется заслужить.

– Приложу все усилия, ваше высочество!
– поспешил сказать жрец.
– Но пока нам самим нужна помощь. Видите ли, нас мало того что ограбили, погибли пятьдесят три наших брата! Погибших, конечно, не вернуть, но вот наше золото... Там ведь были не только накопления братства, но и деньги клиентов...

– И сколько всего у вас забрали?
– спросил Дахал.
– Назовите примерную сумму и сколько заемных денег.

– Примерно будет тридцать миллионов, - ответил жрец.
– Наших денег меньше десяти, остальное нам отдали...

– После того как эта история станет широко известна, вашим братьям в других королевствах будут давать гораздо меньше!
– злорадно сказала Настя.
– Будет интересно посмотреть на то, как они это воспримут. Я думаю, что вам придется держаться от них подальше.

– На что вы рассчитываете?
– спросил король Бургама.
– На то, что я сейчас соберу армию и пойду отвоевывать ваше золото? Так нет у меня лишней армии, иначе я бы уже давно помог своим родственникам. Почти все войска стоят на границах королевства, и я не хочу делать подарок своим соседям, уводя их оттуда. Я только могу вас принять на тех условиях, которые выставит принцесса.

– Сколько вас спаслось?
– спросила девочка.

– Восемьдесят пять, - ответил жрец.
– Были раненые, но пришлось слишком быстро ехать...

– Никогда не поверю в то, что у вас вообще ничего не осталось, - сказала Настя.
– Я не претендую на ваши деньги, мне только нужно знать.

– По миру не пойдем, - осторожно ответил жрец, - но по сравнению с тем, что было, это такая малость...

– На жизнь вы себе заработаете, - перебила его девочка, - а о потерянных деньгах придется забыть. Кому принадлежали вклады? Наверное, высшему дворянству? Интересно, много ли уцелело тех, кто дал вам золото? У меня большое подозрение, что их в первую очередь и вырезали! Кто остался из герцогов?

– Только герцог Саджарский, - глядя на нее исподлобья, ответил жрец.
– До него не успели добраться. К тому же герцог сумел собрать большие силы, а мы, наоборот, понесли потери...

– В каком состоянии армия?
– спросила Настя.
– Только не говорите, что вы этого не знаете! Брата короля убили?

– Убили не мы, а новый старший жрец Азам Кирам, - испуганно ответил Бургам.
– Я был против...

– Кто из его рода уцелел?
– спросил Дахал.
– И вы не ответили на вопрос принцессы об армии. Меня он тоже интересует.

– Боевое братство вырезало герцогов Недальских подчистую, - ответил жрец.
– Армия наполовину разбежалась. Деньги мы им выделяли, но большинство офицеров - это вторые и третьи сыновья титулованных дворян. Когда началась резня, они ушли защищать свои семьи, часто с теми солдатами, которыми командовали. Я говорил Азаму, что нужно ограничиться...

– Вашими кредиторами, - закончила девочка.
– Вы вызвали резню, а боевое братство вошло во вкус. Наверное, то золото, которое вам дали, было в графских семьях не последним. Ну и что мы с ними будем делать?

– Я бы всех казнил, - задумчиво сказал король.
– Из-за денег пролить столько благородной крови доверивших им свое золото дворян...

– Пощадите!
– закричал жрец, упав перед королем на пол.
– Мы готовы на все!

– Вас восемьдесят пять, - сказала Настя.
– В течение года каждый день двадцать ваших жрецов будут отдавать мне силу. Несогласные могут попытаться бежать, только я бы им этого не советовала. Все узнают, что вы вырезали цвет дворянства Вардага для того, чтобы не возвращать золото. Я уже говорила о ваших братьях в других королевствах. Пожалуй, они вас после этого начнут публично казнить. Надо же как-то возвращать доверие клиентов.